Studie zeigt, warum die Schmerzen bei Endometriose nach der Entfernung von Herden anhalten.

Wiederholte Menstruationszyklen und ihre Auswirkungen

Wiederholte Menstruationszyklen können mehr auslösen als nur Endometriose. Sie können auch das Gehirn umstrukturieren.

Wesentliche Erkenntnisse einer neuen Studie

Dies ist die zentrale Erkenntnis einer neuen Studie der Washington State University, die zeigt, dass wiederkehrende Entzündungen, die mit der Krankheit verbunden sind, das Nervensystem sensibilisieren können, was zu anhaltenden Schmerzen führt.

Endometriose verstehen

Die Arbeit hilft zu erklären, was eines der frustrierendsten Aspekte der Endometriose ist: eine Erkrankung, bei der Gewebe, das dem der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst. Mehr als 10 % der Frauen im reproduktiven Alter sind betroffen, was weltweit etwa 190 Millionen Menschen betrifft, und oft verursacht sie starke Beckenschmerzen und Unfruchtbarkeit.

In einem Artikel, der im Journal of Clinical Investigation veröffentlicht wurde, fanden die Wissenschaftler um Kanako Hayashi von WSU heraus, dass wiederholte Entzündungsschübe dauerhafte Veränderungen im Gehirn auslösen können, die Schmerzen im Laufe der Zeit verstärken und aufrechterhalten.

„Sobald das System sensibilisiert ist, reagiert das Gehirn weiterhin, auch wenn die ursprünglichen Läsionen verschwunden sind.“

Kanako Hayashi, Washington State University

Schmerzen und Krankheitsausmaß

Die Endometriose hat Forscher lange verwirrt, da die Schmerzen nicht zuverlässig mit dem Ausmaß der Erkrankung übereinstimmen. Einige Patienten mit weit verbreiteten Läsionen berichten von wenig Beschwerden, während andere mit minimalem Gewebewachstum lähmende Symptome erfahren.

„Diese Diskrepanz sagt uns, dass etwas Komplexeres passiert“, sagte Hayashi. „Es sind nicht nur die Läsionen selbst. Es ist die Art und Weise, wie der Körper und das Nervensystem im Laufe der Zeit reagieren.“

Die Forschung und der Versuchsaufbau

Um dies zu untersuchen, entwarf das Forschungsteam ein Modell, das wiederholte Menstruationszyklen simuliert. Die meisten vorherigen Studien lösten endometrioseähnliche Zustände nur einmal aus. Die Gruppe von Hayashi führte stattdessen mehrere Zyklen ein, die den wiederholten Rückfluss von Menstruationsgewebe simuliert, bekannt als retrograde Menstruation, von dem angenommen wird, dass es zur Krankheit beiträgt.

Mäuse, die mehrfachen Zyklen ausgesetzt waren, zeigten eine erhöhte Empfindlichkeit und dauerhafte Veränderungen im Nervensystem. Die Entzündung nahm im Beckenbereich zu, und Signale wanderten entlang von Nervenbahnen zum Rückenmark und Gehirn, wo die Forscher klare Anzeichen von Neuroentzündung beobachteten.

„Dass wiederholte Stimulation wirkt wie die Lautstärke immer wieder zu erhöhen“, sagte Hayashi. „Schließlich wird das System hypersensibel. Selbst kleine Signale können sehr schmerzhaft erscheinen.“

Zusätzliche Analysen und Erkenntnisse

Um die Ergebnisse zu untermauern, analysierte das Team auch Gewebeproben von Rhesusmakaken mit natürlich vorkommender Endometriose in Zusammenarbeit mit dem Oregon National Primate Research Center. An der WSU wurden keine Experimente an Primaten durchgeführt.

Die Ergebnisse helfen zu erklären, warum Schmerzen selbst nach der Entfernung von Läsionen bestehen bleiben können. Sobald die Schmerzverarbeitungsschaltungen im Gehirn sensibilisiert sind, können sie weiterhin unabhängig Schmerzsignale erzeugen.

„Es entsteht ein Feedback-Loop“, sagte Hayashi. „Der Körper sendet Signale an das Gehirn, und das Gehirn verstärkt diese Signale zurück an den Körper.“

Neue Ansätze für die Behandlung

Die Studie weist auch auf neue Ansätze für die Behandlung hin. Anstatt sich nur auf die Entfernung von Läsionen oder die Unterdrückung von Hormonen zu konzentrieren, könnten Therapien gezielt Entzündungen im Nervensystem ansprechen. In der Studie reduzierten sowohl ein häufig verwendetes hormonelles Medikament als auch eine immunmodulierende Verbindung die Schmerzempfindlichkeit und die Gehirnentzündung im Mausmodell, selbst ohne die Läsionen zu verkleinern.

„Wir haben jetzt ein System, bei dem wir den gesamten Prozess von Anfang an verfolgen können“, sagte Hayashi. „Das gibt uns eine mächtige Möglichkeit, bessere Behandlungen zu entwickeln und hoffentlich die Krankheit früher zu erkennen.“

Quellen: