Cannabisverbindungen können den Stoffwechsel verbessern und das Diabetesrisiko verringern

Eine präklinische Studie der University of California, Riverside, wirft Licht auf ein seit langem beobachtetes, aber wenig verstandenes Phänomen: Chronische Cannabiskonsumenten haben tendenziell ein geringeres Körpergewicht und ein geringeres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, obwohl die Droge bekanntermaßen dazu neigt, den Appetit zu steigern.

Ein Team unter der Leitung von Nicholas V. DiPatrizio, Professor für biomedizinische Wissenschaften an der UCR School of Medicine, machte sich daran, dieses scheinbare Paradoxon zu untersuchen. Während Cannabis häufig mit einer erhöhten Nahrungsaufnahme in Verbindung gebracht wird – oft als „Munchies“ bezeichnet – zeigen Bevölkerungsstudien immer wieder, dass regelmäßige Konsumenten im Vergleich zu Nichtkonsumenten ein verbessertes Stoffwechselprofil aufweisen.

Die neuen Erkenntnisse, veröffentlicht in Das Journal of Physiologylegen nahe, dass bestimmte Verbindungen in Cannabis eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des Stoffwechsels spielen könnten.

Mithilfe eines Mausmodells, das menschliche Ernährungsgewohnheiten nachahmen sollte, verglichen DiPatrizio und sein Team die Wirkung von reinem Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) – dem primären psychoaktiven Bestandteil von Cannabis – mit einem Cannabisextrakt aus einer ganzen Pflanze, der neben anderen natürlich vorkommenden Verbindungen den gleichen THC-Gehalt enthielt.

Beide Behandlungen führten bei fettleibigen Mäusen zu einem erheblichen Gewichtsverlust. Die metabolischen Ergebnisse unterschieden sich jedoch dramatisch.

Mäuse, die nur mit THC behandelt wurden, zeigten keine Verbesserung der Glukoseregulierung, einem Schlüsselindikator für Typ-2-Diabetes. Trotz Gewichtsverlust zeigten diese Tiere weiterhin eine gestörte Glukosehomöostase, ein Kennzeichen von Diabetes.

Im Gegensatz dazu verloren Mäuse, die mit dem gesamten Cannabisextrakt behandelt wurden, nicht nur an Gewicht, sondern erlebten auch eine Umkehrung dieser Stoffwechselstörungen.

„Dies deutet darauf hin, dass THC allein nicht für die metabolischen Vorteile des Cannabiskonsums verantwortlich ist“, sagte DiPatrizio, der das UCR-Zentrum für Cannabinoidforschung leitet. „Andere Verbindungen in der Pflanze scheinen eine entscheidende Rolle zu spielen.“

Die Analyse der Forscher weist auf einen möglichen Mechanismus hin, der die Kommunikation zwischen Fettgewebe und der Bauchspeicheldrüse beinhaltet. In gesunden Systemen setzen Fettzellen Signalmoleküle frei, die dabei helfen, die Insulinsekretion aus der Bauchspeicheldrüse zu regulieren. Bei Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes ist diese Signalübertragung gestört.

Die Studie ergab, dass die Behandlung mit dem vollständigen Cannabisextrakt diesen Kommunikationsweg besser wiederherstellte als THC allein und es dem Fettgewebe ermöglichte, Signale an die Bauchspeicheldrüse zu senden und den Blutzuckerspiegel effektiver zu regulieren.

Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, betonen die Forscher, dass sie den Einsatz von Cannabis zur Behandlung von Stoffwechselerkrankungen nicht unbedingt unterstützen, da weitere Forschung in präklinischen und Humanstudien erforderlich ist.

„Wir schlagen nicht vor, dass Menschen Cannabis zur Gewichtskontrolle oder zur Behandlung von Diabetes verwenden sollten“, sagte DiPatrizio.

Ziel von DiPatrizio ist es, nicht-psychoaktive Cannabisverbindungen für gezielte Therapien zu identifizieren, die Stoffwechselvorteile ohne die berauschende Wirkung von THC bieten. Zukünftige Studien werden einzelne Verbindungen isolieren und testen, um die Verantwortlichen zu ermitteln.

Die Forschung unterstreicht auch die Bedeutung kontinuierlicher wissenschaftlicher Untersuchungen, da der Cannabiskonsum immer weiter verbreitet wird und sich die Richtlinien weiterentwickeln.

Kliniker, Forscher und politische Entscheidungsträger sollten auf dem Laufenden bleiben und diesem Bereich Aufmerksamkeit schenken. Wir brauchen evidenzbasierte Ansätze, um sowohl die Risiken als auch den potenziellen Nutzen von Cannabis und seinen Bestandteilen vollständig zu verstehen.“

Nicholas V. DiPatrizio, Professor für biomedizinische Wissenschaften, UCR School of Medicine

DiPatrizio wurde in der Studie von Bryant Avalos, Martin Olmos, Courtney P. Wood, Camila Alvarez, Haley M. Read, Parima Udompholkul und Theodore Garland Jr. unterstützt.

Die Forschung wurde durch Zuschüsse der National Institutes of Health und des Tobacco-Related Disease Research Program finanziert, das vom Büro des Präsidenten der University of California verwaltet wird.

Quellen: