Autistische Menschen berichten von schlechteren Wechseljahrsbeschwerden und einer geringeren Lebensqualität.

Studie zeigt gesundheitliche Herausforderungen von Menschen mit Autismus während der Menopause

Eine neue Studie von Forschern der Bournemouth University hat gezeigt, dass autistische Menschen während der Menopause konsequent schwerere Symptome erleben als nicht-autistische Menschen. Dies führt zu einem schlechteren Wohlbefinden und einer verminderten Lebensqualität.

Diese Studie, geleitet von der Doktorandin Eunhee Kim, ist die größte, die bisher die selbstberichteten Menopause-Symptome zwischen autistischen und nicht-autistischen Menschen vergleicht. Über 900 Teilnehmerinnen, größtenteils cisgeschlechtliche Frauen, nahmen an der Studie teil. Die Forscher überwachten ihre Symptome und ihr Wohlbefinden über einen Zeitraum von fünf Wochen.

Die Studie war motiviert durch die Notwendigkeit, die Erfahrungen von Autisten während der Menopause in größerem Maßstab zu untersuchen.

Frühere Arbeiten meiner Betreuer an der Bournemouth University haben uns gezeigt, dass autistische Menschen die Menopause oft in einer Krisensituation erleben. Wir wissen, dass die Menopause auch für nicht-autistische Menschen herausfordernd sein kann – die Symptome zwingen eine von zehn Frauen, den Arbeitsmarkt zu verlassen. Autistische Menschen haben oft Schwierigkeiten mit Gedächtnis, Planung, Emotionsmanagement und sensorischen Empfindlichkeiten. Viele bemühen sich stark, sich anzupassen und ihre Unterschiede zu verbergen, während sie mit diesen Herausforderungen kämpfen, sodass die Menopause die bereits schwierigen Situationen noch verschärfen könnte.“

Ms. Eunhee Kim, Doktorandin, Bournemouth University

Die Ergebnisse zeigten erhebliche gesundheitliche Ungleichheiten. Autistische Menschen zeigten nicht nur über mehrere Wochen hinweg schwerere Menopause-Symptome als nicht-autistische Menschen, sondern hatten auch höhere Raten von Angstzuständen, Depressionen und eine schlechtere Lebensqualität – alles war mit der Schwere ihrer Menopause-Symptome verbunden. Sie berichteten auch über deutlich höhere Raten körperlicher Erkrankungen; autistische Menschen hatten fast doppelt so häufig ein oder mehrere Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie nicht-autistische Menschen und über viermal häufiger ein muskuloskelettales Problem wie Hypermobilität. Viele autistische Teilnehmer hatten auch mehrere schwere und chronische Gesundheitszustände.

„Die Ergebnisse zeigen, dass autistische Menschen während der Menopause oft mit komplexen Gesundheitsproblemen konfrontiert sind“, sagte Ms. Kim. „Das ist wichtig, weil die Menopause bestehende psychische und körperliche Gesundheitszustände verschlimmern kann. Das ist ein Grund, warum autistische Menschen, die ohnehin häufiger schlechtere Gesundheit haben, während der Menopause besonders zu kämpfen haben könnten.“

Über das Ausmaß gesundheitlicher Ungleichheiten während der Menopause hinaus ist die Studie eine der ersten, die tatsächlich untersucht, warum autistische Menschen möglicherweise größere Schwierigkeiten während der Menopause haben. Die Forscher fanden heraus, dass das Gefühl der Kontrolle zu entglitten sowie das Verständnis für die Veränderungen des Körpers und des Geistes während der Menopause, anscheinend die Schwere der Menopause-Symptome vorhersagen.

Professorin Julie Gamble-Turner und Dr. Rachel Moseley, Co-Autoren der Studie und Eunhees Doktorvater, weisen auf Ähnlichkeiten mit ihren früheren Arbeiten in diesem Bereich hin.

Professor Gamble-Turner sagte: „Autistische Menschen berichten oft: ‚Ich dachte, ich werde verrückt‘ oder ‚Ich dachte, ich hätte eine Krankheit‘, weil ihre Erfahrungen während der Menopause nicht mit dem übereinstimmen, was sie bei anderen gelesen oder gehört haben. Menschen zu helfen, weniger Angst, Verwirrung und Kontrollverlust zu empfinden – zum Beispiel, indem wir ihnen Informationen geben, die auf autistische Menschen zugeschnitten sind, zu dem, was sie während der Menopause erwarten können – bedeutet, dass wir ihnen besser helfen können.“

Die Ergebnisse haben auch wichtige Auswirkungen auf Fachkräfte im Gesundheitswesen, merkt Dr. Moseley an. „Autistische Menschen sagen uns oft, dass sie während der Menopause Schwierigkeiten haben, Hilfe zu erhalten. Manchmal glauben Ärzte nicht, wie sehr sie leiden, möglicherweise weil autistische Menschen ihre Belastung nicht unbedingt so zeigen, wie es nicht-autistische Menschen erwarten. Autistische Menschen können sich in einer Krise befinden, klingen aber dabei ruhig und logisch. Es ist so wichtig, jede Person zu glauben, die Ihnen sagt, dass sie Schwierigkeiten hat.“

Eunhees Doktorandenforschung wurde von der Organisation Henpicked/Menopause in the Workplace finanziert, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Menschen mit vertrauenswürdigen, evidenzbasierten Informationen und Unterstützung rund um die Menopause zu empowern und Arbeitgeber dabei zu unterstützen, menopausefreundliche Arbeitsplätze zu schaffen. CEO Ms. Deborah Garlick kommentierte: „Jede Erfahrung der Menopause ist anders, und diese wichtige Forschung hilft uns, besser zu verstehen, warum. Ich bin unglaublich stolz auf Eunhee und das Team der Bournemouth University, dass sie die Herausforderungen hervorheben, mit denen autistische Menschen während der Menopause konfrontiert sind. Es war mir eine Freude, diese Arbeit zu finanzieren und zu unterstützen, von der ich hoffe, dass sie das Leben der Menschen durch größeres Verständnis und gezieltere Unterstützung wirklich verbessern wird.“

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