Das vaginale Mikrobiom könnte mit mehr als nur der reproduktiven Gesundheit in Zusammenhang stehen.

Durch die Kombination der Chemie von vaginalen Abstrichen mit Fragebögen zu Belohnungen, Motivation und Unsicherheit haben Forscher eine mögliche Verbindung untersucht, die bislang schlecht verstanden ist.

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Eine kürzlich veröffentlichte Querschnittsstudie im Journal Scientific Reports deutet darauf hin, dass das vaginale Mikrobiom möglicherweise mit bestimmten psychologischen Eigenschaften und lokalen Stoffwechselmustern verknüpft sein könnte. Unterschiedliche vaginale Gemeinschafts-Zustandstypen (CSTs) waren mit Belohnungsreaktionen, motivationalem Antrieb und Verhaltenshemmung assoziiert. Explorative Analysen deuteten darauf hin, dass Metaboliten einige dieser Zusammenhänge statistisch erklären könnten. Größere longitudinale Studien mit Frauen sind erforderlich, um zu bestimmen, ob diese Muster Bestand haben und um besser zu verstehen, wie das vaginale Mikrobiom mit psychischer Gesundheit zusammenhängt.

Das vaginale Mikrobiom spielt eine wichtige Rolle in der Gesundheit der Frauen, doch seine Zusammensetzung kann sich aus verschiedenen Gründen ändern. Dazu gehören hormonelle Veränderungen, Rauchen, sexuelles Verhalten, urogenitale Infektionen sowie die Verwendung von Antibiotika oder topischen Produkten. Wie psychologische Faktoren mit diesen Veränderungen interagieren, ist noch nicht vollständig verstanden.

Über die Studie

In dieser Studie kombinierten Forscher in Italien Mikrobiom-Profiling mit metabolomischen Bewertungen, um Zusammenhänge zwischen dem vaginalen Mikrobiom und psychologischen Merkmalen bei 105 Frauen im gebärfähigen Alter zu untersuchen.

Von November 2023 bis April 2024 rekrutierten die Forscher kaukasische Frauen ab 18 Jahren, die sexuell aktiv waren und an der Universität Bologna studierten. Die Teilnehmerinnen hatten zwei Wochen lang keine vaginalen Spülungen oder topischen Mittel verwendet und im letzten Monat keine Antibiotika oder Antimykotika eingenommen. Außerdem wurden Frauen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes, HIV, Autoimmunerkrankungen oder Krebs ausgeschlossen. Schwangere Frauen, menstruierende Frauen bei der Probeentnahme, Frauen, die mehr als 15 Zigaretten pro Tag rauchten, sowie Frauen mit sexuell übertragbaren urogenitalen Infektionen oder psychischen Erkrankungen wurden ebenfalls ausgeschlossen.

Die Teilnehmerinnen sammelten zwei selbstentnommene vaginale Abstrichproben zur Analyse. Eine Probe wurde verwendet, um den vaginalen pH-Wert, bakterielle Vaginose und sexuell übertragbare Infektionen zu bewerten. Die andere Probe wurde einer 16S ribosomalen Ribonukleinsäure (rRNA) Gen-Sequenzierung unterzogen, um mikrobiellen Gemeinschaften in Gemeinschaftszustandstypen (CSTs) zu klassifizieren. Die Forscher führten außerdem Kernspinresonanzspektroskopie (NMR) durch, um die in der zweiten Abstrichprobe vorhandenen Metaboliten zu identifizieren.

Explorative Mediationsanalysen untersuchten, ob Metaboliten statistisch für die Zusammenhänge zwischen CSTs und Dimensionen der Verhaltensaktivierung und -hemmung verantwortlich gemacht werden konnten. Für jede Teilnehmerin sammelten die Forscher Informationen zu Alter, Body-Mass-Index (BMI), Bildungsgrad, Beschäftigung, Verhütungsmethoden, Rauchgewohnheiten und vaginalen Symptomen.

Die Teilnehmerinnen füllten auch etablierte Selbstberichtfragebögen aus, die verschiedene Aspekte der psychologischen Gesundheit, einschließlich Motivation, emotionale Regulation, Reaktionen auf Belohnungen, wahrgenommenen Stress, Angst, Depression und Somatisierung, untersuchten. Dazu gehörten das Behavioral Activation System (BAS), das Behavioral Inhibition System (BIS), das State-Trait Anxiety Inventory (STAI-Y2), die Difficulties in Emotion Regulation Scale (DERS), das Beck Depression Inventory (BDI), die Perceived Stress Scale (PSS) und die Psychosomatic Problem Scale (PSP). Die Forscher verwendeten eine lineare Regression, die an demografische und gesundheitsbezogene Faktoren angepasst war, um zu untersuchen, wie CST-Profile mit psychologischen Ergebnissen zusammenhingen. Anschließend wurde die Strukturgleichungsmodellierung (SEM) verwendet, um direkte und indirekte statistische Zusammenhänge zwischen CSTs, Metaboliten und psychologischen Bewertungen zu schätzen.

Ergebnisse

Die Teilnehmerinnen waren im Durchschnitt 22 Jahre alt, mit einem mittleren Body-Mass-Index (BMI) von 21,5 kg/m² und einem vaginalen pH-Wert von 4,33. Etwa 40 % berichteten über vaginale Symptome, während 57 % im vergangenen Jahr mindestens einen Antibiotikakurs erhalten hatten; 24,8 % berichteten über zwei Behandlungen. Die CST I, II und V waren die häufigsten Profile und machten zusammen 52,4 % der Teilnehmerinnen aus. CST III war bei 30,5 % der Frauen zu finden, während CST IV bei den verbleibenden 17 % identifiziert wurde. Nur 18 Teilnehmerinnen hatten CST IV, und 93 % der Kohorte waren Studentinnen.

Frauen in der CST-IV-Gruppe hatten signifikant niedrigere Werte für Belohnungsreaktionen und zielgerichtete Motivation. Teilnehmerinnen in der CST-III-Gruppe, dominiert von Lactobacillus iners, erzielten niedrigere Werte auf der BIS-Skala, was auf eine schwächere Tendenz zur Verhaltenshemmung bei Unsicherheit oder potenziellen Bedrohungen hinweist. Es wurden keine signifikanten CST-Assoziationen für Trait-Angst, Depression, wahrgenommenen Stress, allgemeine Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation oder Somatisierung identifiziert. Explorative Modelle verbanden CST IV mit niedrigeren Aminobutyrat-(GABA) und Valin-Werten. In der gesamten Kohorte waren diese Metaboliten statistisch mit niedrigeren BAS-Belohnungsreaktionen und BAS-Antrieb verbunden. Für Phenylalanin zeigte das Modell eine indirekte Assoziation mit BIS, die in die entgegengesetzte Richtung zur direkten Assoziation deutete; CST IV hatte keine signifikante Gesamtassoziation mit BIS.

CST IV zeigte niedrigere Laktatwerte und höhere Werte an kurzkettigen Fettsäuren (SCFAs), Zuckern und biogenen Aminen. Mehrere Aminosäuren waren erschöpft, während Glukose, Cholin und andere Metaboliten erhöht waren. Die Succinatwerte waren in der kombinierten CST I, II und V-Gruppe höher als in CST III.

Höhere Phenylalaninwerte traten tendenziell zusammen mit höheren BIS-Werten auf, während die Benzoatwerte das entgegengesetzte Muster zeigten. Bei Teilnehmerinnen mit höherer BAS-Belohnungsreaktion waren auch die Werte für Valin, Threonin, Laktat und GABA höher. BAS-Antrieb korrelierte positiv mit Valin, während BAS-Freude mit Aminosäuren und Cadaverin assoziiert war. Die psychologischen Korrelations- und Regressionsanalysen waren explorativ und wurden nicht für multiple Vergleiche korrigiert, was die Möglichkeit zufälliger Ergebnisse erhöht.

Schlussfolgerung

Die Ergebnisse verbinden CST IV, eine polymikrobielle vaginale Gemeinschaft mit reduzierter Lactobacillus-Dominanz, mit niedrigeren Belohnungsreaktionen und motivationalen Antriebswerten. CST III war ebenfalls mit niedrigeren Verhaltenshemmungswerten assoziiert. Die Ergebnisse unterstützen eine biopsychosoziale Perspektive auf die vaginale Gesundheit, aber zukünftige Studien mit unterschiedlichen Populationen sind erforderlich, um festzustellen, ob Veränderungen im Mikrobiom die psychologische Funktionsweise beeinflussen oder umgekehrt. Das Querschnittsdesign kann keine Kausalität bestimmen, und die Messungen von vaginalen Metaboliten stellen keine Auswirkungen auf zirkulierende Metaboliten oder die Gehirnsignalgebung fest.

Zukünftige longitudinale Studien sollten die potenziellen Rollen von GABA, Valin und Phenylalanin neben Plasma- und vaginalen metabolomischen Profilen, inflammatorischen und endokrinen Markern sowie neurobiologischen Bewertungen untersuchen. Dies könnte helfen zu klären, ob lokale metabolische Veränderungen zur breiteren Beziehung zwischen der Zusammensetzung des vaginalen Mikrobioms und der psychischen Gesundheit beitragen.

Quellen: