Prolaktin aktiviert die Signalwege im Gehirn und fördert das mütterliche Fürsorgeverhalten

Neue Forschungen haben herausgefunden, dass ein Hormon dafür verantwortlich ist, dass sich die Interaktionen von Müttern mit Neugeborenen als lohnend und nicht nur notwendig anfühlen.

Die Studie der University of Otago – Ōtākou Whakaihu Waka, veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritteuntersuchte, wie sich das Gehirn einer Mutter verändert, um ihr dabei zu helfen, ihre Energie für die Bedürfnisse ihres Säuglings einzusetzen.

Co-Hauptautor Dr. Michael Perkinson von der Abteilung für Physiologie sagt, sie hätten herausgefunden, dass sich ein wesentlicher Signalweg im Gehirn einschaltet, wenn eine Mutter mit ihrem Nachwuchs interagiert.

Bei Mäusen gelangt es von einem Hormon wahrnehmenden Teil des Gehirns zum Belohnungszentrum des Gehirns – das Dopamin freisetzt – und wird durch Prolaktin aktiviert, ein Hormon, das für die Milchproduktion unerlässlich ist und auch nach der Geburt stark ansteigt.

Als wir diesen Teil des Gehirns künstlich aktivierten, verhielten sich Mäuse, die noch nie Junge bekommen hatten, plötzlich wie hingebungsvolle frischgebackene Mütter. Als wir es bei den Müttern blockierten, kam es zu keinem normalen Anstieg des Interesses an den Welpen.

Wir wissen, dass das Belohnungssystem des Gehirns nach der Geburt neu verkabelt wird, um den Nachwuchs zu priorisieren. Unsere Ergebnisse helfen zu erklären, wie diese Neuverkabelung stattfinden kann, und zeigen, dass Prolaktin, das über diesen speziellen Weg wirkt, den Ausschlag gibt und dafür sorgt, dass sich die Zeit mit einem Neugeborenen lohnend und nicht nur notwendig anfühlt.“

Dr. Michael Perkinson, Co-Hauptautor, Abteilung für Physiologie, University of Otago – Ōtākou Whakaihu Waka

Die leitende Autorin, außerordentliche Professorin Rosie Brown, ebenfalls von der Abteilung für Physiologie, sagt, dass die Forschung für Mütter wirklich hilfreich sei, um zu verstehen, warum sich ihre Denk- und Gefühlsart während der Schwangerschaft und nach der Geburt ihres Kindes so tiefgreifend verändert.

„Während der Schwangerschaft vollzieht sich im Gehirn eine bemerkenswerte Veränderung, die die Art und Weise, wie wir denken und fühlen, wirklich beeinflusst. Es ist nicht verwunderlich, dass diese Veränderungen manchmal schwierig sein können. Mütter und Familien brauchen Unterstützung und Werkzeuge, um diese kritische Lebensphase positiv zu gestalten“, sagt sie.

Die Studie baut auf der jahrelangen Arbeit des R. Brown Lab in Otago auf, die untersucht, wie Prolaktin das Gehirn und das Verhalten einer Mutter beeinflusst. Die Forscher hoffen, dass ihre neuesten Erkenntnisse in die zukünftige Forschung und Entwicklung von Behandlungen für Stimmungsstörungen einfließen werden, die speziell auf die Schwangerschaft und die Anwendung während des Stillens zugeschnitten sind.

„Etwa jede fünfte frischgebackene Mutter in Aotearoa, Neuseeland, leidet an peripartalen Stimmungsstörungen. Für schwangere Mütter oder Mütter nach der Geburt stehen jedoch nur sehr wenige Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, die speziell auf die Ursache der Stimmungsstörungen in dieser Zeit abzielen“, sagt außerordentlicher Professor Brown.

„Wir versuchen zu verstehen, wie sich das Gehirn während der Schwangerschaft entscheidend verändert, um gesunde Stimmungsschwankungen bei Müttern hervorzurufen, die es ihnen ermöglichen, in dieser Lebensphase erfolgreich zu sein.“

„Indem wir verstehen, wie Stimmung und Verhalten bei Müttern reguliert werden, können wir die Ursache von Stimmungsstörungen und peripartalen Stimmungsstörungen gezielt angehen.“

Dr. Perkinson hofft, dass die Forschung dazu beitragen wird, Eltern, die Schwierigkeiten haben, eine Bindung zu ihrem Baby aufzubauen, etwas von der Stigmatisierung zu nehmen.

„Es deutet auf eine Gehirnbahn hin, die nicht wie erwartet funktioniert, und nicht auf ein persönliches Versagen.“

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