Stark verarbeitete Lebensmittel können das Risiko von Herzerkrankungen über eine schlechte Ernährung hinaus erhöhen

Eine neue Studie bringt hochverarbeitete Lebensmittel und ihre Zusatzstoffe mit einem höheren kardiovaskulären Risiko in Verbindung und weist auf große Studien am Menschen und entzündungsbedingte Mechanismen hin, die erklären könnten, warum stark verarbeitete Lebensmittel die Herzgesundheit schädigen können.

Wichtige Erkenntnisse

Eine höhere Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel war mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden.

Lebensmittelzusatzstoffe können auch zu Herz-Kreislauf-Schäden beitragen, was darauf hindeutet, dass es nicht nur um das allgemeine Nährwertprofil hochverarbeiteter Lebensmittel geht.

Entzündungen, oxidativer Stress und Störungen des Darmmikrobioms gehören zu den wichtigsten vorgeschlagenen Mechanismen, die hochverarbeitete Lebensmittel mit kardiovaskulären Risiken in Verbindung bringen.

Die Reduzierung hochverarbeiteter Lebensmittel kann ein nützlicher Schritt zur Unterstützung der Herz-Kreislauf-Gesundheit sein.

Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Rezension Kardiologie im Rückblick hat die gesammelten Beweise, die UPFs mit CVD in Verbindung bringen, zusammengefasst und sich dabei auf umfangreiche Kohorten- und Metaanalysedaten gestützt. Diese industriellen Formulierungen, die viele Zusatzstoffe, Zucker, Fett und Salz enthalten, sind mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfälle und kardiovaskuläre Mortalität verbunden, wobei mehrere Kohortenstudien und Metaanalysen eine Dosis-Wirkungs-Beziehung belegen.

Auswirkungen der Ernährung auf die globale kardiovaskuläre Gesundheit

Die Überprüfung beleuchtet auch vorgeschlagene Mechanismen, darunter Störungen des Darmmikrobioms, chronische Entzündungen, die durch die Aktivierung von NF-κB verursacht werden, und oxidativen Stress im Zusammenhang mit bestimmten Zusatzstoffen. Eine Reduzierung der UPF-Aufnahme könnte daher eine modifizierbare Strategie zur Herz-Kreislauf-Prävention und zur Bevölkerungsgesundheit darstellen.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen stellen weltweit eine erhebliche Belastung für Einzelpersonen und Gesundheitssysteme dar. Diese Krankheiten verringern die Lebensqualität und führen durch steigende Behandlungskosten zu langfristigen wirtschaftlichen Belastungen.

In diesem Zusammenhang hat sich die Ernährung als zentraler veränderbarer Risikofaktor herausgestellt, und es gibt zunehmend Belege dafür, dass verarbeitete Lebensmittel eine Rolle bei der Krankheitsentstehung spielen. UPFs, typischerweise industrielle Formulierungen mit hohem Zusatzstoffgehalt und geringem Vollwertgehalt, werden zunehmend mit nachteiligen kardiometabolischen Folgen in Verbindung gebracht.

Die Reduzierung der UPF-Aufnahme bietet eine potenziell einfache, praktische Ernährungsstrategie, die Einzelpersonen anwenden können, um die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu unterstützen und das Krankheitsrisiko zu senken.

In dieser Übersicht untersuchten die Autoren epidemiologische Beweise und biologische Mechanismen, die die UPF-Aufnahme mit dem CVD-Risiko verbinden.

Entzündungswege und NF-κB-Aktivierung

Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass UPF-Zusätze das CVD-Risiko durch miteinander verbundene entzündliche und oxidative Wege erhöhen können. Konservierungsstoffe, Emulgatoren und synthetische Farbstoffe können das mikrobielle Gleichgewicht im Darm stören, indem sie nützliche Bakterien reduzieren und gleichzeitig entzündungsfördernde Arten fördern. Diese Dysbiose kann die Integrität der Barriere beeinträchtigen, Endotoxämie fördern und eine systemische Immunaktivierung auslösen.

Ein Schlüsselmechanismus ist die Aktivierung von NF-κB, einem zentralen Regulator der entzündlichen Genexpression. Sobald es aktiviert ist, treibt NF-κB die Freisetzung von entzündlichen Zytokinen, einschließlich IL-6 und TNF-α, voran, wodurch chronische Entzündungen aufrechterhalten werden. Diese entzündlichen Wirkungen fördern eine endotheliale Dysfunktion, verstärken die Monozytenadhäsion und beschleunigen die frühe Atherogenese.

Oxidativer Stress und Gefäßschädigungsmechanismen

Oxidativer Stress verstärkt diese Effekte zusätzlich. Als Reaktion auf bestimmte Zusatzstoffe erzeugte ROS verstärken die NF-κB-Signalisierung und erzeugen so einen sich selbst fortsetzenden Kreislauf aus Entzündungen und Gefäßverletzungen.

Im Laufe der Zeit trägt diese Kaskade zur Plaquebildung bei, was das Risiko für Bluthochdruck, Thrombose und fortschreitende Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Es gibt Hinweise sowohl bei Jugendlichen als auch bei Erwachsenen, die eine höhere UPF-Aufnahme mit erhöhten C-reaktiven Protein (CRP)-Werten und NF-κB-bezogenen Biomarkern in Verbindung bringen.

Stoffwechseleffekte und durch Zusatzstoffe bedingte Risiken

Über Entzündungen hinaus bringen Beobachtungsstudien eine hohe Aufnahme von UPF-Zusätzen mit Fettleibigkeit, Diabetes und anderen kardiometabolischen Folgen in Verbindung. Verbindungen wie Nitrate, synthetische Farbstoffe und antioxidative Konservierungsstoffe können zusätzlich zu oxidativem Stress, Darmdysbiose und endothelialer Dysfunktion beitragen. Insgesamt konvergieren diese Signalwege zu einer NF-κB-gesteuerten Entzündung, was diese Zusatzstoffe als plausible Mitverursacher des langfristigen kardiovaskulären Risikos positioniert.

Kohortenstudien, die UPFs mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung bringen

Große prospektive Kohortenuntersuchungen zeigen durchweg einen positiven Zusammenhang zwischen UPF-Verbrauch und CVD-Risiko. In der NutriNet-Santé-Kohorte in Frankreich, die über 105.000 Teilnehmer umfasste, war ein Anstieg der Energieaufnahme aus UPFs um 10 % mit einem um 12 % höheren Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse verbunden [hazard ratio (HR), 1.12]. Die Assoziationen blieben nach Bereinigung um wichtige Störfaktoren wie Geschlecht, Alter, Body-Mass-Index (BMI) und körperliche Aktivität signifikant.

Forscher haben ähnliche Muster in anderen Populationen beobachtet. Daten aus der Framingham Heart Study Offspring-Kohorte zeigten, dass jede zusätzliche Portion UPF pro Tag mit einem höheren Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse, koronare Herzkrankheit (KHK) und kardiovaskulärer Mortalität (HR 1,07–1,09) verbunden war, unabhängig von der Qualität der Ernährung.

Gepoolte Analysen aus großen Kohorten in den Vereinigten Staaten, darunter Teilnehmer der Health Professionals Follow-Up Study (HPFS) und der Nurses‘ Health Studies (NHS), stützen diese Ergebnisse zusätzlich. Teilnehmer im obersten UPF-Einnahmequintil zeigten im Vergleich zu Teilnehmern im untersten Quintil ein um 11 % bzw. 16 % erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und KHK.

Metaanalyse und Dosis-Wirkungs-Nachweis

Metaanalytische Beweise verstärken diesen Zusammenhang und unterstützen eine Dosis-Wirkungs-Beziehung. Eine kürzlich durchgeführte systematische Überprüfung, die 22 prospektive Studien und über eine Million Teilnehmer umfasste, ergab, dass der UPF-Konsum mit einem um 17 % höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Ein 10-prozentiger Anstieg der Energieaufnahme aus UPFs war mit einem etwa 1,6- bis 2,2-prozentigen Anstieg kardiovaskulärer Ereignisse sowie einem erhöhten Risiko für kardiovaskuläre Mortalität und Schlaganfall verbunden.

Rolle von Zusatzstoffen und nicht ernährungsphysiologischen Faktoren

Wichtig ist, dass diese Zusammenhänge auch nach Anpassung an die Gesamtnährstoffprofile bestehen blieben, was darauf hindeutet, dass nicht ernährungsbedingte Faktoren dazu beitragen könnten. Unter den Teilnehmern der NutriNet-Santé-Studie war ein höherer Konsum von Emulgatoren, einschließlich Carboxymethylcellulose, Trinatriumphosphat und aus Fettsäuren gewonnenen Glycerinestern, mit einem erhöhten Risiko für CVD-Ereignisse verbunden (HRs, 1,03–1,07).

Neue Erkenntnisse bringen auch künstliche Süßstoffe mit einem kardiovaskulären Risiko durch metabolische und mikrobiombezogene Effekte in Verbindung, obwohl in der Überprüfung darauf hingewiesen wird, dass direkte prospektive Beweise für kardiovaskuläre Ereignisse nach wie vor begrenzt sind.

Ernährungsempfehlungen und Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Insgesamt gibt es Hinweise darauf, dass ein hoher Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln durchweg mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht wird, was durch epidemiologische Studien und NF-κB-gesteuerte Entzündungsmechanismen gestützt wird.

Zusatzstoffe wie Konservierungsstoffe, Farbstoffe und Süßstoffe können das Risiko durch Darmdysbiose und oxidativen Stress weiter verschärfen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Umstellung auf minimal verarbeitete Ernährung zur Unterstützung der Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Quellen: