Ernährungsunsicherheit führt zu schlechterer geistiger und körperlicher Gesundheit in Tasmanien

Eine tasmanische Umfrage zeigt, dass Ernährungsunsicherheit mit einer geringeren Ernährungszufriedenheit und einer schlechteren Selbsteinschätzung der Gesundheit einhergeht. Dies verdeutlicht, wie ein begrenzter Zugang zu erschwinglichen, nahrhaften Lebensmitteln die Auswahl einschränken, das Wohlbefinden verringern und gesundheitliche Ungleichheiten verstärken kann.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie in der Zeitschrift für menschliche Ernährung und Diätetikuntersuchte eine Forschergruppe, wie Ernährungsunsicherheit mit Ernährungszufriedenheit, psychischer und körperlicher Gesundheit bei Erwachsenen mit Wohnsitz in Tasmanien, Australien, zusammenhängt.

Erschwinglichkeit von Lebensmitteln und Qualität der Ernährung

Was passiert, wenn sich Menschen gesunde Lebensmittel nicht zuverlässig leisten können? In Australien hat etwa jeder achte Haushalt oder 13,2 % aufgrund steigender Lebenshaltungskosten, instabiler Beschäftigung und sozialer Ungleichheit Schwierigkeiten, sich ausreichend Lebensmittel zu leisten. Diese Unsicherheit zwingt Menschen oft dazu, billigere, weniger nahrhafte Lebensmittel zu kaufen, Mahlzeiten auszulassen oder sich auf Lebensmittel-Wohltätigkeitsorganisationen zu verlassen. Diese Erfahrungen können die Freude am Essen mindern und sich negativ auf die emotionale und körperliche Gesundheit auswirken.

Verschiedene Studien zeigen, dass Ernährungsunsicherheit mit Depressionen, Angstzuständen, chronischen Krankheiten und schlechter Ernährungsqualität verbunden ist, aber die Daten aus Australien sind begrenzt. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese miteinander verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen besser zu verstehen.

Umfragemethoden

Die Forscher führten zwischen Dezember 2023 und Januar 2024 eine Querschnittsumfrage unter Erwachsenen ab 18 Jahren durch, die in Tasmanien, Australien, lebten.

Die Teilnehmer wurden über das Tasmania Project rekrutiert, eine laufende Forschungsinitiative, die soziale und gesundheitliche Erfahrungen unter tasmanischen Einwohnern untersucht. Weitere Teilnehmer wurden über soziale Medien und Community-Werbung erreicht und die Studie wurde von der Ethikkommission für Humanforschung der University of Tasmania genehmigt.

In dieser Studie wurde das 18-Punkte-Modul „United States Household Food Security Survey“ verwendet, um festzustellen, ob Haushalte in den letzten 30 Tagen Schwierigkeiten hatten, ausreichend Lebensmittel zu beschaffen.

Basierend auf ihren Antworten teilten die Forscher die Teilnehmer in die Kategorien „Ernährungssicherheit“, „Eher ernährungsunsicher“, „mäßig ernährungsunsicher“ und „stark ernährungsunsicher“ ein. Die Teilnehmer bewerteten ihre geistige und körperliche Gesundheit anhand einer 5-Punkte-Likert-Skala von ausgezeichnet bis schlecht. Die Ernährungszufriedenheit wurde auch anhand einer Fünf-Punkte-Skala bewertet, die die Zufriedenheit der Teilnehmer mit ihren Essgewohnheiten misst.

Die Studie nutzte die Statistiksoftware IBM Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) zur Analyse der Umfrage. Es wurden auch logistische Regressionsanalysen durchgeführt, um den Zusammenhang zwischen Ernährungsunsicherheit und Gesundheitszustand zu untersuchen, wobei Alter, Bildungsstand, Einkommen, Beschäftigungsstatus, Behinderungsstatus, Geburtsland sowie die Identität der Aborigines und Torres-Strait-Insulaner kontrolliert wurden.

Ernährungszufriedenheit und psychische Gesundheit

Die endgültige Analyse umfasste 869 Teilnehmer, von denen die meisten weiblich waren und einen Hochschulabschluss hatten. Fast 30 % waren mit Ernährungsunsicherheit konfrontiert, was unterstreicht, dass der Zugang zu erschwinglichen, nahrhaften Lebensmitteln selbst in einem Land mit hohem Einkommen wie Australien weiterhin ein großes Problem darstellt.

Fast 20 % der Teilnehmer waren mit ihrer Essensauswahl unzufrieden, und etwa jeder Dritte bewertete sein geistiges Wohlbefinden als mittelmäßig oder schlecht, während etwas mehr als 25 % sein körperliches Wohlbefinden als mittelmäßig oder schlecht einschätzten.

Ernährungsunsicherheit zeigte den stärksten Zusammenhang mit Unzufriedenheit mit der Ernährung. Menschen mit Ernährungsunsicherheit waren weitaus häufiger mit ihren Essgewohnheiten unzufrieden als Personen, deren Ernährung gesichert war.

Unter den Teilnehmern, die sich für eine sichere Ernährung entschieden, gaben mehr als 80 % an, mit ihrer Ernährung zufrieden zu sein. Im Gegensatz dazu äußerte nur etwa ein Drittel derjenigen mit schwerer Ernährungsunsicherheit Zufriedenheit mit dem, was sie aßen.

Viele Teilnehmer, die unter schwerer Ernährungsunsicherheit litten, berichteten, dass sie sich auf weniger bevorzugte Lebensmittel verlassen oder nicht in der Lage seien, eine Ernährung einzuhalten, die ihren persönlichen oder kulturellen Vorlieben entspricht. Nach Berücksichtigung wirtschaftlicher und sozialer Faktoren war die Wahrscheinlichkeit, dass Teilnehmer mit unsicherer Ernährung immer noch über Unzufriedenheit mit ihrer Ernährung berichteten, mehr als viermal höher.

Auch die Selbsteinschätzung der psychischen Gesundheit verschlechterte sich, da die Ernährungsunsicherheit zunahm. Die Hälfte der Teilnehmer, deren Ernährung sicher war, gaben an, eine ausgezeichnete oder sehr gute psychische Gesundheit zu haben, während etwa 10 % der Teilnehmer, die stark ernährungsunsicher waren, angaben, eine ausgezeichnete oder sehr gute psychische Gesundheit zu haben.

Ungefähr 68 % aller Teilnehmer mit schwerer Ernährungsunsicherheit gaben an, dass ihr psychischer Gesundheitszustand mittelmäßig oder schlecht sei. Darüber hinaus war die Wahrscheinlichkeit, dass Teilnehmer, die unter Ernährungsunsicherheit litten, nach Berücksichtigung demografischer Merkmale über eine schlechte psychische Gesundheit berichteten, mehr als doppelt so hoch wie bei Teilnehmern, deren Ernährung gesichert war.

Die Forscher wiesen darauf hin, dass chronischer Stress bei der Versorgung mit ausreichend Nahrung, die Wahrnehmung sozialer Stigmatisierung aufgrund von Ernährungsunsicherheit, Unsicherheit hinsichtlich künftiger Mahlzeiten und/oder fehlende Ressourcen für den Zugang zu Nahrungsmitteln dazu beitragen können, den Zusammenhang mit einer schlechteren psychischen Gesundheit, einschließlich emotionaler Belastung und vermindertem Wohlbefinden, zu erklären.

Was den körperlichen Gesundheitszustand der Teilnehmer anbelangt, gaben Menschen, die unter mittelschwerer oder schwerer Ernährungsunsicherheit litten, ihre körperliche Gesundheit viel häufiger als mittelmäßig oder schlecht an als Menschen mit sicherer Ernährung.

Obwohl die Studie die Folgen chronischer Krankheiten oder die Nahrungsaufnahme nicht direkt maß, stellten die Autoren fest, dass frühere Untersuchungen Ernährungsunsicherheit mit schlechterer Ernährungsqualität und einem höheren Risiko chronischer Erkrankungen in Verbindung bringen.

Menschen, die unter Ernährungsunsicherheit leiden, sind möglicherweise stärker auf billigere, energiereiche und nährstoffarme Lebensmittel angewiesen. Infolgedessen können diese Ernährungseigenschaften zu Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen und einer Verschlechterung der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens beitragen.

Es wurde auch beobachtet, dass Ernährungsunsicherheit häufiger bei jüngeren Erwachsenen, Arbeitslosen, Menschen mit Behinderungen, Haushalten mit niedrigem Einkommen und Alleinerziehendenfamilien auftrat. Die Studie zeigt, dass strukturelle und sozioökonomische Ungleichheiten einen stärkeren Einfluss auf die Ernährungsunsicherheit haben und dass diese nicht nur auf der individuellen Ernährungsauswahl beruht.

Ernährungsunsicherheit als Problem der öffentlichen Gesundheit

Die Studie zeigte, dass Ernährungsunsicherheit unter australischen Erwachsenen, die in Tasmanien leben, eng mit einer geringeren Ernährungszufriedenheit und einer schlechteren geistigen und körperlichen Gesundheit zusammenhängt. Mit zunehmender Ernährungsunsicherheit scheinen die damit verbundenen Nachteile zuzunehmen, was darauf hindeutet, dass sich ein begrenzter Zugang zu akzeptablen, erschwinglichen, nahrhaften und kulturell angemessenen Lebensmitteln negativ auf das tägliche Leben auswirken kann.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Ernährungsunsicherheit nicht nur ein Ernährungsproblem, sondern auch ein Problem der öffentlichen Gesundheit und der Gesellschaft ist. Da es sich bei der Studie jedoch um eine Querschnittsstudie handelte und sich auf selbst gemeldete Daten einer nicht repräsentativen Stichprobe stützte, die überwiegend weiblich, älter und mit Universitätsabschluss war, können die Ergebnisse keinen Kausalzusammenhang beweisen und gelten möglicherweise nicht für alle Australier.

Ernährungsberater und andere Fachleute im Gesundheitssystem spielen eine wichtige Rolle bei der Identifizierung von Personen, bei denen das Risiko einer Ernährungsunsicherheit besteht, sie bieten individuelle Ernährungsunterstützung und setzen sich für Richtlinien ein, die die Erschwinglichkeit von Lebensmitteln und den gleichberechtigten Zugang zu gesunden Lebensmitteln für Einzelpersonen in der Gemeinschaft verbessern.

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Quellen: