Bakterienbasiertes Mückenprogramm schützt brasilianische Stadt vor Rekord-Dengue-Ausbruch

Dengue-Fieber ist seit Jahrzehnten ein Problem der öffentlichen Gesundheit in der tropischen Welt und im Jahr 2024 kam es zu einem weltweiten Dengue-Anstieg, wobei weltweit mehr als 14 Millionen Fälle und 10.000 Todesfälle gemeldet wurden – mehr als das Doppelte der Zahlen für Dengue-Epidemien, die zuvor in den Jahren 2023 und 2019 verzeichnet wurden.

Mitten in der schlimmsten globalen Dengue-Epidemie der Welt wurde die Stadt Niterói in Brasilien durch ein innovatives Programm wirksam vor der tödlichen Krankheit geschützt, das ein Bakterium namens Wolbachia in die örtliche Mückenpopulation einführte, wodurch ihre Fähigkeit, Dengue-Fieber zu übertragen, verringert und die Dengue-Rate um fast 90 Prozent gesenkt wurde.

Laut den Autoren sind die Studienergebnisse „deuten darauf hin, dass Wolbachia mindestens drei Viertel der Dengue-Fälle verhindert hat, die andernfalls in Niterói im Jahr 2024 aufgetreten wären, was Tausenden abgewendeten Fällen entspricht.“

Die vom World Mosquito Program und Forschern der Monash University in Melbourne, Australien, geleitete und in der Fachzeitschrift Tropical Medicine and Infectious Diseases veröffentlichte Studie umfasste die Veröffentlichung von Aedes aegypti Mücken infiziert mit wMel-Stamm Wolbachia Bakterien in ganz Niterói, einer Stadt mit einer halben Million Einwohnern im brasilianischen Bundesstaat Rio de Janeiro. Innerhalb von fünf Jahren nach der Einführung wurde die Mehrheit der Aedes aegypti Mücken in Niterói trugen Wolbachia, was die Dengue-Inzidenz um 89 Prozent senkte.

Die außerordentliche Professorin Katherine Anders von der Monash University und Professor Luciano Moreira vom World Mosquito Program und jetzt CEO von Wolbito do Brasil leiteten die Studie zur Bewertung der langfristigen Auswirkungen der Wolbachia-Einsätze auf die öffentliche Gesundheit in Niterói.

Von besonderer Bedeutung war die Feststellung, dass die Dengue-Inzidenz in Niterói im Jahr 2024 – einem Zeitraum mit einer rekordverdächtigen Inzidenz der Krankheit in Brasilien – bei 374 pro 100.000 Einwohner lag und damit deutlich niedriger war als insgesamt im Bundesstaat Rio de Janeiro (1884 pro 100.000) und landesweit in Brasilien (3157 pro 100.000).

Laut außerordentlichem Professor Anders ergänzt die Studie die zunehmenden Beweise dafür, dass die erfolgreiche Einführung von Wolbachia in Mückenpopulationen eine nachhaltige Intervention ist, die den Gemeinden dauerhaften Schutz bietet. Dies unterscheidet es von herkömmlichen Methoden zur Bekämpfung der Dengue-Fieber übertragenden Mücken – etwa dem Einsatz von Insektiziden, die zu Resistenzen geführt haben und in komplexen städtischen Umgebungen nur schwer umzusetzen sind.

Im Juli hat Brasilien die weltweit größte Biofabrik Wolbito do Brasil in Curibita eröffnet, die sich der Zucht von Mücken widmet, die mit Wolbachia-Bakterien infiziert sind, wie Professor Moreira sie beschreibt „Eine innovative Methode, die in den kommenden Jahren landesweit schätzungsweise 140 Millionen Menschen vor Dengue-Fieber schützen soll.“„

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