Pflanzliche Omega-3-Fettsäuren wirken in einer einjährigen Ernährungsstudie besser als erwartet.

Unter sorgfältig kontrollierten diätetischen Bedingungen steigert ALA aus Leinsamenöl signifikant die Werte der langkettigen Omega-3-Fettsäuren, was die Annahmen über die geringe Umwandlung herausfordert und verdeutlicht, warum Veganer eventuell trotzdem Algen-abgeleitete EPA und DHA benötigen.

Studie in Frontiers in Nutrition

In einer aktuellen Studie, die im Journal Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher, ob Leinsamenöl, eine etablierte reichhaltige Quelle für pflanzliche Alpha-Linolensäure (ALA), unter kontrollierten diätetischen Bedingungen die Werte biologisch aktiver langkettiger Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA) im menschlichen Körper bedeutend erhöhen kann. Die Studie sollte evaluieren, ob dieser Ansatz den Omega-3-Status verbessern kann, insbesondere bei Vegetariern und Veganern, die routinemäßig niedrige EPA- und DHA-Werte aufweisen.

Wider die weit verbreitete Annahme, dass der menschliche Körper pflanzlich gewonnenes ALA nur schlecht in langkettige Omega-3-Fettsäuren umwandelt, stellte die Studie fest, dass die ALA-Supplementierung die Werte von EPA, DPA und DHA in Erythrozyten über alle Ernährungsweisen signifikant erhöhte, wenn die Zufuhr von Omega-6 kontrolliert wurde. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Ausgangsstatus der Omega-3-Fettsäuren, und nicht das Ernährungsverhalten oder Geschlecht, der stärkste Faktor für die Größe der relativen Reaktion ist.

Omega-3-Fettsäuren und menschliche Gesundheit

Jahrzehnte der Forschung haben gezeigt, dass langkettige Omega-3-ungesättigte Fettsäuren (PUFAs), insbesondere Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA), entscheidend für die Herzgesundheit, die Gehirnfunktion und die Regulierung von Entzündungen sind.

Ernährungsstudien haben konsistent gezeigt, dass fetter Fisch die Hauptquelle für EPA und DHA in der Ernährung darstellt, was erklärt, warum Vegetarier und Veganer oft deutlich niedrigere Konzentrationen dieser Fettsäuren haben im Vergleich zu Omnivoren.

Obwohl frühere Forschungsergebnisse gezeigt haben, dass EPA und DHA aus ALA im Körper hergestellt werden können, wird diese Umwandlung im Allgemeinen als begrenzt angesehen und ist von verschiedenen metabolischen und diätetischen Faktoren abhängig, nicht als völlig unmöglich.

ALA ist eine essentielle Fettsäure, die in pflanzlichen Lebensmitteln wie Leinsamen, Walnüssen und Chiasamen vorkommt. Viele pflanzliche Ernährungsweisen sind jedoch auch reich an Linolsäure (LA), einer Omega-6-Fettsäure, die mit ALA um die gleichen Enzyme konkurriert, was die Umwandlung von ALA in langkettige Omega-3-Metaboliten möglicherweise einschränkt.

Studienaufbau und Ziele der NuEva-Studie

Die vorliegende NuEva-Studie hatte zum Ziel, diese Wissenslücke zu schließen und ernährungstechnische Empfehlungen zu informieren, indem untersucht wurde, ob eine kontinuierliche Zufuhr von Leinsamenöl im Rahmen einer nährstoffoptimierten Ernährung den Status langkettiger Omega-3-Fettsäuren bei Personen, die keinen Fisch konsumieren, verbessern könnte. Die Studie untersuchte auch, ob Faktoren wie Alter, Geschlecht, Body-Mass-Index (BMI) und der Ausgangsstatus der Fettsäuren die Umwandlung von ALA in Omega-3 beeinflussen.

Die NuEva-Studie ist eine prospektive, nicht randomisierte Interventionsstudie mit 168 Teilnehmern, die in vier Ernährungsweisen kategorisiert wurden: Westliche Ernährung (Omnivoren), Flexitarier, Vegetarier und Veganer. Die Intervention dauerte 12 Monate und bot den Teilnehmern nährstoffoptimierte Menüpläne, die darauf abzielten, ein günstiges Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 aufrechtzuerhalten und so den metabolischen Wettbewerb um gemeinsame enzymatische Wege zu reduzieren.

Ernährungsintervention und Messungen

Im Zeitraum vom dritten bis zum zwölften Monat erhielten die Teilnehmer täglich eine Supplementierung mit Leinsamenöl, die etwa 3 Gramm ALA enthielt. Die Fettsäureprofile wurden alle drei Monate im Blutplasma und in den Erythrozyten der roten Blutkörperchen evaluiert. Soziodemografische Daten und medizinische Informationen wurden ebenfalls analysiert, um mögliche Prädiktoren für die Umwandlungseffizienz zu identifizieren, einschließlich Geschlecht, BMI, Alter und Ausgangsstatus der Fettsäuren.

Auswirkungen auf den Omega-3-Fettsäurestatus

Die Analysen zeigten, dass die konsistente, moderate Supplementierung mit Leinsamenöl im Rahmen einer kontrollierten Ernährung effektiv den Omega-3-Status verbesserte. Die ALA-Werte in den Erythrozytenmembranen stiegen in allen Diätgruppen um 22,5% bis 38,4%.

Noch wichtiger ist, dass auch die nachfolgenden langkettigen Omega-3-Metaboliten signifikant anstiegen. Die EPA-Konzentrationen stiegen um 27,3% bis 40,7%, die Docosapentaensäure (DPA) um 27,2% bis 40,7%, und DHA um 12,8% bis 26,0% in den verschiedenen Ernährungsweisen.

Trotz dieser Verbesserungen bestanden weiterhin erhebliche Unterschiede zwischen den Ernährungsgruppen. Veganer wiesen durchgehend die niedrigsten absoluten Konzentrationen von EPA und DHA auf. Obwohl sie während der Intervention die größten relativen Zuwächse bei EPA und DPA zeigten, blieben ihre finalen absoluten Werte niedriger als die der Omnivoren und Flexitarier.

Bestimmungsfaktoren für die Umwandlungseffizienz von ALA

Analysen der Prädiktoren für die Umwandlungseffizienz zeigten, dass Geschlecht, BMI, Alter, Linolsäurestatus und Arachidonsäurestatus keine signifikanten Bestimmungsfaktoren für die ALA-Umwandlung waren. Stattdessen stellte sich der Ausgangsstatus von EPA als der stärkste Prädiktor heraus. Teilnehmer mit niedrigen EPA-Werten zu Beginn erlebten deutlich größere Zuwächse im Vergleich zu denen mit höheren Ausgangswerten.

Phänotypische Marker der Desaturase-Aktivität legen ferner nahe, dass die Bereitstellung von ALA in einer Ernährung mit einem günstigen Ratio von Omega-6 zu Omega-3 es den körpereigenen Fettsäure-umwandelnden Enzymen ermöglichen kann, mit weniger Wettbewerbsbeschränkungen zu arbeiten, was die Umwandlung erleichtert, ohne eine vollständige Normalisierung des Status der langkettigen Omega-3-Fettsäuren zu implizieren.

Ernährungsimplikationen und Empfehlungen

Diese Studie liefert robuste Langzeitbeweise dafür, dass pflanzenbasierte ALA in biologisch relevante langkettige Omega-3-Fettsäuren in größerem Maße umgewandelt werden kann, als oft in unkontrollierten diätetischen Bedingungen beobachtet wird, wenn die diätetischen Bedingungen optimiert sind. Allerdings hat die Supplementierung mit Leinsamenöl den Omega-3-Status über alle Ernährungsweisen hinweg zwar erheblich verbessert, jedoch die absoluten Unterschiede in den EPA- und DHA-Werten zwischen Veganern und Omnivoren nicht beseitigt.

Um den Mangel an marinen Quellen auszugleichen, wird Vegetariern und Veganern daher geraten, regelmäßige ALA-reiche Lebensmittel wie Leinsamen und Walnüsse mit Algen-abgeleiteten EPA- und DHA-Präparaten zu kombinieren, um eine adäquate Zufuhr langkettiger Omega-3-Fettsäuren zu erreichen.

Quellen: