Neue Studie zeigt, dass Bewegung in der Lebensmitte das Demenzrisiko um bis zu 45 Prozent senkt

Neue Erkenntnisse aus der Framingham-Herzstudie zeigen, dass aktives Leben im mittleren und späten Lebensalter einen starken Einfluss auf die langfristige Gehirngesundheit hat und das Demenzrisiko erheblich verringern kann.

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnetForscher untersuchten, ob körperliche Aktivität im frühen Erwachsenenalter, im mittleren oder späten Lebensalter am stärksten mit einem verringerten Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit oder einer Demenz jeglicher Ursache verbunden ist.

Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine höhere körperliche Aktivität im mittleren und späten Lebensalter mit einem um 41–45 % geringeren Risiko für Demenz jeglicher Ursache verbunden war, wobei im Quintil mit der höchsten Aktivität (Q5) etwas stärkere Rückgänge beobachtet wurden, und ähnliche Muster wurden bei der Alzheimer-Krankheit beobachtet.

Lebensstil- und Timing-Herausforderungen in der Demenzpräventionsforschung

Demenz stellt eine große globale Gesundheitsherausforderung dar, und wirksame Präventionsstrategien sind dringend erforderlich, da die derzeitigen medikamentösen Behandlungen der Alzheimer-Krankheit nur bescheidene Vorteile bieten, kostspielig sind und möglicherweise Nebenwirkungen haben. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass eine Änderung des Lebensstils einen erheblichen Teil der Demenzfälle verhindern könnte.

Körperliche Aktivität gehört zu diesen veränderbaren Faktoren, insbesondere in der Lebensmitte. Es bleibt jedoch unklar, wann körperliche Aktivität im Erwachsenenalter für die langfristige Gehirngesundheit am wichtigsten ist. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass körperliche Aktivität im mittleren oder späteren Lebensalter mit einer besseren Gehirnstruktur, einer verbesserten kognitiven Leistungsfähigkeit und einem geringeren Demenzrisiko verbunden ist.

Auch körperliche Aktivität zu Beginn des Lebens kann von Vorteil sein. Viele Studien stützen sich jedoch darauf, dass sich ältere Erwachsene an ihr jugendliches Aktivitätsniveau erinnern, was zu Fehlern und der Möglichkeit einer umgekehrten Ursache führt, insbesondere wenn bereits eine kognitive Beeinträchtigung vorliegt. Daher bleibt unklar, in welchen spezifischen Lebensphasen körperliche Aktivität den größten Einfluss hat.

Um diese Frage zu klären, nutzten die Forscher langfristige, prospektiv gesammelte Daten aus der Framingham Heart Study, die in den frühen 1970er Jahren begann. Sie wollten herausfinden, ob körperliche Aktivität im frühen Erwachsenenalter, im mittleren oder späten Lebensalter am stärksten mit einem verringerten Demenzrisiko verbunden ist.

Auswahl der Teilnehmer in den frühen, mittleren und späten Lebensphasen

Teilnehmer wurden eingeschlossen, wenn sie frei von Demenz waren und bei einer Basisuntersuchung über körperliche Aktivitätsdaten verfügten, die einem von drei Lebensstadien entsprachen: frühes Erwachsenenalter (26 bis 44 Jahre), mittleres Alter (45 bis 64 Jahre) oder spätes Leben (65 bis 88 Jahre).

Die endgültigen Analyseproben umfassten 1526 Teilnehmer im frühen Erwachsenenalter, 1943 im mittleren Lebensalter und 885 Teilnehmer im späten Lebensalter. Alle Teilnehmer gaben ihre Einverständniserklärung ab und die Studie folgte den festgelegten Richtlinien.

Messung der körperlichen Aktivität mithilfe des Aktivitätsindex

Die körperliche Aktivität wurde mithilfe des Physical Activity Index gemessen, der gewichtete Werte den im Schlaf, bei sitzender Tätigkeit, bei leichten, mittelschweren und schweren Aktivitäten verbrachten Stunden zuordnet. Höhere Werte weisen auf eine höhere Gesamtaktivität hin. Zum Vergleich wurden die Ergebnisse in altersspezifische Quintile unterteilt.

Die Teilnehmer wurden bis zur Diagnose der Demenz, bis zum Tod oder bis zum 31. Dezember 2023 beobachtet. Demenz jeglicher Ursache oder Alzheimer-Krankheit wurde durch Expertenkonsens unter Verwendung standardmäßiger diagnostischer Kriterien diagnostiziert.

Cox-Proportional-Hazards-Modelle schätzen die Hazard-Verhältnisse für das Demenzrisiko über Quintile körperlicher Aktivität hinweg unter Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Bildung, Body-Mass-Index (BMI), Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes, Hyperlipidämie und Apolipoprotein E (APOE) ε4-Status.

Zusätzliche Analysen berücksichtigten Tertile und Quartile der Aktivität, Aktivitätsintensitätsniveaus, APOE ε4-Stratifizierung und insbesondere Alzheimer-Demenz.

Demenzinzidenz und frühe Muster in allen Lebensphasen

Teilnehmer im späteren Lebensalter hatten im Allgemeinen eine niedrigere Bildung, einen höheren BMI und mehr kardiometabolische Erkrankungen als jüngere Gruppen. Während der Nachbeobachtungszeit entwickelten 567 Personen Demenz, 4 Prozent der Teilnehmer im frühen Erwachsenenalter, 14 Prozent im mittleren Lebensalter und 26 Prozent der Teilnehmer im späten Lebensalter.

Über alle Altersgruppen hinweg hatten Teilnehmer mit geringerer körperlicher Aktivität eine höhere Sterblichkeit. Diese Ergebnisse unterstreichen das höhere Demenzrisiko bei weniger aktiven Personen, insbesondere im mittleren und späten Lebensalter.

Nach Berücksichtigung demografischer und gesundheitlicher Faktoren war nur eine höhere körperliche Aktivität im mittleren und späten Lebensalter, nicht jedoch im frühen Erwachsenenalter, mit einem deutlich verringerten Risiko für Demenz jeglicher Ursache verbunden.

Sowohl im mittleren als auch im späten Lebensalter hatten Personen in den Quintilen mit der höchsten Aktivität ein deutlich geringeres Demenzrisiko als diejenigen im niedrigsten Quintil, nämlich etwa 40 Prozent niedriger, wobei Q4 und Q5 die stärksten Zusammenhänge aufwiesen.

Die Aktivität im frühen Erwachsenenalter zeigte keinen signifikanten Zusammenhang mit dem Demenzrisiko, was wahrscheinlich auf die geringe Anzahl von Demenzfällen in dieser Altersgruppe zurückzuführen ist.

Die Genetik von APOE ε4 verändert die Aktivitätseffekte im mittleren und späten Lebensalter

Der APOE ε4-Status veränderte diese Assoziationen. Die Interaktion zwischen APOE ε4 und körperlicher Aktivität war nur für die Lebensmitte statistisch signifikant, was darauf hindeutet, dass das genetische Risiko die Stärke der Assoziation in diesem Zeitraum beeinflusste.

Bei Nichtträgern war eine höhere Aktivität im mittleren Lebensalter mit einem wesentlich geringeren Demenzrisiko verbunden, während Aktivität im späteren Lebensalter ein geringeres Risiko sowohl für Träger als auch für Nichtträger vorhersagte. Bei ε4-Trägern erreichte nur das höchste Aktivitätsniveau im späten Lebensalter, Q5, statistische Signifikanz.

Insbesondere bei der Alzheimer-Demenz waren die Muster ähnlich, wobei das höchste Maß an Aktivität im mittleren und späten Lebensalter mit einer geringeren Inzidenz einherging. Für die Alzheimer-Krankheit bei ε4-Trägern erreichte der Zusammenhang jedoch keine statistische Signifikanz, eine Nuance, die nicht auf eine unzureichende Stichprobengröße in der Gruppe im späten Lebensalter zurückzuführen ist.

Mäßige und starke Aktivitäten in der Lebensmitte waren besonders schützend, wohingegen leichte Aktivitäten keinen Nutzen zeigten. Im späteren Leben wurde unabhängig von der Aktivitätsintensität ein Nutzen beobachtet.

Stärken und Grenzen des Ansatzes lebenslanger körperlicher Aktivität

Die Studie zeigt, dass körperliche Aktivität im mittleren und späten Lebensalter Schlüsselphasen sind, in denen ein höheres Aktivitätsniveau mit einem geringeren Risiko für Alzheimer-Demenz und Alzheimer-Demenz verbunden ist.

Vorteile im mittleren Lebensalter waren an mäßige oder starke Aktivität gebunden, während Vorteile im späten Lebensalter unabhängig von der Intensität auftraten. Der APOE-ε4-Status beeinflusste diese Assoziationen, mit stärkeren Auswirkungen bei Nicht-Trägern im mittleren Lebensalter und begrenzteren Auswirkungen bei Trägern bis ins hohe Alter.

Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Förderung körperlicher Aktivität im gesamten Erwachsenenalter, insbesondere in der Lebensmitte, um die kognitive Gesundheit zu unterstützen.

Das Lebensverlaufsdesign, die erweiterte Nachbeobachtung, die umfassende Beurteilung von Demenz und detaillierte Kovariatendaten sind wesentliche Stärken dieser Analyse. Allerdings können die überwiegend europäische Abstammungsstichprobe, die begrenzte Anzahl von Demenzfällen im frühen Erwachsenenalter, die Abhängigkeit von selbst gemeldeten Aktivitäten zu einem bestimmten Zeitpunkt, die Unfähigkeit, frühere Aktivitäten im Leben einzuschätzen, und eine mögliche Fehlklassifizierung oder Überlebensverzerrung die Generalisierbarkeit der Ergebnisse einschränken.

Insgesamt identifiziert die Studie die mittlere und spätere Lebensphase als kritische Zeitfenster für die auf körperlicher Aktivität basierende Demenzprävention.

Quellen: