Ein Dorf jenseits der blauen Zone Sardiniens zeigt bemerkenswerte Überlebensfähigkeit bei älteren Frauen.

Über Sardiniens berühmte Region der Langlebigkeit hinaus, lässt ein kleines Bergdorf und seine sorgfältig erhaltenen Aufzeichnungen Forscher darüber nachdenken, wo außergewöhnliches überleben von Menschen auftreten könnte.

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In einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift Frontiers in Aging veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher das demografische Langlebigkeitsprofil der Bewohner von Bolotana, einer kleinen Berggemeinde im zentralen Sardinien, um zu prüfen, ob es als neue „Blaue Zone“ der Langlebigkeit in Betracht gezogen werden sollte.

Die Studie nutzte validierte Aufzeichnungen, um separate Lebenserwartungs-Tabellen für Frauen und Männer während der Jahre 2021–2025 zu erstellen. Der Fokus lag auf der verbleibenden Lebenserwartung mit 70 Jahren und der bedingten Überlebensrate von 70 bis 100 Jahren.

Die Ergebnisse zeigten einen deutlich ausgeprägten Überlebensvorteil im höheren Lebensalter bei den Frauen von Bolotana während der Jahre 2021–2025, wobei die geschätzte Überlebensrate der Frauen von 70 bis 100 Jahren die nationalen und regionalen Durchschnitte um mehr als das Dreifache überstieg.

Gleichzeitig zeigten jedoch Sensitivitätsanalysen, dass der geschätzte Vorteil stark zwischen Kalenderperioden variierte, was Bolotana als vielversprechenden, aber noch nicht etablierten Kandidaten für eine Blaue Zone positioniert.

Hintergrund

Demografische „Blaue Zonen“ sind geografisch begrenzte Regionen mit ungewöhnlich günstigen Überlebensraten im Alter und einer hohen Häufigkeit von Hundertjährigen (Personen, die 100 Jahre oder älter leben).

Historisch wurde extreme Langlebigkeit in Sardinien in 14 Berggemeinden in den Provinzen Nuoro und Ogliastra dokumentiert. Diese Regionen sind bekannt für eine relativ kleine Lücke zwischen der Langlebigkeit von Männern und Frauen, wobei Männer extrem alte Altersgrenzen erreichen, die näher bei denen der Frauen liegen als in anderen Regionen.

Während eine wachsende Menge biodemografischer Forschung darauf abzielt, Faktoren zu identifizieren, die mit längerer Lebensdauer in Blauen Zonen verbunden sind, deuten jüngste Neubewertungen darauf hin, dass historische Vorteile in Regionen wie Okinawa und Nicoya nachgelassen haben. Mögliche Erklärungen hierfür sind Verbesserungen der Überlebensrate andernorts, Veränderungen über Geburtskohorten hinweg und langsame Sterblichkeitsverbesserungen im fortgeschrittenen Alter.

Es wurden zahlreiche andere Regionen auf der ganzen Welt als potenzielle Blaue Zonen vorgeschlagen, aber die Etablierung echter demografischer Hotspots erfordert rigorose Archivvalidierung, um Altersangabefehler auszuschließen. Es bleibt unklar, ob es weitere Gebiete mit außergewöhnlicher Überlebensrate im Alter gibt, die außerhalb der bereits kartierten Gebiete liegen.

Über die Studie

Die vorliegende Studie zielte darauf ab, diese Wissenslücke zu schließen und zukünftige biodemografische Forschung zu informieren, indem sie validierte zivilrechtliche und kirchliche Aufzeichnungen untersuchte und die Überlebensrate im Alter in Bolotana, das etwa 110 Kilometer von der ursprünglichen Sardinischen Blauen Zone entfernt liegt, schätzte.

Geografische Lage von Bolotana und der ursprünglichen Sardinischen Blauen Zone. Die Hauptkarte zeigt Sardinien im westlichen Mittelmeer in Bezug auf Korsika, das italienische Festland, Sizilien und Südfrankreich. Der kleine Ausschnitt zeigt die Gemeinden Sardiniens, wobei Bolotana hellblau und die 14 Gemeinden, die die ursprüngliche Sardinische Blaue Zone bildeten, tiefblau hervorgehoben sind.

Das Forschungsteam bestand aus Wissenschaftlern der Universität Sassari und anderen Institutionen in Sardinien, Italien, sowie US-Kollegen von der University of Alabama in Birmingham, der University of California, Los Angeles (UCLA), der University of Illinois Chicago und Blue Zones in Minnesota. Die Autoren gaben an, dass der Co-Autor Dan Buettner Eigentümer von Blue Zones, Inc. ist, und S. Jay Olshansky erhielt Beratungsvergütung im Zusammenhang mit einem vorgeschlagenen Blue Zone Research Institute.

Die Studie validierte zivile Aufzeichnungen durch den Abgleich mit historischen kirchlichen Taufen und Bestattungsaufzeichnungen, um die Altersangaben der Hundertjährigen zu überprüfen. Zivile Geburtsunterlagen lagen für jede identifizierte Hundertjährige vor, und die Forscher überprüften unabhängig 97 % der aufgezeichneten Hundertjährigen-Tode anhand der Kirchenarchive.

Die resultierende Lebensdauertabelle umfasste 3.138 Personenjahre der Beobachtungszeit (die kombinierte Zeit, die die Bewohner unter Beobachtung verbrachten) und 149 Todesfälle, die zwischen 2021 und 2025 unter Bewohnern ab 70 Jahren auftraten. Die durchschnittliche Gesamtbevölkerung von Bolotana betrug in diesem Zeitraum 2.266. Die Indikatoren der Lebenserwartung wurden deskriptiv mit den zeitgenössischen Daten der Provinz Nuoro, Sardinien und Italien, veröffentlicht vom Italienischen Nationalen Statistikamt (ISTAT), sowie mit Benchmarks aus der Human Mortality Database (HMD) verglichen. Frühere Daten zur ursprünglichen Sardinischen Blauen Zone lieferten einen separaten historischen Vergleich. Die Autoren führten keine formellen statistischen Tests von Unterschieden zwischen den Populationen durch.

Die Forscher bewerteten die statistische Unsicherheit im analytischen Datensatz durch Computersimulationen, ergänzt durch Tests verschiedener Sterblichkeitsannahmen und Kalenderperioden, einschließlich 2020–2025 und 2015–2019.

Darüber hinaus berechneten die Forscher den kohortenbasierten Extreme Longevity Index (ELI) für 3.060 Personen, die zwischen 1900 und 1925 in Bolotana geboren wurden, einschließlich derjenigen, die später wegzogen.

Studienergebnisse

Die Frauen von Bolotana hatten während des Studienzeitraums 2021–2025 ungewöhnlich günstige Überlebensprognosen im höheren Lebensalter. Mit 70 Jahren betrug die verbleibende Lebenserwartung 20,85 Jahre, was deutlich höher ist als die zeitgenössischen Durchschnitte in der Provinz Nuoro (18,61 Jahre), in Sardinien (18,40 Jahre) und national in Italien (18,06 Jahre).

Die bedingte Überlebensrate der Frauen von 70 bis 100 Jahren erreichte 13,83 %, mehr als das Dreifache der Werte, die für Nuoro (4,33 %), Sardinien (4,43 %) und Italien (3,54 %) beobachtet wurden, und rangierte nur hinter Hongkong unter den veröffentlichten internationalen Benchmarks, die einen früheren Zeitraum abdeckten. Diese Prozentsätze schätzen das Überleben unter den während des Studienzeitraums beobachteten Sterblichkeitsbedingungen; die Forscher haben eine Gruppe von 70-Jährigen nicht beobachtet, bis sie 100 Jahre alt wurden.

Bei den Männern war die verbleibende Lebenserwartung nur geringfügig höher als die regionalen und nationalen Durchschnitte und betrug 16,02 Jahre ab 70 Jahren, während die geschätzte Überlebensrate von 70 bis 100 Jahren 4,92 % betrug. Diese Schätzung überstieg die Vergleichswerte, blieb jedoch hochgradig unsicher.

Eine separate Analyse historischer Geburtskohorten dokumentierte einen ELI von 1.242 Hundertjährigen pro 100.000 Lebendgeburten, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt Italiens (793 pro 100.000). Im Gegensatz zu den Zeitraumschätzungen misst der ELI das Überleben ab der Geburt und widerspiegelt die Sterblichkeit über das gesamte Leben. Die Forscher dokumentierten 38 Hundertjährige unter den 3.060 registrierten Geburten. Einige Auswanderer konnten nicht zurückverfolgt werden, was zu einer leichten Unterschätzung geführt haben könnte.

Empfindlichkeitsanalysen zeigten, dass die Überlebensvorteile je nach Kalenderzeitraum variieren: Die periodenangepasste Analyse von 2015–2019 ergab eine niedrigere geschätzte Überlebensrate von 70 bis 100 Jahren von 1,46 % bei Frauen und 0,77 % bei Männern. Beide Werte lagen unter den Werten der ursprünglichen Sardinischen Blauen Zone im gleichen Zeitraum, obwohl Unterschiede in den Methoden zur Erstellung der Lebenserwartung einen direkten Vergleich einschränken. Die Einbeziehung von 2020 in das neuere Beobachtungsfenster führte zu einem kleineren Unterschied: Die Schätzung für Frauen betrug 12,48 %, verglichen mit 13,83 % für 2021–2025.

Schlussfolgerungen

Die Daten deuten darauf hin, dass Bolotana ein ungewöhnliches, überwiegend weibliches Muster der Überlebensrate im höheren Lebensalter aufweist, was die Überlegung unterstützt, es als Kandidaten für eine Langlebigkeit Blaue Zone in Betracht zu ziehen.

Dieses von Frauen dominierte Muster unterscheidet sich von den relativ günstigen Überlebensraten der Männer, die historisch in der ursprünglichen Zone dokumentiert wurden, und zeigt, dass Muster extremer Langlebigkeit regional und zwischen Kalenderperioden variieren können.

Die Autoren warnen, dass kleine Bevölkerungsgrößen beträchtliche statistische Unsicherheiten erzeugen und die Überlebensvorteile zwischen den Beobachtungszeiträumen unterschiedlich waren. Die Analyse konnte nicht feststellen, ob genetische, livestyle, soziale Verbindungen oder Gesundheitsversorgung die Ergebnisse erklärten.

Die Forscher fordern längere Beobachtungszeiträume, eine fortlaufende demografische Altersvalidierung und individuelle Studien zu biologischen, verhaltensbezogenen und sozialen Faktoren, bevor Bolotana als ein etabliertes Langlebigkeitshochburg klassifiziert werden kann.

Quellen: