Studie kartiert biologische Wirkungswege von Unkrautvernichtungsmitteln während der Schwangerschaft

Die Exposition gegenüber Glyphosat, dem Wirkstoff in vielen Unkrautvernichtungsmitteln, wurde mit Veränderungen mehrerer Hormone in Verbindung gebracht, die die Schwangerschaft und die Entwicklung des Fötus unterstützen – in einer der wenigen Studien, die untersuchten, wie sich ein weit verbreitetes Herbizid während der Schwangerschaft auf den Körper auswirken kann. Die Ergebnisse stammen aus einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern der University of Michigan School of Public Health.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift für Expositionswissenschaft und Umweltepidemiologieuntersuchte 752 schwangere Frauen in Puerto Rico.

Das Forschungsteam stellte fest, dass höhere Glyphosatspiegel und eine verwandte Verbindung mit Veränderungen der Hormone verbunden sind, die zur Unterstützung der Plazenta, des fötalen Wachstums und des Zeitpunkts der Wehen beitragen. Glyphosat wird häufig in der Landwirtschaft, im Landschaftsbau und in Produkten zur Unkrautbekämpfung zu Hause eingesetzt und Menschen können durch Nahrung, Wasser, Boden, Pestiziddrift oder Kontakt mit behandelten Flächen exponiert werden.

„Dies ist das weltweit am häufigsten eingesetzte Herbizid, dennoch gibt es erschreckend wenige Forschungsstudien zu den möglichen Auswirkungen, die es auf die reproduktive Gesundheit des Menschen, die Schwangerschaft oder die Entwicklung des Fötus und Kindes haben könnte“, sagte John Meeker, Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Michigan School of Public Health und leitender Autor der Studie.

Wenn wir unsere neuen Erkenntnisse zusammen mit denen aus experimentellen Studien betrachten, wird deutlich, dass diesen potenziellen Risiken mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte und dass dringend weitere Forschung erforderlich ist.“

John Meeker, Professor für Umweltgesundheitswissenschaften, University of Michigan School of Public Health

Die Exposition kam bei den Studienteilnehmern häufig vor

Die Forscher verwendeten Daten aus der PROTECT-Geburtskohorte, einer langjährigen Studie zu Umweltbelastungen und der Gesundheit von Mutter und Kind in Puerto Rico.

Die Teilnehmerinnen gaben während der Schwangerschaft bis zu dreimal Urinproben ab, etwa in der 18., 22. und 26. Woche. Die Forscher haben auch mehrere Hormone in Blutproben gemessen, darunter Östrogen, Schilddrüsenhormone und Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH). CRH ist ein Hormon, das an der Stressreaktion des Körpers und an biologischen Prozessen im Zusammenhang mit der Wehen beteiligt ist.

Glyphosat und AMPA – der Hauptstoff, in den Glyphosat in der Umwelt zerfällt – wurden in den meisten (70 %) Proben bei Studienbesuchen gefunden, was zeigt, dass die Exposition unter den Teilnehmern häufig vorkam.

Für jeden moderaten Anstieg des AMPA-Spiegels stellten die Forscher einen um 10,6 % niedrigeren Östriolspiegel während der Schwangerschaft fest. Ein ähnlicher Anstieg von Glyphosat war mit einem um 8,3 % niedrigeren Östriolspiegel verbunden. AMPA wurde auch mit höheren Spiegeln des Schilddrüsenhormons T3 in Verbindung gebracht.

Später in der Schwangerschaft wurde AMPA mit einem höheren Schilddrüsen-stimulierenden Hormon und Glyphosat mit einem höheren CRH in Verbindung gebracht.

„Die von uns in Puerto Rico gemessenen Expositionswerte sind höher als die für die allgemeine US-Bevölkerung gemeldeten, und US-Territorien tragen historisch gesehen einen überproportionalen Anteil an Umweltbelastungen“, sagte Mislael Valentín-Cortés, der Erstautor der Studie und Postdoktorand an der Abteilung für Epidemiologie der University of Michigan. „Entscheidend ist, dass sich diese chemischen Belastungen mit extremen Wetterereignissen, Katastrophen und Infrastrukturausfällen überschneiden und ihre sich verstärkenden negativen Auswirkungen auf die Gesundheit eine nachhaltigere Aufmerksamkeit erfordern, als sie derzeit erhalten.“

Hormone geben Hinweise auf mögliche Gesundheitspfade

Eine Handvoll neuerer Humanstudien haben die Glyphosatexposition mit einigen schwangerschaftsbedingten Folgen in Verbindung gebracht, darunter Frühgeburten und Unterschiede im fetalen Wachstum. Bisher war weniger über die biologischen Veränderungen bekannt, die zur Erklärung dieser Zusammenhänge beitragen könnten.

Diese Studie weist darauf hin, dass eine Hormonstörung ein möglicher Weg ist. Die Ergebnisse basieren auf Labor- und Tierstudien, die darauf hindeuten, dass Herbizide auf Glyphosatbasis das endokrine System beeinflussen können, und liefern neue Beweise für den Menschen aus wiederholten Messungen während der Schwangerschaft.

Forscher warnen vor einer Überinterpretation der Ergebnisse

Die Autoren stellten fest, dass es sich bei der Studie um eine Beobachtungsstudie handelte, was bedeutet, dass sie zwar Zusammenhänge aufzeigen kann, jedoch nicht allein ohne zusätzliche Überlegungen Ursache und Wirkung nachweisen kann. Urinproben spiegeln auch die aktuelle Exposition wider und erfassen möglicherweise nicht die Gesamtexposition einer Person während der Schwangerschaft. In der Studie wurde nicht getestet, ob die Hormonveränderungen zu Geburtsergebnissen oder späteren Auswirkungen auf die Gesundheit des Kindes führten, aber die Forscher planen, dies in Zukunft durch die Erhebung weiterer Daten zu untersuchen.

Dennoch sagen die Forscher, dass die Ergebnisse das wachsende Interesse daran verstärken, wie sich häufige Umwelteinflüsse auf die Gesundheit während der Schwangerschaft auswirken können.

„Da die öffentliche Aufmerksamkeit rund um Lebensmittel, Pestizide und Umweltgesundheit weiter zunimmt, tragen diese Erkenntnisse dazu bei, die Diskussion von der allgemeinen Besorgnis auf messbare Veränderungen in physiologischen Prozessen zu verlagern“, sagte Meeker. „Zu verstehen, wie sich häufige Expositionen auf die Schwangerschaft auswirken können, ist ein wichtiger Schritt zum Schutz der Gesundheit von Mutter und Kind.“

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