Intensive Pflege kann den kognitiven Verfall beschleunigen

Laut einer neuen UCL-Studie reduzieren belastende Pflegeaufgaben die Gehirnfunktion bei Menschen ab 50 Jahren, wohingegen leichte Pflegeaufgaben sich tatsächlich positiv auf die geistigen Fähigkeiten von Menschen mittleren und höheren Alters auswirken können.

Für die Studie, veröffentlicht in Alter und Altern, Die Forscher verwendeten Daten aus den Jahren 2004-05 bis 2021-23 aus der English Longitudinal Study of Aging (ELSA), einer langjährigen, landesweit repräsentativen Umfrage unter der Leitung der UCL, die ein breites Spektrum an Informationen von rund 20.000 Menschen ab 50 Jahren in England sammelt, die alle zwei Jahre erneut befragt werden.

Die Umfrage, die aus 12 Themen besteht, enthält Informationen zu den Betreuungspflichten der Teilnehmer sowie zu ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit.

Für diese Studie nutzten die Forscher Informationen über Fürsorgepflichten und -reaktionen im Rahmen des Themas „Kognitive Funktion“.

Die kognitive Funktion bezieht sich auf die mentalen Prozesse im Allgemeinen, einschließlich grundlegender Funktionen wie der Fähigkeit, aufmerksam zu sein und Informationen zu behalten.

Um die Geschwindigkeit zu messen, mit der sich die Gehirnfunktion im Laufe der Zeit verändert, konzentrierten sich die Forscher auf Fragen, die darauf abzielten, die „exekutive Funktion“ einer Person – also die anspruchsvollere Fähigkeit, konkurrierende Aufgaben zu bewältigen und Entscheidungen zu treffen – und das Gedächtnis zu beurteilen.

Die exekutive Funktion wurde anhand der Ergebnisse der Umfrageteilnehmer (von 0 bis 63) gemessen, wenn sie gebeten wurden, in einer Minute so viele verschiedene Tiere wie möglich zu benennen. Das Gedächtnis wurde anhand der kombinierten Punktzahlen der Teilnehmer (von 0 bis 20) bewertet, wenn ihnen zehn gängige Wörter gegeben wurden, an die sie sich sofort und nach einer kurzen Verzögerung erinnern sollten.

Mithilfe einer statistischen Technik namens Propensity Score Matching, die Auswahlverzerrungen durch Simulation von Randomisierung reduziert, haben die Forscher 2.765 Pflegepersonen mit 2.765 Nichtpflegepersonen gepaart, alle im Alter von 50 Jahren und älter.

Sie fanden heraus, dass diejenigen, die sehr intensive Pflege leisteten (50 Stunden oder mehr pro Woche), sich im Haushalt umsorgten oder einen Ehepartner/Partner pflegten, einen schnelleren Rückgang der Gehirnfunktion aufwiesen als Nicht-Betreuer.

Umgekehrt stellten sie fest, dass die Übernahme von Pflegeaufgaben mit geringerer Intensität (zwischen fünf und neun Stunden pro Woche), die Pflege außerhalb des Haushalts und die Pflege der Eltern/Schwiegereltern zu einem langsameren Rückgang der Gehirnfunktion führten als bei Nicht-Betreuern.

Aufbauend auf früheren UCL-Untersuchungen stellten sie fest, dass schwere Pflegekräfte einen zusätzlichen kognitiven Rückgang erlebten, der etwa einem Drittel des normalen Rückgangs entspricht, der jedes Jahr mit zunehmendem Alter zu beobachten ist. Im Gegensatz dazu kam es bei leichteren Pflegekräften zu einem langsameren Rückgang, wodurch etwa ein Drittel des üblichen jährlichen Rückgangs der Gehirnfunktion ausgeglichen wurde.

Gedächtnisveränderungen folgten einem ähnlichen, aber viel schwächeren Muster als bei der exekutiven Funktion. Diese Effekte wurden nicht durch das Geschlecht oder das Vermögen der Pflegeperson beeinflusst.

Unsere Studie zeigt, dass die fürsorgliche Verantwortung, die viele Menschen später im Leben übernehmen, ein zweischneidiges Schwert sein kann.

Einerseits können leichtere Pflegeaufgaben gut für Sie sein, da sie durch die Interaktion mit geliebten Menschen oder anderen Menschen, denen Sie helfen, eine mentale Stimulation und ein Gefühl von Sinnhaftigkeit und Nützlichkeit vermitteln. Eine Überlastung mit Pflegeaufgaben hat jedoch genau den gegenteiligen Effekt und kann den geistigen Verfall der Menschen beschleunigen, da sie nicht mehr so ​​geistig scharfsinnig oder schnell denkend sind wie früher.

Wir haben herausgefunden, dass die Pflege im Haushalt oder um einen Ehepartner oder Partner – sowie lange Arbeitszeiten – diesen negativen Effekt haben kann, da die Pflege eines geliebten Menschen zu Hause oft mit der Bereitstellung einer Pflege über einen längeren Zeitraum verbunden ist.“

Dr. Baowen Xue, Hauptautor, UCL Institute of Epidemiology & Health Care

Die Forscher fordern von der Regierung, „Intensivpflegern“ – also Menschen mit hoher Pflegebelastung – einen besseren Zugang zu finanzierter formeller Pflege und Ersatzpflege zu ermöglichen.

Dr.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass dieser Wandel tiefgreifende Auswirkungen hat: Das Wohlergehen der Pflegekräfte wird oft übersehen und es besteht die reale Gefahr, dass viele Menschen, die mit Pflegepflichten überlastet sind, unter den Folgen leiden.“

„Intensivpflegende sind am stärksten gefährdet und benötigen stärkere Unterstützung, um Überlastungen vorzubeugen, beispielsweise einen besseren Zugang zu finanzierter formeller Pflege und Ersatzpflege. Pflegekräfte mit geringerer Intensität, die möglicherweise kognitiv davon profitieren, sollten dabei unterstützt werden, ihre Pflegeaufgaben beherrschbar zu halten.“

„Für politische Entscheidungsträger wird das Verständnis der Gesundheitsergebnisse der Pflegekräfte – wie unsere Ergebnisse zeigen – von entscheidender Bedeutung für die Gestaltung von Richtlinien und Interventionen sein, die sowohl diejenigen schützen, die Pflege leisten, als auch diejenigen, die sie erhalten.“

Für die Studie wurde der Pflegestatus anhand der Antworten auf die Frage gemessen: „Haben Sie sich in der letzten Woche um jemanden gekümmert?“ und für diejenigen, die mit „Ja“ geantwortet haben, wie viele Stunden sie in der vergangenen Woche jemanden betreut haben.

Die Forscher untersuchten auch die Antworten der Umfrageteilnehmer darauf, ob die Person, die sie betreuten, bei ihnen lebte und wie ihre Beziehung zu dieser Person war.

Studienbeschränkungen

Daten zu Betreuungspflichten wurden in der ersten Welle der Umfrage im Jahr 2002 nicht erhoben, daher aggregierten die Forscher Daten aus der zweiten (2004-5) bis zehnten (2021-23) Iteration und schlossen die Partner aus, die jünger als 50 Jahre waren.

Ebenso wurde die exekutive Funktion in der sechsten Iteration der Studie 2009–2011 (Welle sechs) nicht gemessen. Um dieses Problem anzugehen, verwendeten die Forscher den Durchschnitt der Ergebnisse der einzelnen Teilnehmer aus den Wellen fünf und sieben.

Quellen: