Ryan Corces, PhD, Forscher am Gladstone Institute, wurde zum Gewinner des MIND-Preises 2026 der Pershing Square Foundation ernannt, einer prestigeträchtigen Auszeichnung, die Vordenker würdigt, die ein tieferes Verständnis des Gehirns und der Kognition entdecken.
Der Preis, der jährlich an acht Wissenschaftler verliehen wird, zielt darauf ab, wirkungsvolle neurowissenschaftliche Forschung voranzutreiben, indem er die Zusammenarbeit zwischen akademischen, biomedizinischen, philanthropischen und geschäftlichen Gemeinschaften erleichtert.
Die Gewinner des Preises 2026 erhalten über einen Zeitraum von drei Jahren jeweils 750.000 US-Dollar, um Durchbrüche in der Forschung zu neurodegenerativen Erkrankungen zu unterstützen, darunter die Alzheimer-Krankheit und andere altersbedingte Demenzerkrankungen, von denen Millionen Menschen weltweit betroffen sind.
„Dank fortschrittlicher Technologien und menschlicher Kreativität gelten die Alzheimer-Krankheit und ihre Geschwister endlich als heilbare Erkrankungen des menschlichen Zustands“, sagt Dr. Neri Oxman, Treuhänder der Pershing Square Foundation, bei der Bekanntgabe der diesjährigen Preisträger. „Die diesjährige Kohorte spiegelt das Versprechen technologischer und biologischer Forschungserfolge wider, indem sie molekulare Strukturen mit Verhaltensmustern und genetischen Veranlagungen mit der Kraft der KI (künstliche Intelligenz) verknüpft.“
Genetische Treiber aufdecken
Corces, der im Jahr 2000 dem Gladstone Institute of Neurological Disease beitrat, untersucht, wie genetische und Umweltfaktoren das Risiko für die Entwicklung neurodegenerativer Erkrankungen beeinflussen können. Mit Mitteln des MIND-Preises wird er untersuchen, warum viele Familien, in denen mehrere Mitglieder an der Alzheimer-Krankheit leiden, keine Genvarianten, auch Mutationen genannt, aufweisen, die bekanntermaßen diese Erkrankung verursachen.
Viele von uns erleben Alzheimer in unseren Familien; Wir sehen unsere Großeltern und dann erkranken unsere Eltern an Alzheimer und haben Angst, dass wir in ihre Fußstapfen treten. Aber die meisten dieser Familien haben keine bekannte genetische Variante, die ihre Krankheit verursacht, was unsere Möglichkeiten zur Vorbeugung und Behandlung einschränkt.“
Ryan Corces, PhD, Forscher am Gladstone Institute
Sein Projekt wird künstliche Intelligenz und CRISPR-Tools nutzen, um neuartige genetische Varianten zu identifizieren und zu testen, die in diesen Familien vorhanden sein könnten, mit dem Ziel, neue Treiber und therapeutische Ziele für die Alzheimer-Krankheit aufzudecken.
„Wenn wir genau bestimmen könnten, welche genetischen Varianten Alzheimer auslösen, könnten wir besser verstehen, wer wahrscheinlich an der Krankheit erkrankt und was sie verursacht, sodass wir vor einer irreversiblen Neurodegeneration eingreifen könnten“, sagt Corces. „Der MIND-Preis wird dazu beitragen, diese Forschung zu beschleunigen und mehr Menschen Klarheit zu verschaffen, bei denen in der Familie eine starke Alzheimer-Erkrankung, aber keine bekannte genetische Ursache bekannt ist.“
Eine wachsende globale Bedrohung
Alzheimer ist die häufigste degenerative Hirnerkrankung und die häufigste Ursache für Demenz. Je länger die Menschen leben, desto weiter verbreitet sie sich; Es wird erwartet, dass die Zahl der Amerikaner, die mit Alzheimer leben, bis 2050 fast 13 Millionen erreichen wird. Die sozioökonomischen Kosten sind enorm und die Krankheit ist für Patienten und ihre Familien verheerend.
„Alzheimer ist bekanntermaßen komplex und erfordert neue Perspektiven und innovative Ansätze, um die verborgenen Ursachen aufzudecken“, sagt Lennart Mucke, MD, Direktor des Gladstone Institute of Neurological Disease. „Durch die Nutzung künstlicher Intelligenz und CRISPR hat Ryans wichtige Forschung das Potenzial, unser Verständnis dieser unglaublich herausfordernden Erkrankung zu verändern.“
Die Pershing Square Foundation ist eine Familienstiftung, die 2006 gegründet wurde, um außergewöhnliche Führungskräfte und innovative Organisationen zu unterstützen, die wichtige Probleme angehen und skalierbare und nachhaltige globale Wirkung erzielen. Die Stiftung hat mehr als 930 Millionen US-Dollar an Zuschüssen und sozialen Investitionen in Zielbereichen wie Gesundheit und Medizin, Bildung, wirtschaftliche Entwicklung, Umwelt und Innovation bereitgestellt. Bill Ackman und Neri Oxman sind Co-Treuhänder der Stiftung.
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