Aggression im Teenageralter ist mit einem schnelleren biologischen Alterungsprozess und gesundheitlichen Risiken im späteren Leben verbunden

Laut einer von der American Psychological Association veröffentlichten Studie können Jugendliche, die häufig auf andere losgehen, im späteren Leben mit dauerhaften gesundheitlichen Folgen rechnen. Die Studie ergab, dass aggressives Verhalten im frühen Jugendalter mit einer schnelleren biologischen Alterung und einem höheren Body-Mass-Index (BMI) im Alter von 30 Jahren verbunden ist.

Diese Studie beleuchtet die möglichen dauerhaften gesundheitlichen Folgen, die sich aus sozialen Herausforderungen ergeben, die in der frühen Jugend auftreten. Beschleunigtes Altern wird mit einem erhöhten Risiko für künftige Erkrankungen der Herzkranzgefäße, Diabetes, Bluthochdruck, Entzündungen und sogar einen frühen Tod in Verbindung gebracht.“

Joseph Allen, PhD, Hauptautor, University of Virginia

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Gesundheitspsychologiefolgten 121 Mittelschülern (46 Männer und 75 Frauen) aus Vorstadt- und Stadtgemeinden im Südosten der USA.

Die Forscher verfolgten Teilnehmer im Alter von 13 Jahren bis ins Erwachsenenalter und sammelten Selbstberichte über Aggression, Berichte von Eltern über familiäre Konflikte und Berichte von Gleichaltrigen über Beziehungsverhalten. Als die Teilnehmer das 30. Lebensjahr erreichten, bewerteten die Forscher das biologische Altern mithilfe blutbasierter Biomarker.

„Es gab insgesamt 12 Marker, darunter C-reaktives Protein, Blutzucker, Anzahl weißer Blutkörperchen usw. Wir haben dann einen kürzlich entwickelten Algorithmus verwendet, der all diese kombiniert und eine Schätzung des biologischen Alters einer Person liefert, die sich als besserer Indikator für ihre Gesundheit und mögliche Sterblichkeit erweist als ihr tatsächliches chronologisches Alter“, sagte Allen.

Die biologische Alterung wurde mit zwei validierten Methoden gemessen: dem Klemera-Doubal-Ansatz und PhenoAge. Beide Methoden kombinieren Indikatoren wie Blutdruck, Entzündung, Glukose, Cholesterin und Immunfunktion, um abzuschätzen, wie alt der Körper einer Person im Vergleich zu ihrem tatsächlichen Alter erscheint.

„Beide Methoden zeigten, dass ein höheres Maß an Aggression im frühen Jugendalter ein höheres biologisches Alter mit 30 Jahren vorhersagte, selbst wenn Geschlecht, Familieneinkommen, schwere Kinderkrankheiten und die Körperform des Jugendlichen berücksichtigt wurden“, sagte Allen.

Interessanterweise fanden Forscher auch heraus, dass Männer und Personen aus Familien mit niedrigerem Einkommen Anzeichen einer schnelleren biologischen Alterung zeigten. Weitere Analysen legten nahe, dass diese Muster mit Beziehungsschwierigkeiten zusammenhängen. Jungen erlebten häufiger Konflikte mit ihren Vätern, während Jugendliche aus Familien mit niedrigerem Einkommen eher strafendes Verhalten gegenüber Gleichaltrigen an den Tag legten.

Bemerkenswert ist, dass frühe Aggression allein kein schnelleres Altern vorhersagte, es sei denn, sie führte später im Leben zu anhaltenden Beziehungsproblemen, so Allen. Jugendliche, die ein höheres Maß an Aggression zeigten, neigten mit zunehmendem Alter eher dazu, mit ihren Eltern zu streiten und Freunde zu misshandeln. Diese anhaltenden Beziehungskämpfe – nicht die frühe Aggression allein – waren es, die letztendlich ein beschleunigtes Altern vorhersagten.

„Diese Studie beweist nicht, dass jugendliche Aggression direkt zu schnellerem Altern führt“, sagte Allen. „Andere Faktoren, die wir nicht gemessen haben, könnten ebenfalls eine Rolle spielen, und es ist wahrscheinlich, dass es wirklich darauf ankommt, wie diese frühen Verhaltensweisen zu späteren Beziehungsproblemen führen. Wir können auch noch nicht sagen, ob es aggressive Handlungen, feindselige Einstellungen oder eine Mischung aus beidem sind, die den Unterschied ausmachen.“

Dennoch deuten die Ergebnisse darauf hin, dass frühe Beziehungsprobleme als Warnzeichen für langfristige Gesundheitsrisiken dienen könnten, so Allen. Sie unterstreichen auch, wie wichtig es ist, Heranwachsenden schon früh im Leben beim Aufbau gesünderer Beziehungen zu helfen, Bemühungen, die sowohl der geistigen als auch der körperlichen Gesundheit bis ins Erwachsenenalter zugutekommen könnten.

„Jugendliche werden oft verspottet, weil sie ihre Beziehungen als eine Frage von Leben und Tod behandeln“, sagte Allen. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie in gewisser Weise tatsächlich einer Sache auf der Spur sind, nämlich dass Beziehungen, die im Jugendalter beginnen, und insbesondere Konflikt- und Aggressionsmuster, die im Jugendalter beginnen, langfristige, grundlegende Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit zu haben scheinen.“

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