AHA fordert eine lebenslange Strategie zur Gehirngesundheit, um kognitiven Verfall zu verhindern

Von Stress und Umweltverschmutzung in der Kindheit bis hin zu Schlaf, Entzündungen und dem Darmmikrobiom zeigt der neue Rahmen der AHA, warum der Schutz der Gehirngesundheit lange vor dem Alter beginnen muss.

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten wissenschaftlichen Stellungnahme der American Heart Association Schlaganfallskizzieren Forscher die Begründung für die Ausweitung der Gehirngesundheit über vaskuläre Risikofaktoren hinaus auf einen ganzheitlichen, lebenslangen Rahmen. Der modernisierte Rahmen betont optimale kognitive, emotionale und Verhaltensfunktionen im gesamten Lebensverlauf.

In der umfassenden wissenschaftlichen Erklärung wird hervorgehoben, dass die Identifizierung modifizierbarer vaskulärer und nichtvaskulärer Faktoren, die zur Gehirngesundheit, zum kognitiven Verfall und zur Neurodegeneration beitragen, klinische Priorität hat, da die Weltbevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter bis 2050 voraussichtlich auf über 2 Milliarden ansteigen wird.

Anschließend werden aktuelle Erkenntnisse zu chronischen Entzündungen, Umweltgiften, psychischen Störungen und dem sozioökonomischen Status (SES) zusammengefasst. Außerdem werden Schlaf, Dysbiose des Darmmikrobioms, frühe Infektionen und chronische Erkrankungen thematisiert, ihre potenzielle Rolle bei der Gestaltung der Gesundheit und Belastbarkeit des Gehirns beschrieben und Strategien zur Abschwächung ihrer Auswirkungen und zur Verbesserung der neuronalen Belastbarkeit ermittelt.

Hintergrund der Gehirngesundheit über die gesamte Lebensspanne

Die Forschung zur Gehirngesundheit und kognitiven Belastbarkeit, die typischerweise als die Fähigkeit des Gehirns definiert wird, sich nach einer Verletzung zu erholen, wird als zunehmend wichtig erachtet, da Aufzeichnungen belegen, dass die globale Alterung die Prävalenz von psychischen Erkrankungen im späten Lebensalter, illegalem Substanzkonsum, neurologischen Störungen und kognitivem Verfall vorantreibt.

Während sich frühere Paradigmen auf diesem Gebiet stark auf das „Neurovaskulom“ konzentrierten und auf die Schlaganfallprävention und vaskuläre Demenz durch die Behandlung von Bluthochdruck und Diabetes abzielten, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass vaskuläre Faktoren in der Regel erst im jungen Erwachsenenalter als primäre Auslöser eines offenen Schlaganfalls auftreten.

Folglich identifizierte die American Heart Association (AHA) in ihrer Agenda 2021 modifizierbare Risikofaktoren, dokumentierte jedoch, dass ein detaillierteres Verständnis der nichtvaskulären Beiträge dringend erforderlich sei.

Geltungsbereich der AHA-Erklärung zur Gehirngesundheit

Diese wissenschaftliche Erklärung der AHA aus dem Jahr 2026 baut auf der früheren Agenda der AHA zur Gehirngesundheit auf und untersucht, wie frühe Expositionen während der Gehirnreifung das Zentralnervensystem (ZNS) auf Neurodegeneration und kognitiven Verfall bei älteren Erwachsenen vorbereiten können.

Diese wissenschaftliche Stellungnahme ist eine umfassende Synthese jahrelanger transdisziplinärer Forschung, die Neurologie, Psychiatrie und Gerowissenschaften verbindet. Anstatt einen einzigen neuen analytischen Datensatz zu melden, werden Beweise aus mehreren wissenschaftlichen Literaturen überprüft, darunter:

• Große Längsschnittkohorten: Daten von 6 europäischen bevölkerungsbezogenen Geburtskohorten (n = 9.482 Kinder) wurden überprüft, um die Auswirkungen der vorgeburtlichen Luftverschmutzung auf die psychomotorische Entwicklung zu bewerten.

• Neuroimaging und molekulare Studien: Humane Neuroimaging- und Postmortem-Studien lieferten Daten zur intrazellulären Signalübertragung, Genexpression und neuronalen Atrophie im medialen präfrontalen Kortex (mPFC) und im Hippocampus.

• Klinische Metaanalysen: Bewertung der mit Luftschadstoffen und Demenzrisiko verbundenen Gefahrenverhältnisse in 14 verschiedenen Studien.

In der Stellungnahme werden auch Erkenntnisse aus präklinischen, epidemiologischen, klinischen und mechanistischen Studien erörtert, darunter die Expression des neurotrophen Faktors (BDNF) aus dem Gehirn, die Beta-Amyloid- und Tau-Pathologie, das Volumen der grauen Substanz und die funktionelle Integrität der Blut-Hirn-Schranke.

Nichtvaskuläre Risikofaktoren für die Gehirngesundheit

In der wissenschaftlichen Stellungnahme wurden mehrere modifizierbare Bereiche mit unterschiedlich starken Belegen identifiziert, die einen erheblichen Druck auf die Homöostase des Gehirns ausüben: 1. Umweltgifte, 2. Stress, Depression und Angstzustände, 3. Soziale Determinanten und toxischer Stress, 4. Darmmikrobiom und systemische Entzündungen, 5. Schlechte Schlafqualität und 6. Infektionen im frühen Leben und chronische Erkrankungen.

Die chronische Exposition gegenüber PM2,5 (Partikel mit einem Durchmesser ≤ 2,5 µm) gilt heute als wichtiger Umweltfaktor im Zusammenhang mit dem Demenzrisiko. Diese Ergebnisse basieren auf Metaanalysen, die ein Gesamtgefährdungsverhältnis pro 2 µg/m3 PM2,5 von 1,04 (95 %-Konfidenzintervall, 0,99–1,09) ergaben.

Darüber hinaus wurde gezeigt, dass die pränatale NO2-Exposition (Stickstoffdioxid) mit einem Rückgang der globalen psychomotorischen Entwicklungswerte um 0,68 Punkte (95 %-Konfidenzintervall, –1,25 bis –0,11) pro 10 µg/m3 Anstieg verbunden ist. Bemerkenswert ist, dass etwa 26 % der mit einem ischämischen Schlaganfall verbundenen Behinderungen bei Erwachsenen auf Luftverschmutzung zurückzuführen sind.

Die vorliegenden Daten bringen Depressionen und Angstzustände mit biologischen Signalwegen in Verbindung, die das biologische Altern beschleunigen können. Es wurde festgestellt, dass frühe depressive Symptome mit einem zweifachen oder höheren Anstieg des Demenzrisikos korrelieren.

Der biologische Mechanismus, der diesen Prozess antreibt, könnte chronischer Stress sein, der zu einer anhaltenden Abnahme der BDNF-Signalisierung führt und den synaptischen Verlust, insbesondere im mPFC und Hippocampus, begünstigt. Leider sind die derzeitigen Remissionsraten bei Einzelbehandlungen für diese Erkrankungen weiterhin bescheiden und liegen zwischen 30 % und 50 %.

Unerwünschte Kindheitserlebnisse (Adverse Childhood Experiences, ACEs) gelten heute als weit verbreitete Erkrankung, wobei 17,3 % der Erwachsenen in den USA über ≥ 4 ACEs berichten. Studien haben gezeigt, dass diese Erfahrungen eine „toxische Stressreaktion“ auslösen können, die zu einer längeren Aktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) und einer allostatischen Überlastung führt.

Schließlich wurde eine Dysbiose der Darm-Hirn-Achse mit der Alzheimer-Krankheit (AD) und der Parkinson-Krankheit (PD) in Verbindung gebracht, wobei es Hinweise auf eine bidirektionale Darm-Hirn-Beteiligung und nicht auf einen vollständig etablierten Kausalzusammenhang beim Menschen gibt. Die AHA betont, dass eine ballaststoffreiche Ernährung die Produktion kurzkettiger Fettsäuren (SCFAs) unterstützt, die die Integrität der Blut-Hirn-Schranke und die Mikroglia-Aktivierung modulieren und die mikrobielle Vielfalt unterstützen, Entzündungen reduzieren und die Gesundheit des Gehirns und des Herz-Kreislauf-Systems fördern können.

Auch eine schlechte Schlafqualität wurde als lebenslanger Einfluss auf die Gehirngesundheit hervorgehoben. Schlaf unterstützt die Reifung des Gehirns, die Gedächtniskonsolidierung, die synaptische Regulierung und die glymphatische Clearance von Proteinen, während unzureichender Schlaf und obstruktive Schlafapnoe mit kognitivem Verfall, Demenzrisiko, Beta-Amyloid- und Tau-Ansammlung und veränderter zerebraler Durchblutung verbunden sind.

In der Erklärung wird außerdem darauf hingewiesen, dass frühe Infektionen und chronische pädiatrische Erkrankungen, darunter angeborene Herzerkrankungen, Sichelzellenanämie, Moyamoya, Fettleibigkeit und infektionsbedingte Schlaganfallrisiken, die Entwicklung des Gehirns, die Kognition und die psychische Gesundheit über vaskuläre, entzündliche, metabolische und psychosoziale Wege beeinflussen können.

Ganzheitliche Strategien zur Prävention der Gehirngesundheit

Die Stellungnahme kommt zu dem Schluss, dass die Gesundheit des Gehirns durch einen ganzheitlichen, lebenslangen Ansatz verwaltet werden muss, der Früherkennung und personalisierte Intervention in den Vordergrund stellt. Die AHA fordert individuelle, klinische, öffentliche Gesundheits- und politische Strategien, einschließlich regelmäßiger körperlicher Aktivität, Schlafhygiene zur Erleichterung der glymphatischen Clearance von Beta-Amyloid und einer polyphenolreichen oder mediterranen Ernährung zur Reduzierung systemischer Entzündungen.

Zukünftige Forschung muss sich auf personalisierte, kulturell ansprechende Praktiken und die Identifizierung ZNS-spezifischer Biomarker konzentrieren, um die kognitive Langlebigkeit in allen Gemeinschaften zu verlängern.

Quellen: