Ein Krankheitsökologe der Virginia Tech sagte, der Ausbruch des Andes-Hantavirus an Bord des internationalen Kreuzfahrtschiffes MV Hondius unterstreiche, wie wenig Wissenschaftler noch über die Viren wissen, die still in wilden Nagetierpopulationen zirkulieren, bevor sie auf den Menschen übergreifen.
Während die meisten Hantaviren Menschen durch Übertragung von Tier zu Mensch infizieren, ist der Anden-Stamm in der Lage, sich zwischen Menschen auszubreiten, was globale Schwachstellen in miteinander verbundenen Reisenetzwerken aufzeigt.
Viren, die mehrere Arten infizieren und sich lautlos zwischen Menschen verbreiten können, verdienen ernsthafte Aufmerksamkeit, bevor die Ausbrüche größer werden. Der Großteil unserer Forschung zu zoonotischen Viren bleibt reaktiv. Wir untersuchen sie, nachdem sie auf den Menschen übergesprungen sind, anstatt vorher zu verstehen, wie sie in der Tierwelt zirkulieren.“
Luis Escobar, Krankheitsökologe der Virginia Tech
Während die meisten Hantaviren, die Menschen infizieren, ihren Ursprung in der Übertragung von Tier zu Mensch haben, ist der Anden-Stamm in der Lage, sich zwischen Menschen auszubreiten, was globale Schwachstellen in miteinander verbundenen Reisenetzwerken aufzeigt.
Escobar erörterte die einzigartige Biologie des Virus und warum aktuelle Modelle der öffentlichen Gesundheit häufig nicht in der Lage sind, Spillover-Ereignisse vorherzusagen.
Wie unterscheidet sich das Anden-Hantavirus von europäischen und asiatischen Varianten?
Unsere Forschung zeigt, dass Hantaviren aus Europa und Asien tendenziell enger an ihre ursprünglichen Nagetierwirte gebunden bleiben. Varianten in Amerika weisen jedoch eine größere ökologische Plastizität auf, was bedeutet, dass Nagetiere das Virus auf ein breiteres Artenspektrum übertragen können. Diese biologische Flexibilität ist ein wichtiges Warnsignal für die Entstehung von Krankheiten. Allerdings bleiben die ökologischen und evolutionären Mechanismen hinter diesen Unterschieden unklar, und es bedarf weiterer Forschung, um zu verstehen, wie Hantaviren in der Tierwelt zirkulieren, bevor sie auf den Menschen übergreifen und Ausbrüche auslösen.
Warum könnte die offizielle Fallzahl das wahre Ausmaß des Ausbruchs unterschätzen?
Hantaviren können neben schweren Erkrankungen auch asymptomatische oder milde Infektionen hervorrufen, es ist jedoch unklar, welche mögliche Rolle stille Infektionen bei der Krankheitsausbreitung spielen. Da die Krankenhauseinweisungsdaten nur die schwersten Fälle erfassen, wird das wahre Ausmaß eines Ausbruchs oft unterschätzt.
Das Verständnis der wahren Größe eines Ausbruchs ist von entscheidender Bedeutung, da es direkte Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit beeinflusst, einschließlich Eindämmungsstrategien, Überwachung und Risikobewertung.
Warum wird das Hantavirus mit Krankheiten wie COVID-19 und der Vogelgrippe verglichen?
Wie diese Atemwegsviren kann das Hantavirus eine übermäßige Entzündungsreaktion auslösen. In schweren Fällen gerät das Immunsystem praktisch auf Hochtouren, was dazu führt, dass sich die Lunge mit Flüssigkeit füllt, auch ohne dass das Lungengewebe großflächig zerstört wird.
Wissen wir, ob das mit dem Kreuzfahrtschiff-Ausbruch in Zusammenhang stehende Virus auch anderswo in Nordamerika verbreitet ist?
Die genetische Sequenz, die mit dem in Chile und Argentinien gefundenen Ausbruchscluster mit dem Andes-Hantavirus in Verbindung steht, wurde nicht veröffentlicht. Zum jetzigen Zeitpunkt wissen wir nur, dass der Ausbruch mit einem Hantavirus zusammenhängt, das ein Lungensyndrom verursachen kann.
Ist die Besorgnis über das Hantavirus übertrieben?
Die Geschichte zeigt, dass die frühzeitige Unterschätzung eines Virus, wie der COVID-19-Pandemie, zu verzögertem Handeln führt. Die US-amerikanische National Academy of Medicine warnt davor, dass die Welt weiterhin schlecht auf eine weitere Pandemie vorbereitet sei. Umweltveränderungen und eine zunehmende menschliche Mobilität bedeuten, dass wir mit mehr und nicht weniger Ausbrüchen im Zusammenhang mit Krankheitserregern aus Wildtieren rechnen müssen.
Hat das Anden-Hantavirus wirklich pandemisches Potenzial?
Ja, aus mehreren Gründen:
● Es kann von Mensch zu Mensch übertragen werden
● Es gibt eine Inkubationszeit, die eine stille Übertragung ermöglichen kann
● Derzeit ist kein Impfstoff verfügbar
● Die Behandlung ist weitgehend unterstützend oder palliativ
Allerdings übertragen nicht unbedingt alle infizierten Personen das Virus (für die Virusausbreitung ist möglicherweise eine hohe Virämie erforderlich), und wenn lokale Epidemiologen über die Ressourcen und Befugnisse zum Eingreifen verfügen, konnten Hantavirus-Ausbrüche erfolgreich eingedämmt werden.
Wie hoch ist die Sterblichkeitsrate?
Sie ist deutlich höher als bei COVID-19. In Teilen Südchiles kann die Sterblichkeit unter Krankenhauspatienten bis zu 60 % betragen. Diese hohe Todesrate macht eine schnelle Eindämmung und internationale Koordinierung unabdingbar.
Deshalb ist eine schnelle Eindämmung unerlässlich. Je früher Ausbrüche erkannt und bekämpft werden, desto besser ist das Ergebnis für die globale öffentliche Gesundheit.
Gibt es Hinweise darauf, dass das Virus mutiert ist, um sich leichter zu verbreiten?
Ich habe keine Hinweise darauf gesehen, dass virale Veränderungen bei der Übertragung eine Rolle spielen. Stattdessen scheint es, dass menschliches Verhalten wichtiger ist, um die Übertragung zu erleichtern. Forscher benötigen mehr Basisdaten zu Hantaviren bei wildlebenden Nagetieren, um festzustellen, ob neue Ausbrüche durch die Virusentwicklung, Umweltveränderungen oder eine erhöhte Exposition des Menschen verursacht werden.
Quellen: