Studienergebnisse zeigen, dass Nahrungsfette den saisonalen Essrhythmus bestimmen

Eine neue Studie der UC San Francisco zeigt, dass unsere natürlichen Essgewohnheiten stärker an saisonale Rhythmen gebunden sind als bisher angenommen.

Wenn Sie das nächste Mal versucht sind, die Speisekammer nach Snacks voller gesättigter Fettsäuren zu durchsuchen – vor allem im Winter –, sollten Sie bedenken, dass die Folge ein wachsender Drang nach kalorienreichen Knabbereien sein könnte.

Denn aus der Sicht unseres Körpers signalisieren gesättigte Fettsäuren – zu denen auch die gehärteten Fette gehören, die in vielen Snacks enthalten sind – das Herannahen des Sommers, wenn Nahrung von Natur aus reichlich vorhanden ist und die Tiere sich für die mageren Wintermonate rüsten.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass Säugetiere allein durch die Länge des Tages Anhaltspunkte dafür erhalten, wie viel sie essen sollen. Schwarzbären zum Beispiel ernähren sich während der länger werdenden Frühlings- und Sommertage von Beeren und Nüssen, während ihres langen Winterschlafs jedoch schnell.

Nun zeigt eine neue Studie der UC San Francisco, dass dies genauso viel oder sogar mehr mit dem Gleichgewicht von gesättigten und ungesättigten Fetten in ihrer Ernährung zu tun haben könnte.

Die Forscher fanden heraus, dass gesättigtes Fett das Verhalten eines Proteins namens PER2 beeinflusst, das den Fettstoffwechsel und den Tagesrhythmus steuert. Je nachdem, wie viel gesättigtes Fett aufgenommen wird, kann dieses Protein den Körper entweder anweisen, Fett zu verbrennen oder es zu speichern.

Wenn der Sommer näher rückt, beginnen die Pflanzen, mehr gesättigte Fettsäuren zu produzieren. Bei Säugetieren, die diese Pflanzen fressen, signalisiert das gesättigte Fett die Jahreszeit des Überflusses und PER2 ermutigt den Körper, Energie zu speichern, die er im Winter, wenn die Nahrung knapp ist, benötigt.

Wenn der Herbst näher rückt, produzieren Pflanzen mehr ungesättigte Fettsäuren, was ihnen hilft, bei kühleren Bedingungen besser zu funktionieren. Säugetiere, die mehr von dieser Art von Fett essen – anstelle der gesättigten Variante – erhalten Signale, dass der Sommer zu Ende geht. Wenn die Nahrungsvorräte schwinden, bereitet PER2 den Körper darauf vor, seine Fettreserven anzuzapfen.

„Es macht durchaus Sinn, dass sowohl die Ernährung als auch die Länge des Tages das saisonale Verhalten beeinflussen“, sagte Louis Ptacek, MD, Professor für Neurologie und leitender Autor der Studie, und verwies auf das Beispiel von Bären im Winterschlaf. „Wenn es Herbst ist und es noch reichlich Nüsse und Beeren zum Fressen gibt, kann der Bär lieber weiter fressen, als sich in den Winterschlaf zu begeben, auch wenn er spürt, dass die Tage kürzer werden.“

Die an Mäusen durchgeführte Studie ist die erste, die die Rolle der Ernährung bei der Anpassung von Säugetieren an die Jahreszeiten untersucht. Die Ergebnisse erscheinen am 23. Oktober Wissenschaft und könnte neue Ansätze zur Behandlung von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes inspirieren. Die Forschung wurde teilweise von den National Institutes of Health unterstützt.

Fett ist wichtig

Ptacek und Co-Autor Ying-Hui Fu, PhD, untersuchen PER2 seit ihrer Entdeckung im Jahr 2001, dass das Gen und sein Protein unseren 24-Stunden-Schlaf-Wach-Zyklus steuern. Etwa ein Jahrzehnt später wurde festgestellt, dass PER2 auch eine Rolle im Fettstoffwechsel spielt, was Forscher zu der Annahme veranlasste, dass unsere biologischen Uhren mehr tun, als nur die Zeit zu messen.

Das Team beschloss, die kombinierte Wirkung von Fett und Licht auf Mäuse zu untersuchen. Die Forscher simulierten den Zyklus der Jahreszeiten, indem sie die Mäuse jeden Tag 12 Stunden Licht und Dunkelheit aussetzten, um sich der Herbst- und Sommer-Tagundnachtgleiche anzunähern; Dann wechselten sie zu 20 Stunden Licht, um den Sommer zu simulieren, und zu 20 Stunden Dunkelheit für den Winter.

Mäuse, die eine Diät zu sich nahmen, die nicht zu viel Fett oder Kalorien enthielt, passten sich leicht an die saisonalen Veränderungen an. Als die Nächte länger wurden, begannen sie, sobald es dunkel wurde, auf ihren Rädern zu laufen, was für eine nachtaktive Maus ein normales Verhalten ist.

Im Gegensatz dazu konnten Mäuse, die sich fettreich ernährten, erst einige Stunden nach Einbruch der Dunkelheit aufwachen und mit dem Laufen beginnen.

Als nächstes verglich das Team die Wirkung von Nahrungsmitteln, die reich an ungesättigten Fetten sind, wie sie in Samen und Nüssen enthalten sind, mit Nahrungsmitteln, die gehärtete Fette enthalten, wie sie in verarbeiteten Lebensmitteln vorkommen.

Die Mäuse, die mehr gehärtetes Fett aßen, gewöhnten sich nicht gut an die lange Dunkelheit des Winters und wachten erst viele Stunden nach Einbruch der Nacht auf und begannen, auf ihren Rädern zu laufen.

„Diese Arten von Fetten scheinen Mäuse daran zu hindern, die frühen Winternächte zu spüren“, sagte der Postdoktorand Dan Levine, PhD, der sein Interesse am saisonalen Radfahren in Ptaceks Labor einbrachte.

„Es stellt sich die Frage, ob das Gleiche auch bei Menschen passiert, die verarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen.“

Elektrisches Licht und konstante Kalorien

Hydrierte Fette sind nicht die einzigen Aspekte des modernen Lebens, die den saisonalen Rhythmus stören können. Elektrische Beleuchtung sorgt den ganzen Tag über für Licht, und in Lebensmittelgeschäften gibt es das ganze Jahr über reichlich Lebensmittel.

Da wir uns dazu entwickelt haben, im Sommer viel zu essen und es aufzubewahren, um im Winter davon zu leben, „wird das Essen einer großen Menge Nahrung unangepasst, wenn es kein Entrinnen vor der Versuchung gibt“, sagte Levine.

Störungen im biologischen Rhythmus wurden mit Schlafstörungen, Fettleibigkeit, Diabetes und psychischen Problemen in Verbindung gebracht, und die Forscher sagten, das Gleiche gelte wahrscheinlich auch für aus dem Gleichgewicht geratene saisonale Rhythmen. Die Korrektur dieser Ungleichgewichte könnte den Schlaf und das Energieniveau verbessern, chronischen Krankheiten vorbeugen und Schichtarbeitern sowie Menschen mit Jetlag helfen.

Levine empfahl, vor allem im Winter dem Drang zu widerstehen, fetthaltige Leckereien zu fressen.

„Aus diesem einen Feiertagskeks könnten am nächsten Tag zwei Kekse werden, weil Sie Ihre innere Uhr jetzt so getäuscht haben, dass sie denkt, es sei Sommer“, sagte er.

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