UAB-Forschung deckt strukturelle Gehirnveränderungen bei schwangeren Frauen auf

Eine von der UAB geleitete Studie hat erstmals das Gehirn von Frauen während der Schwangerschaft mithilfe von Neuroimaging-Techniken analysiert. Die Studie umfasste nicht schwangere Mütter, deren Partner schwanger waren, um biologische Auswirkungen von denen zu unterscheiden, die durch die Erfahrung als Mutter verursacht werden. Die Forschung zeigt, dass es in 94 % des gesamten Volumens der grauen Substanz des Gehirns zu einer Verringerung und teilweisen Wiederherstellung von fast 5 % der grauen Substanz kommt, insbesondere in Regionen, die mit der sozialen Kognition verbunden sind.

Forscher der Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), des Gesundheitsforschungsinstituts Gregorio Marañón und des Forschungsinstituts Hospital del Mar haben zusammen mit anderen renommierten internationalen Institutionen die erste longitudinale Neuroimaging-Studie (Magnetresonanztomographie) in einer Kohorte von mehr als veröffentlicht Hundert Frauen wollen zum ersten Mal Mutter werden. Die Ergebnisse zeigen eine dynamische Entwicklung im Gehirn während der Schwangerschaft und nach der Geburt, die in erheblichem Zusammenhang mit den schwangerschaftsbedingten Schwankungen des Steroidhormons und dem psychischen Wohlbefinden der Mütter steht. Der Artikel, der von Camila Servin-Barthet und Magdalena Martínez-García als Erstautoren geleitet und von Òscar Vilarroya und Susana Carmona koordiniert wurde, wurde kürzlich in der renommierten Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht. Diese Studie, die von der Stiftung „la Caixa“ mit 972.414 Euro gefördert wurde, stellt einen entscheidenden Fortschritt in der mütterlichen Gehirnforschung dar.

Insgesamt haben die Forscher das Gehirn von 179 Frauen analysiert, um die strukturellen Veränderungen zu untersuchen, die im zweiten und dritten Schwangerschaftstrimester sowie in den ersten sechs Monaten nach der Geburt auftreten. Als Grundlage dienten dabei Scans vor der Empfängnis. Zum ersten Mal umfasst diese Kohorte eine Gruppe nicht schwangerer Mütter als Kontrollgruppe: Frauen, deren Partner während der Studie schwanger wurden. Durch die Einbeziehung dieser Gruppe von Frauen konnte festgestellt werden, dass der Verlauf der Gehirnveränderungen hauptsächlich auf den biologischen Prozess der Schwangerschaft und nicht auf die Erfahrung, Mutter zu werden, zurückzuführen ist.

Diese Arbeit hat gezeigt, dass während der ersten Schwangerschaft das Volumen der grauen Substanz im Gehirn um bis zu 4,9 % reduziert ist, wobei es in der Zeit nach der Geburt zu einer teilweisen Erholung kommt. Diese Veränderungen werden in 94 % des Gehirns beobachtet und treten besonders deutlich in Regionen auf, die mit der sozialen Kognition verbunden sind. Die Studie zeigt auch zum ersten Mal, dass die Entwicklung dieser morphologischen Veränderungen im Gehirn mit Schwankungen zweier Östrogene (Östriol-3-Sulfat und Östronsulfat) zusammenhängt, Hormonen, die während der Schwangerschaft exponentiell ansteigen und auf die Grundwerte zurückkehren nach der Lieferung. Insbesondere beobachteten die Forscher, dass ein stärkerer Anstieg und anschließender Rückgang des Östrogenspiegels mit einem stärkeren Rückgang und anschließender Erholung des Volumens der grauen Gehirnsubstanz einhergeht.

Schließlich wurde in dieser Studie bei der Analyse des möglichen Einflusses von Gehirnveränderungen auf das mütterliche Verhalten festgestellt, dass Frauen mit einem höheren Prozentsatz der Erholung des Volumens der grauen Substanz nach der Geburt eine stärkere Bindung zu ihrem Säugling 6 Monate nach der Geburt berichteten und dass das mütterliche Wohlbefinden von Bedeutung ist Schlüsselfaktor, der den Zusammenhang zwischen Gehirnveränderungen und der Mutter-Kind-Bindung positiv verstärkt.

Diese Studie, die normative Gehirnveränderungen während der Schwangerschaft und nach der Geburt umfassend charakterisiert, zeichnet sich sowohl durch ihre Stichprobengröße als auch durch eine strenge methodische Kontrolle aus, einschließlich sorgfältig ausgewählter Gruppen, die die Unterscheidung schwangerschaftsspezifischer Veränderungen von solchen im Zusammenhang mit der Erfahrung der Mutterschaft ermöglichten. Die gewonnenen Daten stellen nicht nur eine wichtige Referenz für das Verständnis der Neurobiologie des mütterlichen Gehirns dar, sondern dienen auch als Grundlage für zukünftige Studien, in denen andere Neuroimaging-Modalitäten und vielfältigere Proben analysiert werden, darunter Frauen mit klinischen Erkrankungen wie postpartaler Depression, was Fortschritte in Richtung einer umfassenderes und angewandteres Verständnis des Gehirns in dieser lebenswichtigen Phase.

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