Eine neue Studie der Northwestern University und des Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago unterstreicht die entscheidende Rolle, die bezahlter Vaterschaftsurlaub bei der Unterstützung der psychischen Gesundheit frischgebackener Väter nach der Geburt ihres Babys spielt.

Anhand von Daten aus einer großen bevölkerungsrepräsentativen Umfrage kam die Studie zu dem Ergebnis, dass Väter deutlich häufiger unter Angstzuständen und Depressionen leiden, wenn sie keinen Zugang zu bezahltem Urlaub haben oder die benötigte Auszeit nicht nehmen können.

Unterm Strich hängen psychische Gesundheit und Vaterschaftsurlaub zusammen. Unsere Ergebnisse unterstreichen, dass Väterurlaub nicht nur ein Vorteil am Arbeitsplatz ist, sondern ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das tiefgreifende Auswirkungen auf Familien und Kinder haben kann.“

Dr. Craig Garfield, korrespondierender Autor und Vaterschaftsexperte, Professor für Pädiatrie und medizinische Sozialwissenschaften an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University und Kinderarzt am Lurie Children’s

Die Studie wird am 18. Juni im veröffentlicht Amerikanisches Journal für öffentliche Gesundheit.

Die Wissenschaftler analysierten Daten aus dem Ohio Fatherhood Survey (OFS) 2022–2023, einer der umfassendsten Quellen zu den Erfahrungen von Vätern während der Perinatalperiode in den USA. Sie untersuchten den Zusammenhang zwischen Urlaubsstatus und psychischen Gesundheitsergebnissen mithilfe validierter Screening-Tools für Depressionen und Angstzustände. Von den 4.290 neuen Vätern in der Studie litten 6,6 % an Depressionen und 11 % unter Angstzuständen. Fünfzehn Prozent der Väter nahmen keinen Urlaub; 54 % nahmen bezahlten Urlaub; 22 % nahmen unbezahlten Urlaub; und 9 % nahmen eine Mischung aus unbezahltem und bezahltem Urlaub.

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Eine Aufschlüsselung der Ergebnisse:

  • Unbezahlter Urlaub ist mit erhöhter Angst verbunden: Väter, die unbezahlten Urlaub nahmen, berichteten 58 % häufiger über Angstsymptome als Väter, die bezahlten Urlaub hatten.
  • Keinen Urlaub zu nehmen ist stark mit einem Risiko für die psychische Gesundheit verbunden: Väter, die angaben, Urlaub nehmen zu wollen, aber nicht zu nehmen, zeigten häufiger Symptome von Depressionen und Angstzuständen.
  • Erhebliche finanzielle Hürden: Unter Vätern mit psychischen Symptomen war das am häufigsten genannte Hindernis für die Inanspruchnahme von Urlaub ein finanzielles Hürden (ca. 75 % derjenigen mit depressiven Symptomen und 71 % derjenigen mit Angstsymptomen).

Der Übergang zur Elternschaft ist für Mütter eine gut dokumentierte Zeit emotionaler und psychischer Verwundbarkeit, aber diese Studie zeigt, dass auch Väter gefährdet sind. Obwohl die Rolle der Väter in der frühkindlichen Entwicklung immer mehr anerkannt wird, bleiben Richtlinien und Arbeitsplatznormen häufig bei der Berücksichtigung ihrer Bedürfnisse zurück. Diese Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass ein gleichberechtigter Zugang zu bezahltem Elternurlaub weitreichende Vorteile haben kann, darunter:

  • Verbesserte psychische Gesundheit für Väter
  • Stärkere Eltern-Kind-Bindung
  • Größere Stabilität und Wohlbefinden der Familie

Was das für politische Entscheidungsträger und Arbeitgeber bedeutet

Die Ergebnisse weisen auf umsetzbare Chancen für politische Entscheidungsträger und Arbeitgeber hin. Die Ausweitung bezahlter Elternurlaubsprogramme, die Beseitigung finanzieller Hürden und die Normalisierung der Inanspruchnahme von Elternurlaub durch Väter könnten messbare Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung haben, sagte Garfield.

„Während in den USA weiterhin darüber diskutiert wird, wie Familien vom ersten Tag an am besten unterstützt werden können, ist bezahlter Vaterschaftsurlaub ein wertvolles Instrument“, sagte Garfield. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass bezahlter Urlaub frischgebackenen Vätern beim Übergang in die Vaterschaft helfen kann, indem er ihnen Zeit und Ressourcen gibt, damit sie gut durchstarten können.“

Es ist geplant, weitere landesweite Populationen zu untersuchen

Diese Studie baut auf früheren Forschungen von Garfield auf. Eine frühere, im Jahr 2025 veröffentlichte Studie ergab, dass 64 % der Väter angaben, nach der Geburt ihres Kindes weniger als zwei Wochen Urlaub zu nehmen, und nur 36 % der Väter gaben an, mehr als zwei Wochen Urlaub zu nehmen. Diese Studie verwendete Daten aus dem Schwangerschaftsrisikobewertungs-Überwachungssystem für Väter (PRAMS for Dads Survey), das Garfield 2018 in Georgia erstellt und erstmals getestet hat. PRAMS for Dads wird in Kürze Umfrageantworten in 11 Bundesstaaten einholen, was dazu beitragen wird, diese Arbeit landesweit voranzutreiben, sagte Garfield.

„Mütter und Kinder sind auf jeden Fall wichtig. Aber während wir uns dem Vatertag nähern, müssen wir, um die besten Ergebnisse für unsere Kinder und Familien sicherzustellen, über Familien ganzheitlich nachdenken und wie sie in der heutigen Gesellschaft funktionieren. Staaten im ganzen Land erkennen eine Lücke in diesen wichtigen perinatalen öffentlichen Gesundheitsdaten und freuen sich, eine Lösung zu haben.“

Die Studie trägt den Titel „Vaterschaftsurlaubsstatus und psychische Gesundheitssymptome bei Vätern in Ohio: Eine bevölkerungsrepräsentative Umfrage, 2022–2023“. Clarissa Simon ist Co-Autorin. Die Studie wurde auch in Zusammenarbeit mit dem Government Resource Center des Ohio Colleges of Medicine durchgeführt.

Quellen:

Northwestern University

Journal reference:

Garfield, C. F., et al. (2026) Paternity Leave Status and Mental Health Symptoms Among Ohio Fathers: A Population-Representative Survey, 2022‒2023. American Journal of Public Health. DOI: 10.2105/AJPH.2026.308554. https://ajph.aphapublications.org/doi/10.2105/AJPH.2026.308554