Haben lebensrettende HIV-Medikamente unbeabsichtigt ein Comeback der Syphilis ausgelöst?

Ein lebensrettender HIV-Durchbruch veränderte das Überleben. Aber hat es auch das Sexualverhalten verändert und eine unerwartete Herausforderung für die öffentliche Gesundheit ausgelöst?

Studie: Unbeabsichtigte Folgen lebensrettender pharmazeutischer Innovationen: Wie HAART zum Wiederaufleben der Syphilis führte. Bildnachweis: Sonis Photography/Shutterstock.com

Eine aktuelle Studie veröffentlicht in Gesundheitsökonomie enthüllt, dass die bahnbrechende Entdeckung der antiretroviralen Therapie gegen HIV möglicherweise unbeabsichtigt das Wiederaufleben der Syphilis, einer sexuell übertragbaren Infektion, in den Vereinigten Staaten ausgelöst hat.

Die Steigerung der HIV-Überlebensrate geht mit sich ändernden STI-Trends einher

Der weitverbreitete Einsatz von Penicillin und Veränderungen der Sexualnormen haben in den Vereinigten Staaten zwischen 1943 und 2000 zu einem Rückgang der Inzidenzrate von Syphilis, einer sexuell übertragbaren Infektion, um mehr als 97 % geführt.

In dieser Zeit entwickelte sich das Humane Immundefizienzvirus (HIV) zur Haupttodesursache und war 1993 die häufigste Todesursache bei Personen im Alter von 25 bis 44 Jahren, insbesondere bei Männern im Alter von 25 bis 44 Jahren, die Sex mit Männern haben.

Die Entdeckung der hochaktiven antiretroviralen Therapie (HAART) war 1996 ein großer medizinischer Durchbruch, der sich als äußerst vielversprechend für die wirksame Unterdrückung der HIV-Replikation über lange Zeiträume erwies. Mit der Anwendung von HAART gelang es den Gesundheitsfachkräften schließlich, HIV von einer meist tödlichen Erkrankung in eine chronische, beherrschbare Erkrankung umzuwandeln. Die HIV-bedingte Sterblichkeit erreichte im Jahr 2023 aufgrund der weit verbreiteten Anwendung von HAART ihren historischen Tiefstwert von 4748 Todesfällen.

Leider fiel die Einführung von HAART mit einer plötzlichen Umkehr des langjährigen Rückgangs der Syphilis-Inzidenz zusammen, die im Land weiterhin stark anstieg und im Jahr 2022 einen 60-Jahres-Höchstwert von 62,2 pro 100.000 erreichte.

Angesichts dieses überlappenden Zeitraums zweier wichtiger Ereignisse stellten Forscher der University of Texas, der Baylor University und der University of North Carolina die Hypothese auf, dass die HAART-vermittelte Umwandlung von HIV von einer unheilbaren Krankheit in eine beherrschbare chronische Krankheit teilweise für den beobachteten Anstieg der Syphilis-Inzidenz verantwortlich ist.

Mögliche Mechanismen, die das Wiederaufleben der Syphilis vorantreiben

Die Forscher betrachteten zwei Mechanismen, die möglicherweise zum Wiederaufleben der Syphilis in den Vereinigten Staaten beitragen könnten.

Der erste Mechanismus könnte eine Zunahme des risikoreichen Sexualverhaltens bei Menschen mit oder ohne HIV aufgrund einer durch HAART vermittelten Verbesserung des Gesundheitszustands sowie Veränderungen des wahrgenommenen HIV-Risikos im Zusammenhang mit der Behandlung sein. Allerdings ist eine Verringerung des wahrgenommenen Risikos einer Virusübertragung in diesem Zusammenhang möglicherweise nicht besonders relevant, da es bis Ende der 2000er Jahre an weit verbreiteten öffentlichen Botschaften mangelte, die dieses verringerte Risiko hervorhoben.

Der zweite Mechanismus könnte eine erhöhte Wahrscheinlichkeit der Ansteckung mit sexuell übertragbaren Infektionen als natürliche Folge der erhöhten Lebenserwartung von HIV-infizierten Menschen aufgrund der Einführung von HAART sein, die Tausenden von HIV-infizierten Menschen das Leben rettete und ihnen ein relativ normales Leben ermöglichte.

Beweise, die diese Mechanismen unterstützen

Die Forscher analysierten umfassend Informationen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und Verkaufsdaten der Pharmaindustrie, um Beweise dafür zu liefern, dass wahrscheinlich beide Mechanismen dazu beigetragen haben. Eine längere Lebenserwartung allein kann die beobachteten Trends jedoch nicht vollständig erklären.

Die Analyse ergab, dass mit der Einführung von HAART die Syphilis-Inzidenz bei Männern in Staaten, in denen zuvor eine höhere Prävalenz des erworbenen Immunschwächesyndroms (AIDS), dem am weitesten fortgeschrittenen Stadium der HIV-Infektion, auftrat, unterschiedlich zunahm. In diesen Staaten gab es die am weitesten verbreitete Verschreibung von HAART und den höchsten Rückgang der HIV-bedingten Sterblichkeit.

Konkret ergab die Analyse, dass die Einführung von HAART zwischen 1996 und 2008 zu etwa 71.190 zusätzlichen Syphilis-Diagnosen führte. In einem kontrafaktischen Szenario ohne HAART hätte es in diesem Zeitraum etwa 71.190 Fälle weniger gegeben, was einem Rückgang von etwa 81 % im Vergleich zu den beobachteten Fällen entspricht. Bemerkenswert ist, dass die Inzidenzrate von Syphilis bei Frauen weiter zurückging.

Weitere Analysen ergaben, dass der beobachtete Anstieg der Syphilis-Inzidenz bei Männern nicht allein durch die längere Lebenserwartung von Menschen mit HIV erklärt werden kann, was die wichtige Rolle von risikoreichem Sexualverhalten unterstreicht Dies lässt sich aus Inzidenzmustern ableiten, die zu einer solchen unbeabsichtigten Folge eines großen medizinischen Durchbruchs führen.

Darüber hinaus ergaben mehrere Analysen zur Überprüfung der Belastbarkeit der Ergebnisse, dass der beobachtete Anstieg der Syphilis-Inzidenz nicht auf Veränderungen im Drogenkonsum, Veränderungen in der gesellschaftlichen Einstellung gegenüber Männern, die Sex mit Männern haben, oder Schwankungen in der öffentlichen Gesundheitsfinanzierung zurückzuführen ist.

Die Ergebnisse verdeutlichen unbeabsichtigte Kompromisse zwischen Innovation und öffentlicher Gesundheit

Die Studie hebt hervor, dass Verhaltensänderungen von Menschen hin zu risikoreichem Sexualverhalten wie ungeschütztem Sex sowie eine längere Lebenserwartung nach der Einführung von HAART das Wiederaufleben der Syphilis ausgelöst haben könnten, indem sie das Risiko einer Ansteckung mit sexuell übertragbaren Infektionen erhöht haben.

Angesichts der Ergebnisse schlagen die Forscher die Entwicklung ergänzender Interventionen vor, um Verhaltensänderungen, die durch HAART unbeabsichtigt ausgelöst werden, anzugehen und einige ihrer negativen Folgen abzumildern. Sie schlagen vor, Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit auszuweiten, um sicherere Sexualpraktiken zu fördern und das Screening auf sexuell übertragbare Infektionen zu verstärken.

Sie betonen ausdrücklich, dass die Studienergebnisse nicht als Kritik an HAART selbst interpretiert werden sollten, da die Vorteile lebensrettender HAART die mit den beobachteten unbeabsichtigten Folgen verbundenen Kosten bei weitem überwiegen.

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Quellen: