Der Handel mit Wildtieren erhöht das Risiko einer Krankheitsübertragung auf den Menschen

Von Lemuren bis zu Fennec-Füchsen werden Wildtiere auf der ganzen Welt legal und illegal, tot und lebendig gekauft und verkauft, auch als Haustiere, als Nahrung und für traditionelle medizinische Zwecke. Laut einer neuen Studie, die von einem Forscher der University of Maryland mitverfasst wurde, erhöht dieser globale, milliardenschwere Handel das Risiko der Ausbreitung von Krankheiten zwischen Tieren und Menschen.

Die Ergebnisse von Professor Meredith Gore vom Institut für Geographische Wissenschaften und Kollegen von der Universität Lausanne in der Schweiz wurden am Donnerstag in veröffentlicht Wissenschaft. Anhand von vier Jahrzehnten legaler und illegaler Handelsdaten sowie Aufzeichnungen über Wirte und Krankheitserreger stellte das Team fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass gehandelte Wildsäugetiere Infektionserreger mit Menschen teilen, 1,5-mal höher ist als bei Arten, die nicht am Handel beteiligt sind.

Noch höher ist das Risiko bei Tieren, die illegal gehandelt oder lebend verkauft werden, was häufig bei exotischen Tieren der Fall ist, die als potenzielle Haustiere gehandelt werden. Die wachsende Nachfrage nach exotischen Haustieren, die oft durch soziale Medien angeheizt wird, hat die Palette der im Umlauf befindlichen Arten, ob Otter oder Zuckersegler, erweitert. Ein großer Ausbruch von Affenpocken außerhalb Afrikas stand beispielsweise im Zusammenhang mit dem Handel mit gambischen Riesenbeutelratten und Tauhörnchen als Haustiere.

Der illegale Wildtierhandel eröffnet Krankheitserregern wie diesen neue Möglichkeiten, auf globaler Ebene einzudringen, Grenzen zu überschreiten, die zuvor Hindernisse für die Ausbreitung von Krankheiten darstellten, und städtische und ländliche Orte und ihre Bewohner auf neue Weise miteinander zu verbinden.“

Professorin Meredith Gore, Abteilung für Geographische Wissenschaften, Universität Lausanne, Schweiz

Die Studie ergab auch, dass die Zeit im Handel eine Rolle spielt: Im Durchschnitt teilt eine Art für jedes Jahrzehnt, in dem sie auf dem Markt präsent ist, einen weiteren Krankheitserreger mit dem Menschen.

Während die Forscher sagen, dass das Risiko für Verbraucher normalerweise nicht direkt ist; Oftmals kommt es bereits vor dem Kauf der Produkte zu Kontakten.

„Es ist wichtig zu verstehen, dass die Wahrscheinlichkeit, sich durch das Spielen eines Klaviers mit Elfenbeintasten oder das Tragen von Pelz anzustecken, nahezu nicht besteht. Das Problem liegt am Anfang der Kette: Jemand musste das Tier jagen, häuten, transportieren“, sagte der Hauptautor der Studie, Jérôme Gilpert von der Universität Lausanne.

Dennoch trage das Verbraucherverhalten maßgeblich zu den Risiken des Wildtierhandels bei, sagte Cleo Bertelsmeier, Leiterin des Forschungsteams an der Universität Lausanne.

„Auch wenn die Gefahr nicht unmittelbar besteht, fördern unsere Konsumgewohnheiten indirekt die Übertragung von Krankheitserregern auf den Menschen“, sagte sie.

Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse unterstreichen, wie Umweltveränderungen, Artenverlust und ökologische Störungen zu Risiken für die öffentliche Gesundheit beitragen, und fordern eine stärkere Bioüberwachung von Wildtieren und Tierprodukten, um neu auftretende Infektionsbedrohungen zu erkennen. Bestehende internationale Abkommen zur Regulierung des Wildtierhandels konzentrieren sich größtenteils auf die Verhinderung des Artensterbens und nicht auf die Übertragung von Krankheiten, betonen sie.

Sie argumentieren, dass die Verringerung der Kontaktmöglichkeiten zwischen Menschen und gehandelten Wildtieren der Schlüssel zur Verringerung des Risikos künftiger Ausbrüche sein wird.

„Modelle, die das Risiko oder die Ausbreitung von Krankheitserregern vorhersagen, können ungenau sein, wenn sie die Handelsdynamik nicht berücksichtigen, insbesondere solche, die illegal sind. Solche Fehler können zu einer ineffizienten Nutzung begrenzter Ressourcen für Überwachung oder Management führen, insbesondere in Kontexten mit geringen Ressourcen.“ sagte Gore. „Der Handel mit Wildtieren ist ein mechanischer Überträger von Infektionserregern, der im öffentlichen Gesundheitswesen bislang relativ wenig Beachtung gefunden hat.“

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