Forscher fanden heraus, dass ältere Erwachsene, die weniger als Vollzeit arbeiten, insbesondere diejenigen, denen es finanziell gut geht, einem höheren Risiko für Depressionen ausgesetzt sind, was darauf hindeutet, dass weniger Arbeit nicht immer eine bessere psychische Gesundheit bedeutet.

Studie: Arbeitszeiten und Depression in der HEAF-Kohorte. Bildnachweis: Vladimir Batishchev/Shutterstock.com

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in ArbeitsmedizinForscher untersuchten Zusammenhänge zwischen Depressionen und Arbeitszeiten bei älteren Arbeitnehmern.

Sichere und erfüllende Arbeit kann sich positiv auf die geistige und körperliche Gesundheit auswirken. Allerdings ist nicht jede Arbeit erfüllend und sicher, und unsichere oder stressige Arbeitsbedingungen können nachteilige Folgen haben. Lange Arbeitszeiten sind weltweit die häufigste Todesursache am Arbeitsplatz. Epidemiologische Studien haben Zusammenhänge zwischen langen Arbeitszeiten und Angstzuständen, Depressionen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen festgestellt.

Durch die steigende Lebenserwartung sind die Rentenkosten für die Regierungen gestiegen, was zu einer Gesetzgebung zur Förderung der Erwerbsbeteiligung im höheren Alter geführt hat. Obwohl gute Arbeit psychologische Vorteile haben kann, deuten Längsschnittstudien darauf hin, dass sich die psychische Gesundheit in den Jahren vor dem Ruhestand verschlechtert. Es ist unklar, wie sich moderne Maßnahmen zur Förderung der Arbeit im Alter auf die psychische Gesundheit älterer Arbeitnehmer auswirken werden.

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Über die Studie

In der vorliegenden Studie untersuchten Forscher Zusammenhänge zwischen Arbeitszeiten und Depressionen bei älteren Arbeitnehmern im Vereinigten Königreich. Sie nutzten die Daten der Studie „Gesundheit und Beschäftigung nach fünfzig“, an der Personen im Alter von 50 bis 64 Jahren teilnahmen. Die Teilnehmer füllten Basisfragebögen (2013–14) und jährliche Fragebögen bis 2019 aus. Die Fragebögen bewerteten die Arbeitszeiten und enthielten eine validierte Depressionsskala.

Es wurden auch Daten zu soziodemografischen Merkmalen erhoben; Dazu gehörten Alter, Geschlecht, Familienstand, Bildungsniveau und Hausbesitz. Die Teilnehmer wurden gebeten anzugeben, wie gut es ihnen finanziell geht. Zu den arbeitsbezogenen Variablen gehörten der Beschäftigungsstatus, der Schichtstatus, die Arbeitszufriedenheit, die körperliche Beanspruchung des Arbeitsplatzes, die Berufsbezeichnung und die Branche. Alle Kovariaten wurden zu Studienbeginn bewertet.

Die erste Analyse untersuchte die Auswirkungen der Arbeitszeit auf das Depressionsrisiko und nutzte als Ergebnis das Auftreten von Depressionen. Die Analysen wurden nach Geschlecht, Berufsgruppe und Finanzstatus geschichtet. In der umgekehrten Analyse untersuchte das Team, ob Menschen mit Depressionen (zu Studienbeginn) eher dazu neigten, ihre Arbeitszeit zu reduzieren oder mit der Arbeit aufzuhören.

Erkenntnisse

An der Studie nahmen zunächst 8.314 Personen teil. Davon umfasste die erste Analyse 3.866 Teilnehmer, nachdem diejenigen mit Depressionen zu Studienbeginn und fehlenden Informationen ausgeschlossen wurden. Etwa 40 % der Teilnehmer arbeiteten 35–40 Stunden/Woche, 26 % arbeiteten > 40 Stunden/Woche, 22 % arbeiteten 20–35 Stunden/Woche und 12 % arbeiteten < 20 Stunden/Woche. Die Ausgangsmerkmale unterschieden sich je nach Arbeitszeit; Teilnehmer, die weniger als 20 Stunden pro Woche arbeiteten, waren eher weiblich und > 60 Jahre alt.

Bei den Frauen arbeiteten 12 % > 40 Stunden/Woche, 38 % arbeiteten 35–40 Stunden/Woche, 34 % arbeiteten 20–35 Stunden/Woche und 18 % arbeiteten < 20 Stunden/Woche. Die entsprechenden Anteile für Männer betrugen 39 %, 43 %, 12 % und 6 %. Teilnehmer, die weniger als 20 Stunden pro Woche arbeiteten, besaßen oft ein Eigenheim und gaben an, finanziell zufrieden zu sein. Die Gruppe mit > 40 Stunden/Woche hatte die höchsten Werte an Fettleibigkeit oder Übergewicht und Alkoholkonsum.

Der Anteil an Depressionen war bei denjenigen, die 20–35 Stunden pro Woche arbeiteten, am höchsten (37 %). Die meisten Teilnehmer (27 %) berichteten von körperlich anstrengenden Tätigkeiten, die > 40 h/Woche dauerten. Die Gruppe mit mehr als 40 Stunden pro Woche hatte den höchsten Anteil an Direktoren, Managern, leitenden Beamten sowie Anlagen-, Prozess- und Maschinenbedienern. Die Gruppe mit 20–35 Stunden/Woche hatte den höchsten Anteil an Verwaltungs- und Sekretariatstätigkeiten. Insgesamt lag die Inzidenz von Depressionen im Vergleich zum Follow-up bei 32 %.

Bei Menschen, die 20–35 Stunden pro Woche arbeiteten, bestand ein grenzwertig höheres Risiko für das Auftreten einer Depression im Vergleich zu denen, die 35–40 Stunden pro Woche arbeiteten. Es gab keinen Zusammenhang für Personen, die < 20 oder > 40 Stunden pro Woche arbeiteten. Bei finanziell wohlhabenden Teilnehmern, die weniger als 20 Stunden pro Woche arbeiteten, bestand ein höheres Risiko, an einer Depression zu erkranken. Bei Menschen mit mittlerem Finanzstatus war eine Arbeit von 20–35 Stunden pro Woche mit einem höheren Depressionsrisiko verbunden. Es wurden keine Verbände für Personen mit finanziellen Schwierigkeiten festgestellt.

Nach Berufsgruppe war eine Arbeitszeit von 20–35 Stunden pro Woche mit einem erhöhten Depressionsrisiko bei weiblichen Direktoren, Managern und leitenden Beamten verbunden. Die umgekehrte Analyse umfasste 5.018 Teilnehmer. Personen, die zu Studienbeginn an einer Depression litten, gaben mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre Arbeit auf oder reduzierten ihre Arbeitszeit als Personen, die zu Studienbeginn keine Depression hatten. Darüber hinaus reduzierten depressive Männer in der mittleren Finanzkategorie eher ihre Arbeitszeit als Männer ohne Depression.

Die Autoren stellten fest, dass diese Muster möglicherweise ein Missverhältnis zwischen gewünschten und tatsächlichen Arbeitszeiten widerspiegeln, wobei sich weniger Stunden als gewünscht negativ auf die psychische Gesundheit auswirken können. Bei einigen Frauen kann Teilzeitarbeit mit Pflegepflichten einhergehen, was zu einem höheren Depressionsrisiko führen könnte. Bei Männern mit mittlerem Finanzstatus könnte eine Verkürzung der Arbeitszeit auf Unterbeschäftigung oder den Verlust der Ernährerrolle zurückzuführen sein, die sich beide auf das Wohlbefinden auswirken können.

Die Studie fand auch keinen Gesamtzusammenhang zwischen sehr langen Arbeitszeiten und Depressionen bei älteren Erwachsenen, was nach Ansicht der Autoren möglicherweise mit dem Dienstalter oder der beruflichen Zufriedenheit derjenigen zusammenhängt, die länger arbeiten.

Schlussfolgerungen

Demografische Unterschiede zeigten deutliche Unterschiede je nach Arbeitszeit, und das Depressionsrisiko variierte je nach Finanzstatus und Arbeitszeit bei älteren Erwachsenen. Das Risiko einer Depression war bei finanziell wohlhabenden Personen, die weniger als 20 Stunden pro Woche arbeiteten, und bei Personen mit mittlerem finanziellen Status, die 20–35 Stunden pro Woche arbeiteten, höher.

Die Autoren betonten, dass die Gründe für die Verkürzung oder Verlängerung der Arbeitszeit nicht erfasst wurden, was den kausalen Rückschluss einschränkt und die Notwendigkeit zukünftiger Studien zur Untersuchung der Motivationen und gesundheitlichen Auswirkungen unterstreicht. In anderen Kohorten sind detaillierte Analysen spezifischer Berufs- und Bevölkerungsgruppen erforderlich, um diese Zusammenhänge zu bestätigen.

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Quellen:

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