Forscher verbessern Fruchtbarkeitsoptionen für Krebsüberlebende im Kindesalter

Forscher am Karolinska Institutet haben gezeigt, dass es möglich ist, frühe Keimzellen aus konserviertem Hodengewebe von Jungen zu erzeugen, die einer Krebstherapie ausgesetzt sind. Die in der Fachzeitschrift „Human Reproduktion Open“ veröffentlichte Studie könnte letztendlich zu neuen Wegen zum Schutz und zur Wiederherstellung der Fruchtbarkeit nach Krebserkrankungen im Kindesalter beitragen.

Einige Kinder, die sich intensiven Krebsbehandlungen unterziehen, laufen Gefahr, unfruchtbar zu werden, da diese Therapien auch die Zellen schädigen können, die später Spermien bilden. In der aktuellen Studie untersuchten die Forscher, ob andere verbleibende Zellen im Hoden zur Nachbildung dieser Spermienvorläufer genutzt werden können.

Die Forscher verwendeten gefrorenes Hodengewebe von zwei präpubertären Jungen, die wegen Krebs behandelt worden waren und nur sehr wenige verbleibende Keimzellen aufwiesen. Die verbleibenden Stützzellen wurden aus dem Gewebe isoliert und in sogenannte induzierte pluripotente Stammzellen umprogrammiert, Zellen, die sich zu vielen verschiedenen Zelltypen entwickeln können. Diese wurden dann dazu gebracht, frühe Keimzellen, sogenannte Urkeimzellen, zu werden.

Ein entscheidender Proof-of-Concept

Unsere Ergebnisse zeigen, dass es möglich ist, induzierte pluripotente Stammzellen zu erzeugen, um aus gefrorenem Hodengewebe frühe Keimzellen zu produzieren, selbst wenn diese Proben durch eine Krebsbehandlung stark beeinträchtigt sind.“

Tiago Macedo, Erstautor, Forscher, Abteilung für Frauen- und Kindergesundheit, KI

Die Forscher verwendeten ein klinisch kompatibles Reprogrammierungsprotokoll, das zukünftige translationale Anwendungen erleichtert. Die umprogrammierten Stammzellen bestanden die üblichen Qualitätsprüfungen und wurden mit zwei verschiedenen Methoden und relativ hoher Effizienz weiter in frühe Keimzellen umgewandelt.

Dabei handelt es sich um eine Proof-of-Concept-Studie, das heißt, sie zeigt, dass die Methoden und die experimentelle Pipeline möglich sind, aber nicht, dass sie für den Einsatz im Gesundheitswesen bereit sind. Weitere Studien sind erforderlich, um die Robustheit der Ergebnisse sicherzustellen, die hier gewonnenen Keimzellen weiter zu reifen und die Sicherheit vor einer klinischen Anwendung umfassend zu validieren.

Langfristige Vision für die regenerative Medizin

„Kurzfristig werden die Ergebnisse dazu beitragen, zu verstehen, wie sich die Krebsbehandlung auf Keimzellen und das Regenerationspotenzial des konservierten Gewebes auswirkt, und uns dabei helfen, Schutzstrategien zu entwickeln. Langfristig könnten sie den Weg für neue regenerative Behandlungen ebnen, um die Fruchtbarkeit von Krebsüberlebenden wiederherzustellen“, sagt der Hauptautor João Pedro Alves-Lopes, Forscher an derselben Abteilung.

Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit dem NORDFERTIL-Konsortium, dem Karolinska-Universitätskrankenhaus und anderen Universitäten und Krankenhäusern in Schweden, Finnland und Belgien durchgeführt. Die Forschung wurde unter anderem durch das Forschungsstipendium für pädiatrische Forschung von Birgitta und Carl-Axel Rydbeck, den Schwedischen Forschungsrat, die Schwedische Kinderkrebsstiftung und mehrere internationale Forschungsprogramme finanziert.

Quellen: