Schwankende Hormone während der Menopause verändern die Muster der Gehirnaktivität.

Forschung zur Menopause und Gehirnfunktion

Die Forschung am Robert Larner, M.D. College of Medicine der University of Vermont zeigt, wie die Menopause, einst ein tabuisiertes Thema, die Gehirnfunktion beeinflusst. Dies verstärkt die Vorstellung, dass der Übergang zur Menopause nicht nur ein reproduktiver Meilenstein, sondern auch eine kritische neurologische Phase ist. Die Ergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift Menopause veröffentlicht, der von Fachleuten begutachteten Zeitschrift der Menopause Society.

Studie und Ergebnisse

Die Studie, geleitet von der Hauptforscherin Julie Dumas, Ph.D., die stellvertretende Direktorin der Klinischen Neurowissenschaftlichen Forschungseinheit und Professorin für Psychiatrie am Larner, und durchgeführt von Abigail Testo, Ph.D., einer Postdoktorandin in Dumas‘ Labor, untersuchte die Gehirnfunktion während der verschiedenen Phasen der Menopause: vor der Menopause, in der Perimenopause und nach der Menopause. Laut den National Institutes of Health treten täglich etwa 6.000 Frauen in den USA in die Menopause ein, was jährlich etwa 1,3 Millionen Frauen entspricht.

Dumas und Testo, deren Forschung sich auf die Beziehung zwischen Hormonen und dem Altern des Gehirns bei Frauen mittleren Alters konzentriert, fanden heraus, dass die Gehirnaktivität, die während eines ‚Ruhezustands‘ gemessen wurde, wenn die Personen keine aktive Aufgabe ausführen, signifikant zwischen den Menopause-Phasen variierte. Diese Unterschiede scheinen mit hormonellen Veränderungen verknüpft zu sein, insbesondere mit Schwankungen im Östrogen, einem der wichtigsten Hormone, das eine grundlegende Rolle in der sexuellen und reproduktiven Entwicklung von Frauen spielt.

Bedeutung der Forschung

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Menopause einen wichtigen neurologischen Übergang darstellt, der sowohl die kognitiven Erfahrungen in der Gegenwart als auch das langfristige Altern des Gehirns beeinflussen könnte. Diese Studie gehört zu den ersten, die diese Veränderungen anhand der Gehirnaktivität im Ruhezustand nachweisen.

„Mit Jahrzehnten des Lebens, die nach der Menopause verbleiben, ist es wichtig, die neurologischen Auswirkungen von hormonellen Veränderungen im mittleren Lebensalter zu verstehen. Unsere Forschung trägt zu der wachsenden Arbeit bei, die das Verhältnis zwischen Menopause und dem Gehirn untersucht.“

Abigail Testo, Ph.D., Postdoktorandin, Larner College of Medicine, University of Vermont

Langfristige Zusammenarbeit und zukünftige Forschung

Das Projekt steht für zwei Jahre konzentrierte Arbeit und baut auf einer längeren Zusammenarbeit zwischen den Forschern auf. Testo führte die Studie als Teil ihrer Doktorarbeit an der UVM durch und arbeitet seit fünf Jahren mit Dumas zusammen. Dumas bringt mehr als 20 Jahre Erfahrung in der Untersuchung von Menopause und Gehirn mit.

Das Forschungsteam untersucht weiterhin, wie hormonelle Veränderungen das Altern des Gehirns über die Menopause hinaus beeinflussen. Laufende Studien erforschen, wie sowohl natürlich vorkommende Hormone als auch externe Hormontherapien die Gehirngesundheit bei älteren Frauen unterschiedlich beeinflussen können.

Quellen: