Große klinische Studie untersucht Gehirntraining zur Verzögerung des Ausbruchs von Demenz
Eine umfassende klinische Studie unter der Leitung von USF-Forschern mit dem Ziel, den Ausbruch von Demenz zu verzögern, erhält weiterhin große staatliche Unterstützung zur Bewältigung einer Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Die Studie Preventing Alzheimer’s with Cognitive Training (PACT) hat zusätzliche 2,8 Millionen US-Dollar von den National Institutes of Health erhalten, um weiter zu erforschen, ob computergestützte Gehirntrainingsübungen das Risiko kognitiver Beeinträchtigungen und Demenz wie der Alzheimer-Krankheit verringern können. Die PACT-Studie hat mittlerweile mehr als 50 Millionen US-Dollar an Bundeszuschüssen erhalten.
PACT, das 2020 an der University of South Florida begann, wurde auf zehn Standorte im Südosten der USA ausgeweitet, darunter an der Duke University, der Clemson University und der University of Florida. Es handelt sich um die größte klinische Studie ihrer Art, an der 7.600 ältere Erwachsene aus allen wichtigen demografischen Gruppen teilnehmen.
Die Entwicklung von Lösungen zur Verlangsamung und Reduzierung von Demenz ist eine wissenschaftliche Priorität für die Bundesregierung und unsere Gesellschaft. Mit zunehmendem Alter der Babyboomer-Generation erleben wir einen drastischen Anstieg des kognitiven Verfalls und der Demenz, was dieses kritische Problem der öffentlichen Gesundheit, das wir angehen müssen, noch deutlicher macht.“
Jennifer O’Brien, Hauptforscherin der Studie und außerordentliche Professorin für Psychologie, USF St. Petersburg
Nach Angaben der Alzheimer’s Association leben weltweit mehr als 55 Millionen Menschen mit irgendeiner Form von Demenz. Mehr als 7 Millionen Amerikaner leiden an der Alzheimer-Krankheit.
„Kognitive Beeinträchtigungen betreffen so viele Menschen direkt oder indirekt, daher kann die Durchführung einer Studie, die sich mit der Wirksamkeit dieser Forschung befasst, einen positiven Einfluss auf so viele Menschen haben“, sagte Jennifer Harris, Forscherin am Health Informatics Institute der USF und Teil des PACT-Forschungsteams. „Obwohl es wichtig ist, eine so große Gruppe älterer Erwachsener aus verschiedenen Regionen des Landes zu haben, um sicherzustellen, dass die Studiengruppe die größere Bevölkerung des Landes repräsentiert.“
Eingeschriebene Teilnehmer der PACT-Studie sind 65 Jahre oder älter und weisen keine Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz auf. Die Teilnehmer nahmen zunächst an zwei persönlichen Besuchen teil, um von Forschern und Mitarbeitern verschiedene Gehirntrainingsaktivitäten kennenzulernen. Anschließend absolvierten sie im Laufe von drei Jahren rund 45 Stunden computergestützte Übungen bei sich zu Hause. Als abschließende Beurteilung kehren die Teilnehmer nun zu einem dritten persönlichen Studienbesuch zurück.
Die große Teilnehmerzahl der Studie zeige die Bereitschaft und das Interesse älterer Erwachsener, sich an der demenzbezogenen Forschung zu beteiligen und die Wissenschaft zu unterstützen, sagte O’Brien.
„Es ist ein gewaltiges Unterfangen, so viele Menschen über einen längeren Zeitraum hinweg anzuwerben und zu engagieren, insbesondere wenn das Leben passiert oder Dinge wie Hurrikane passieren“, sagte O’Brien. „Auch wenn wir noch keine Ergebnisse haben, haben wir doch gelernt, wie wir ältere Erwachsene effektiv in die Forschung einbeziehen und sie über diesen Zeitraum für eine Studie motivieren können.“
Die Studie wird voraussichtlich im Januar 2028 abgeschlossen sein, die ersten Ergebnisse werden im Herbst dieses Jahres veröffentlicht.
„Wenn wir einen signifikanten Nutzen von Schulungen zur Reduzierung des Demenzrisikos feststellen, könnte die Verzögerung des Demenzausbruchs um auch nur ein Jahr zu etwa 9,2 Millionen weniger Fällen über einen Zeitraum von 30 Jahren führen“, sagte O’Brien.
Die PACT-Studie wird vom National Institute on Aging, einem Teil der National Institutes of Health, finanziert.
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