Die Studie gibt Aufschluss darüber, warum die Zahl der Verkehrstoten in den USA nach wie vor hoch ist

Vision Zero beginnt mit einer einfachen, aber wirkungsvollen Prämisse: Kein Verlust von Menschenleben im Transportsystem ist akzeptabel. Trotz des ehrgeizigen Charakters dieses Ziels haben die Vereinigten Staaten kaum nennenswerte Fortschritte bei der Verwirklichung gemacht.

Die Zahl der Verkehrstoten in den USA ist seit dem Jahr 2000 unverändert, mit etwa 40.000 Todesfällen pro Jahr durch Autounfälle. Aber die Verteilung dieser Todesfälle hat sich stark verändert. In diesem Zeitraum ist die Zahl der tödlichen Unfälle von Fußgängern und Radfahrern um 68 % gestiegen.

Heutzutage sind Fußgänger und Radfahrer für jeden fünften Verkehrstoten verantwortlich – und pro zurückgelegter Meile ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie getötet werden, etwa 30-mal höher als bei Menschen in Kraftfahrzeugen. Von den mehr als 50 Gerichtsbarkeiten, die das Vision Zero-Programm übernommen haben, hat nur New York einen Nettorückgang bei Todesfällen und Verletzungen gemeldet.

US-amerikanische Verkehrssicherheitsstudien haben oft darauf hingewiesen, dass die Gestaltung von Ausfallstraßen – wie höhere Geschwindigkeiten und breitere Fahrspuren – ein wesentlicher Grund dafür ist, dass ungeschützte Verkehrsteilnehmer einem größeren Risiko ausgesetzt sind. Obwohl Design ein Teil des Bildes ist, ist diese Erklärung unvollständig.

Forscher der Florida Atlantic University stellen nun diese seit langem bestehende Annahme in Frage und liefern neue Erkenntnisse darüber, warum die USA Schwierigkeiten haben, bedeutende Fortschritte bei der Reduzierung – und letztendlich der Beseitigung – von Verkehrstoten zu erzielen.

Um dieses dringende öffentliche Problem in Florida und im ganzen Land anzugehen, analysierten die Forscher 222 Meilen Ausfallstraßen in ganz Florida. Sie konzentrierten sich auf zehn städtische Verkehrsadern in den Regionen Miami, Orlando und Tampa und untersuchten Unfälle mit Fußgänger- und Radfahrerverletzungen. Mithilfe von Daten des Florida Department of Transportation und Satellitenbildern bewerteten die Forscher Korridorsegmente und signalisierte Kreuzungen separat, was zu einem Datensatz mit 334 Segmenten und 489 Kreuzungen führte.

Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift der American Planning Associationzeigen, dass dort, wo alltägliche Orte wie Lebensmittelgeschäfte, Apotheken, Tankstellen und Fastfood-Restaurants gebaut werden, das Risiko schwerer oder tödlicher Verletzungen für Fußgänger und Radfahrer erheblich steigen kann. Durch die Platzierung dieser wichtigen Ziele entlang stark befahrener Hochgeschwindigkeitsstraßen gefährden aktuelle Planungspraktiken die Menschen und verwandeln bereits gefährliche Straßengestaltungen in tödliche Umgebungen.

Diese Umgebungen sind grundsätzlich nicht mit sicherem Gehen und Radfahren vereinbar. Im Gegensatz dazu schränken Länder wie Schweden, Deutschland und das Vereinigte Königreich diese Art der Entwicklung ein und tragen so zu deutlich niedrigeren Todesraten bei.

Diese Forschung verändert unsere Einstellung zur Verkehrssicherheit in einer Weise, die für die Öffentlichkeit, politische Entscheidungsträger und lokale Regierungen von Bedeutung ist. Verkehrstote werden oft als Einzelfälle oder technische Probleme behandelt, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass sie auch davon beeinflusst werden, wie Gemeinden geplant und entwickelt werden. Diese Erkenntnis ist besonders wichtig in einem schnell wachsenden Staat wie Florida, wo Wachstum, Sicherheit und Gemeinschaftsgestaltung eng miteinander verbunden sind.“

Eric Dumbaugh, Ph.D., leitender Autor und Professor in der Abteilung für Stadt- und Regionalplanung am Charles E. Schmidt College of Science der FAU

Die Forscher erklären, dass es vor allem zwei Möglichkeiten gibt, die Sicherheit zu verbessern: die Neugestaltung von Ausfallstraßen oder ein Umdenken bei der Landnutzung. Während eine Neugestaltung der Straßen (z. B. Geschwindigkeitsreduzierung, Reduzierung der Fahrspuren) hilfreich sein könnte, ist dies aufgrund der enormen Größe des US-amerikanischen Verkehrsadernnetzes kostspielig und schwierig.

„Das Problem bei diesem Ansatz besteht darin, dass es in den USA 178.000 Meilen städtische Ausfallstraßen gibt, eine Ausdehnung, die mehr als dreimal so lang ist wie das Interstate Highway System des Landes“, sagte Dumbaugh. „Während es möglicherweise nicht notwendig ist, das gesamte System neu zu gestalten, wäre selbst die Änderung eines kleinen Teils ein großes Unterfangen, das eine erhebliche Umverteilung der Kapitalressourcen und eine grundlegende Änderung des politischen Willens erfordern würde.“

Alternativ bietet die Fokussierung auf die Landnutzung – da sie prägt, wo und wie sich Menschen fortbewegen – einen praktischeren Ansatz, wird jedoch in Diskussionen über die Verkehrssicherheit häufig übersehen.

Die Ergebnisse weisen auch auf eine rechtzeitige Chance hin: Viele Einzelhandelskorridore entlang der Hauptverkehrsadern sind veraltet, überbaut und mit einer rückläufigen Nachfrage konfrontiert. Dies schafft günstige Voraussetzungen für eine Umnutzung oder Verlagerung dieser Nutzungen in sicherere, besser zugängliche Gebiete. Tools wie Aktualisierungen der Zoneneinteilung, Overlay-Bezirke und überarbeitete Verkehrsauswirkungsanalysen könnten dazu beitragen, unsichere Sanierungen zu verhindern und eine begehbare, gemeinschaftsorientierte Gestaltung zu fördern.

„Um sinnvolle Fortschritte in Richtung Vision Zero zu erzielen, muss man erkennen, dass Landnutzungsentscheidungen ein wesentlicher Faktor für das Risiko von Fußgängern und Radfahrern sind“, sagte Dumbaugh. „Wenn Alltagsziele an Schnellverkehrsstraßen liegen, stellen sie eine vermeidbare Gefährdung dar. Um dieses Problem anzugehen, müssen die Standards für Zoneneinteilung und Standortgestaltung neu überdacht und risikoreiche Nutzungen von diesen Korridoren ferngehalten werden, bevor sie in die Landschaft eingebaut werden.“

Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen Planern, politischen Entscheidungsträgern und Entwicklern, um Entscheidungen zur Landentwicklung mit Sicherheitszielen in Einklang zu bringen – und so den Weg für ein Transportsystem zu ebnen, in dem kein Verlust von Menschenleben akzeptiert wird.

„Bei Sicherheit kommt es nicht nur darauf an, wie Straßen gestaltet sind, sondern auch darum, wie Gemeinden aufgebaut werden“, sagte Dumbaugh. „Wenn es den USA ernst ist, null Todesfälle zu erreichen, muss die Landnutzungsplanung im Mittelpunkt der Lösung stehen.“

Mitautor der Studie ist Jonathan Stiles, Ph.D., ein Postdoktorand in der Abteilung für Stadt- und Regionalplanung der FAU.

Diese Forschung wurde teilweise durch Zuschüsse des Florida Department of Transportation und des Collaborative Sciences Center for Road Safety unterstützt.

Quellen: