Frühkindliche Gewohnheiten prägen das körperliche Aktivitätsniveau im Jugendalter

Die Zahlen sind ernüchternd: Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation bewegen sich fast 80 Prozent der Teenager weltweit nicht ausreichend. Eine neue Längsschnittstudie der Université de Montréal legt jedoch nahe, dass die Saat für diesen sitzenden Lebensstil – oder einen aktiven Lebensstil – möglicherweise viel früher gesät wird, als irgendjemand gedacht hat. Wie wenn ein Kind zweieinhalb Jahre alt ist.

Unter der Leitung des Doktoranden Kianoush Harandian und der Professorin für Psychoedukation an der UdeM, Linda S. Pagani, in Zusammenarbeit mit dem international anerkannten Experten für körperliche Aktivität Dr.

Als wir die Daten analysierten, stellten wir fest, dass weniger als jedes zehnte Kind auf natürliche Weise alle drei täglichen Bewegungsempfehlungen erfüllte: aktives Spielen, begrenzte Bildschirme und ausreichend Schlaf. Und doch sind diese frühen Gewohnheiten enorm wichtig. Sie legen den Grundstein dafür, wie Kinder ihre Zeit als Heranwachsende verbringen werden.“

Kianoush Harandian, Doktorand

Fast 1.700 Kinder wurden über ein Jahrzehnt lang begleitet

Die Studie basiert auf Daten von 1.668 Kindern – 849 Jungen und 819 Mädchen –, die an der Quebec Longitudinal Study of Child Development (QLSCD) teilnehmen, einer bevölkerungsbasierten Kohorte von Kindern, die 1997–98 geboren wurden und vom Institut de la statistique du Québec koordiniert werden.

Im Alter von 2,5 Jahren berichteten Eltern, wie oft sie sich aktiv mit ihrem Kind beschäftigten, wie viel Zeit das Kind jeden Tag vor Bildschirmen verbrachte – Fernsehen, Video, Computer und Videospiele – und wie lange das Kind im Durchschnitt schlief, Nickerchen eingeschlossen. Dieselben Kinder wurden dann im Alter von 12 Jahren zu ihren Spielgewohnheiten im Freien und ihrem körperlichen Aktivitätsniveau in der Freizeit befragt.

Um alternative Erklärungen auszuschließen, kontrollierten die Forscher eine Vielzahl von Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten: unter anderem das Temperament, den Body-Mass-Index und die neurokognitiven Fähigkeiten des Kindes sowie mütterliche depressive Symptome, Bildungsniveau, Familienstruktur und Haushaltseinkommen. Die Analysen wurden für Jungen und Mädchen getrennt durchgeführt, um deren unterschiedliche Entwicklungsverläufe zu berücksichtigen.

Was diese Studie auszeichnet

Die Frage, ob frühkindliche Gewohnheiten den Lebensstil von Jugendlichen vorhersagen, ist nicht neu. Aber die wissenschaftlichen Beweise waren bisher dürftig. Die meisten früheren Studien lieferten nur eine Momentaufnahme, ohne Kinder langfristig zu verfolgen.

Was diese Forschung auszeichnet, ist die Stärke ihrer Argumentation: eine repräsentative Bevölkerungskohorte, mehr als zehn Jahre Nachbeobachtung, strenge Kontrollen individueller und familiärer Faktoren und geschlechtsspezifische Analysen. Zusammengenommen machen es diese Elemente erstmals möglich, mit Sicherheit zu sagen, dass Bewegungsgewohnheiten, die im Alter von 2,5 Jahren entwickelt wurden, auch in einem Jahrzehnt messbare Auswirkungen haben.

Gewohnheiten, die Bestand haben – zehn Jahre später

Die Ergebnisse sind frappierend. Kinder, die jeden Tag aktiv mit einem Elternteil spielten oder weniger als eine Stunde vor einem Bildschirm verbrachten, waren zu Beginn der Adoleszenz deutlich körperlich aktiver.

Konkret war jede zusätzliche „gute“ Bewegungsgewohnheit im Alter von 2,5 Jahren mit etwa fünf weiteren Minuten mehr Spielen im Freien pro Tag im Alter von 12 Jahren verbunden – sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen. Bei Mädchen waren aktives Spielen, begrenzte Zeit vor dem Bildschirm und ausreichend Schlaf im Alter von zweieinhalb Jahren auch mit einem höheren Maß an körperlicher Freizeitaktivität bei größerer Intensität und Häufigkeit verbunden.

Diese Assoziationen blieben auch nach Berücksichtigung aller bereits bestehenden individuellen und familiären Faktoren bestehen – was die Ergebnisse erheblich stärkt.

„Aktive Eltern-Kind-Zeit – gemeinsames Spielen, Bewegen, körperliche Betätigung – scheint der stärkste Hebel zur Etablierung gesunder langfristiger Gewohnheiten zu sein“, sagte Harandian. „Diese gemeinsamen Erfahrungen helfen Kindern, Bewegung mit Freude, Motivation und Routine zu verbinden.“

Mädchen im frühen Jugendalter: ein Fenster besonderer Verletzlichkeit

Die Ergebnisse verdeutlichen auch eine besorgniserregende Realität: Im Jugendalter sind Mädchen besonders gefährdet, sesshaft zu werden. Im Alter von 12 Jahren galten nur 14,9 Prozent der Mädchen in der Kohorte als aktiv in ihrer Freizeit, verglichen mit 24,5 Prozent der Jungen. Indem Eltern die Zeit, die ihre Tochter schon früh vor dem Bildschirm verbringt, und sich aktiv an ihrem Spiel beteiligen, scheinen sie die Hürden für einen aktiven Lebensstil abzubauen – und legen den Grundstein für dauerhaftes körperliches Engagement.

Eine klare Botschaft an Familien und politische Entscheidungsträger

„Familiengewohnheiten erzeugen individuelle Gewohnheiten über die gesamte Entwicklung eines Kindes hinweg“, sagte Pagani. „Indem Eltern aktives Spielen fördern, Grenzen rund um Bildschirme setzen und guten Schlaf schon in den ersten Lebensjahren priorisieren, üben Eltern einen dauerhaften, messbaren Einfluss auf das langfristige Wohlbefinden ihrer Kinder aus.“

Die Studie fordert eine breitere Verbreitung der WHO-Richtlinien für Kinder unter fünf Jahren – mindestens 180 Minuten körperliche Aktivität pro Tag, nicht mehr als eine Stunde sitzende Bildschirmzeit und 11 bis 14 Stunden Schlaf – und plädiert dafür, dass Krankenhäuser, Schulen und öffentliche Gesundheitsorganisationen von Anfang an auf die Lebensgewohnheiten der Familie eingehen.

Quellen: