Neue Forschungsergebnisse der Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM) haben die Notwendigkeit hervorgehoben, Millionen von Frauen und Mädchen auf weibliche genitale Schistosomiasis (FGS) zu testen, eine vernachlässigte Krankheit, die das Risiko für chronische Erkrankungen, HIV und Gebärmutterhalskrebs erhöhen kann.

In einem neuen Artikel, der in The Lancet Microbe veröffentlicht wurde, fordern Forscher von LSTM, dem Malawi-Liverpool-Wellcome Program (MLW) und der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), dass FGS dringend in sexuelle und reproduktive Gesundheitsdienste integriert werden muss, um Diagnose und Behandlung zu verbessern.

FGS wird durch eine Infektion mit dem parasitären Wurm Schistosoma haematobium verursacht, der durch Kontakt mit infiziertem Süßwasser übertragen wird. Parasiteneier bleiben im Fortpflanzungsgewebe hängen und verursachen Entzündungen, Läsionen und Narbenbildung. Weltweit sind mindestens 40 Millionen Frauen von der Krankheit betroffen, vor allem in Afrika südlich der Sahara, doch in der reproduktiven Gesundheitsversorgung kommt sie nach wie vor weitgehend nicht vor.

Die Studie untersuchte, wie FGS mit anderen gynäkologischen Infektionen interagiert, und fand Hinweise darauf, dass durch die Krankheit verursachte chronische Entzündungen und Gewebeschäden die Anfälligkeit für Infektionen einschließlich HIV und humanem Papillomavirus (HPV), der Hauptursache für Gebärmutterhalskrebs, erhöhen können.

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Die Forscher argumentieren, dass die Integration des FGS-Screenings in bestehende HIV-, Gebärmutterhalskrebs- und sexuelle Gesundheitsprogramme die Diagnose und Versorgung von Millionen von Frauen verbessern könnte. Zu den vorgeschlagenen Ansätzen gehören kombinierte HPV- und FGS-Tests aus einer einzigen Genitalprobe, eine verbesserte Schulung des Gesundheitspersonals und der Einsatz neuer molekularer und KI-gestützter Diagnosetools.

Professor Amaya Bustinduy, Professorin für globale Infektionskrankheiten bei Kindern und Jugendlichen am LSHTM und leitende Autorin des Artikels, sagte: „Weibliche genitale Schistosomiasis ist nach wie vor eine der am meisten vernachlässigten gynäkologischen Erkrankungen, von denen Frauen und Mädchen in Afrika betroffen sind. Trotz des Ausmaßes des Problems wird es sowohl in Programmen für vernachlässigte Tropenkrankheiten als auch in umfassenderen sexuellen und reproduktiven Gesundheitsdiensten immer noch routinemäßig übersehen.“

Das Papier stützt sich auf Ergebnisse der HUGS-Studie (Hybridization in Urogenital Schistosomiasis) in Malawi, in der hohe Koinfektionsraten zwischen FGS und anderen Genitalinfektionen festgestellt wurden.

Die Studie unterstreicht auch die aufkommende Rolle zoonotischer und hybrider Schistosomenarten, einschließlich Parasiten, die normalerweise mit Nutztieren in Verbindung gebracht werden und nun in Genitalproben von Frauen mit FGS nachgewiesen wurden. Forscher sagen, dass diese Ergebnisse wichtige Fragen zur Diagnose, zur Wirksamkeit der Behandlung und zur Krankheitskontrolle aufwerfen.

Dieses Papier unterstreicht die dringende Notwendigkeit, über isolierte krankheitsspezifische Ansätze hinauszugehen und hin zu einer integrierten Versorgung, die die Überschneidungen zwischen FGS, HIV, HPV und anderen Erkrankungen der reproduktiven Gesundheit berücksichtigt.“

Russell Stothard, Professor und Co-Autor der Studie, Medizinische Parasitologie, LSTM

„Das Aufkommen zoonotischer und hybrider Schistosomenarten unterstreicht auch die Bedeutung von One-Health-Ansätzen, die die Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt gemeinsam berücksichtigen.“

Die Autoren warnen davor, dass fragmentierte, krankheitsspezifische Programme Frauen in Endemiegebieten im Stich lassen und weisen darauf hin, dass eine fortgesetzte Vernachlässigung von FGS die Gefahr birgt, umfassendere globale Gesundheitsziele zu untergraben.

Quellen:

Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM)