Warum Kenia, Äthiopien, Japan und die USA im internationalen Langstreckenlauf herausragen

Eine weltweite Analyse von Renndaten zeigt, wie Geschlecht, Alter, Nationalität und Distanz zusammenwirken, um das Langstreckenlaufen zu gestalten, von der 5-km-Geschwindigkeit bis zur Dominanz im Marathon.

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In einer aktuellen Studie, die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher, wie Nationalität, Geschlecht und Alter mit der Laufleistung bei 5-km-, 10-km-, Halbmarathon- und Marathonveranstaltungen weltweit von 1999 bis 2024 zusammenhängen.

Hintergrund

Warum dominieren kenianische und äthiopische Läufer die Marathons, während es auch viele Teilnehmer aus Japan oder den USA gibt? Millionen von Menschen genießen das Langstreckenlaufen, und ihre Leistung hängt von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Trainingskultur und geografischer Lage ab.

Eine Überprüfung der vorhandenen Literatur zeigt Unterschiede in der Spitzensportleistung im Verhältnis zum Alter und zeigt, dass östafrikanische Läufer in Langstreckenrennen besser abschneiden, was auf einzigartige physiologische, umweltliche und kulturelle Vorteile hinweisen könnte. Es gibt jedoch nur begrenzte Forschungen, die diese Muster über mehrere Renndistanzen hinweg gleichzeitig verglichen haben. Weitere Studien sind erforderlich, um besser zu verstehen, wie demografische Faktoren bei Ausdauerveranstaltungen zusammenwirken.

Über die Studie

Die Forscher analysierten öffentlich verfügbare Daten aus offiziellen Aufzeichnungen, die von World Athletics (ehemals International Association of Athletics Federations) und der Association of Road Racing Statisticians gepflegt wurden.

Der Datensatz bestand aus gültigen Aufzeichnungen für den Zeitraum von 1999 bis 2024 für 5-km-, 10-km-, Halbmarathon- und Marathonrennen. Die Daten für die 5 km wurden von ARRS ergänzt, da die World Athletics-Daten nur von 2018 bis 2024 verfügbar waren.

Nach dem Filtern und Entfernen unvollständiger Daten wurde ein endgültiger Datensatz mit 152.943 Läuferaufzeichnungen erstellt, der Läufer aus 203 Ländern, Regionen oder repräsentativen Teams umfasste, darunter 91.182 Männer und 61.761 Frauen.

Es wurden Grenzwerte für die Leistung festgelegt, um Konsistenz beim Vergleich zwischen den Rennen zu gewährleisten. Läufer, die nicht ins Ziel kamen, disqualifiziert wurden, nicht gestartet sind oder unvollständige Aufzeichnungen hatten, wurden von der Analyse ausgeschlossen. Neutrale Teams (das Flüchtlingsteam und das Team der neutralen Athleten) wurden ebenfalls entfernt, um statistische Verzerrungen zu vermeiden.

Die Forscher führten gemischte Modelle und multiple lineare Regressionsanalysen durch, um die Beziehungen zwischen der Nationalität, dem Alter, dem Geschlecht und der Laufleistung eines Athleten zu untersuchen. Eine Dreifachanalyse der Varianz (ANOVA) wurde verwendet, um die Wechselwirkung zwischen Nationalität und Geschlecht auf die Laufleistung zu untersuchen, während das Jahr des Wettbewerbs berücksichtigt wurde.

Die Forscher verwendeten t-Tests, um Männer und Frauen zu vergleichen, und Pearson-Korrelationen, um die Beziehungen zwischen Alter und Rennergebnissen zu bewerten. Die statistische Signifikanz wurde auf einen Wahrscheinlichkeitwert unter 0,05 festgelegt. Da es sich um eine beobachtende Analyse öffentlicher Renndaten handelte, identifizieren die Ergebnisse Assoziationen, nicht kausale Effekte.

Der Anteil der Nationalitäten der Läufer nach Renndistanz und Geschlecht. Länder mit einem Anteil von weniger als 1 % sind in „Sonstige“ enthalten.

Studienergebnisse

Die Ergebnisse zeigten einen konsistenten Unterschied in Bezug auf Geschlecht, Nationalität, Alter und Erfahrung im Distanzlaufen. In allen vier Rennkategorien schnitten Männer durchweg besser ab als Frauen.

Die durchschnittliche Laufgeschwindigkeit war über alle Rennen hinweg bei Männern schneller als bei Frauen; nur die 5-km-Distanz hatte eine durchschnittliche kombinierte Geschwindigkeit von über 20 km/h. Männliche Läufer waren in allen Distanzen signifikant schneller als weibliche Läufer; dieser Leistungsunterschied war bei Halbmarathon- und Marathon-Distanzen besonders ausgeprägt.

Die Teilnahme entspricht auch unterschiedlichen Ländern und Distanzen. Bei der 5-km-Veranstaltung stellten Läufer aus den USA und Japan die größten Teilnehmergruppen, gefolgt von Kenia, Frankreich und Australien. Bei den 10-km-Rennen trugen Frankreich und Kenia viele Teilnehmer bei, während Japan und Kenia bei der Teilnahme an Halbmarathon- und Marathonveranstaltungen prominent waren.

Kenianische und äthiopische Läufer rangieren durchweg unter den besten Leistungsträgern in allen Ausdauerveranstaltungen, was den anhaltenden Einfluss Ostafrikas im Langstreckenlaufen bestätigt.

Auch bahrainische Athleten zeigten überdurchschnittliche Rennzeiten in mehreren Veranstaltungen, obwohl die nationalitätsbasierten Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren sind, da einige Länder naturalisierte Athleten haben können.

Die Altersstruktur änderte sich mit steigender Renndistanz. Bei der 5-km-Rennen hatten Männer und Frauen ein ähnliches Durchschnittsalter von etwa 25 Jahren. Frauen waren jedoch in den 10-km-, Halbmarathon- und Marathonrennen zunehmend älter als Männer. In der Studie waren Marathonläufer die älteste Gruppe, meist im Alter von 25 bis 35 Jahren. Es wurde auch beobachtet, dass jüngere Athleten bei kürzeren Rennen häufiger anzutreffen waren, während ältere Läufer bei längeren Ausdauerveranstaltungen häufiger waren.

Die Laufleistung variierte erheblich je nach Nationalität. Läufer aus Ostafrika, insbesondere aus Kenia, Äthiopien, Uganda und Eritrea, erzielten durchweg starke Leistungen, insbesondere in längeren Distanzen, was auf Höhenanpassungen, eine ausgeprägte Laufkultur, genetische Anlagemöglichkeiten und langfristige Trainingssysteme hinweisen könnte. Im Gegensatz dazu wurde der Erfolg Japans mit organisierten Unternehmenslaufteams und der tief verwurzelten „Ekiden“-Staffelkultur des Landes in Verbindung gebracht.

Es gab signifikante Rückgänge bei der Teilnahme an Rennen aller Distanzen zwischen 2020 und 2022 aufgrund der COVID-19-Pandemie, die zur Absage von Rennen und zur Einführung von Maßnahmen zum öffentlichen Gesundheitsdienst in den Ländern führte. Die Teilnahme zeigte jedoch eine Erholung, insbesondere bei längeren Distanzen.

Die Studie fand starke Verbindungen zwischen Alter und Renndauer in Halbmarathons und Marathons (insbesondere bei Frauen). Es gab schwache Korrelationen zwischen Alter und Renndauer bei kürzeren Veranstaltungen wie den 5 km. Interessanterweise zeigte bei den 5-km-Läufen eine negative Beziehung zwischen Alter und Renndauer, dass etwas ältere Frauen in jüngeren Altersgruppen oft schnellere Zeiten erzielten.

Fazit

Die Studie zeigt, dass die Leistung im Langstreckenlaufen durch ein komplexes Zusammenspiel von Nationalität, Geschlecht, Alter und Renndistanz geprägt ist. Ostafrikanische Athleten, insbesondere aus Kenia und Äthiopien, blieben besonders prominent in Langstreckenveranstaltungen, während Japan und die USA zahlreiche Teilnehmer in verschiedenen Rennen einbrachten. Männer erzielten durchweg schnellere Rennzeiten, während Frauen, die an längeren Veranstaltungen teilnahmen, im Allgemeinen älter waren.

Die Studiendaten zeigen, dass die Leistungsmuster je nach Renndistanz und demografischem Hintergrund variieren. Diese Ergebnisse sind wichtig für Athleten, Trainer und Sportorganisationen, da sie verwendet werden können, um Trainingsprogramme zu entwickeln, Talente zu identifizieren und die sich entwickelnde globale Kultur des Langstreckenlaufens zu verstehen.

Quellen: