Warum ältere Erwachsene wegen Schlaf, Schmerzen und Stimmung auf essbares Cannabis zurückgreifen

Während ältere Erwachsene nach Alternativen für Schlaf-, Schmerz- und Stimmungssymptome suchen, zeigt eine neue qualitative Studie, warum viele sich zu essbarem Cannabis, insbesondere zu THC-CBD-Kombinationen, hingezogen fühlen, während sie gleichzeitig Bedenken hinsichtlich eines Rausches, ungewisser Vorteile, Dosierung und medizinischer Beratung abwägen.

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnetuntersuchte eine Gruppe von Forschern, warum ältere Erwachsene essbare Cannabisprodukte verwenden und wie sie verschiedene Cannabinoidoptionen zur Behandlung von Schmerzen, Schlaf und psychischen Symptomen wahrnehmen.

Ältere Erwachsene und Hintergrund zu essbarem Cannabis

Mit der Ausweitung der Cannabis-Legalisierung in den Vereinigten Staaten hat der Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen zugenommen, und viele verwenden Cannabis gegen chronische Schmerzen, Schlafstörungen, Angstzustände und Depressionen.

Teilnehmer dieser Studie äußerten häufig Bedenken, dass herkömmliche Medikamente Nebenwirkungen haben könnten, darunter Benommenheit, Abhängigkeit, kognitive Auswirkungen oder langfristige Gesundheitsrisiken, was das Interesse an alternativen Ansätzen weckte.

Essbare Cannabisprodukte erfreuen sich großer Beliebtheit, weil sie das Rauchen vermeiden und scheinbar einfacher diskret zu verwenden sind. Die Menschen sind jedoch immer noch verwirrt, welche Cannabisprodukte am sichersten oder wirksamsten sind.

Begrenzte medizinische Beratung und inkonsistente Informationen aus Werbung, Medien oder Gleichaltrigen führen dazu, dass viele ältere Erwachsene unsicher sind, wie sie fundierte Entscheidungen treffen sollen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, wie ältere Erwachsene diese Produkte bewerten.

Studiendesign für Cannabis-Interviews in Colorado

Die qualitative Studie wurde zwischen November 2021 und November 2023 in Colorado als Teil einer größeren klinischen Studie durchgeführt, in der die Auswirkungen von essbaren Cannabisprodukten auf die körperliche Funktionsfähigkeit, die kognitive Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Erwachsener untersucht wurden. Die Forscher rekrutierten Erwachsene im Alter von 60 Jahren oder älter, die nach Cannabis zur Behandlung von Schmerzen, Schlafstörungen, Angstzuständen oder Depressionen suchten. Personen, die mehr als sieben Mal im Monat Cannabis konsumieren, wurden ausgeschlossen. Die Teilnehmer wurden hauptsächlich durch Direktmailing-Kampagnen, Flyer und Community-Outreach-Veranstaltungen in den Gebieten Denver und Boulder rekrutiert.

Vor dem Kauf von Cannabisprodukten füllten die Teilnehmer demografische Umfragen aus und führten halbstrukturierte Interviews durch. Mithilfe von Interviews wurden die Beweggründe der Teilnehmer, Cannabis auszuprobieren, frühere Erfahrungen im Umgang mit Symptomen und Einstellungen zu den Arten von Cannabisprodukten untersucht. Im Anschluss an das Interview wurde den Teilnehmern eine Infografik mit einer Zusammenfassung der drei Produktkategorien gezeigt und sie wurden gefragt, welche Art von Produkt sie in einer Apotheke kaufen wollten.

Alle Interviews wurden aufgezeichnet, transkribiert und anschließend mittels qualitativer Inhaltsanalyse analysiert. Die Forscher verwendeten ein strukturiertes Codebuch, um Themen im Zusammenhang mit Motivationen, Bedenken, wahrgenommenen Vorteilen und Nachteilen des Cannabiskonsums zu identifizieren. Die qualitative Analyse wurde fortgesetzt, bis die thematische Sättigung erreicht war, was bedeutet, dass in weiteren Interviews keine wesentlich neuen Themen identifiziert wurden.

Motivationen und Symptomziele für den Cannabiskonsum

An der Studie nahmen 169 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 70,8 Jahren teil, etwas mehr als die Hälfte davon waren Frauen. Die meisten Teilnehmer identifizierten sich als Weiße und hatten einen hohen Bildungsabschluss. Die Teilnehmer berichteten über Bedenken wie chronische Schmerzen, schlechte Schlafqualität, Angstzustände, Depressionen und erhöhte körperliche Beschwerden. Die häufigsten Gründe für die Überlegung, Cannabis zu konsumieren, waren Schlafprobleme, gefolgt von Problemen mit der Schmerzbewältigung und der psychischen Gesundheit. Die Teilnehmer entschieden sich viel häufiger für Kombinationsprodukte mit Cannabidiol und Tetrahydrocannabinol als für Produkte, die nur Cannabidiol oder nur Tetrahydrocannabinol enthielten.

Eine häufige Motivation war die Vermeidung traditioneller Arzneimittel. Es gab Bedenken hinsichtlich möglicher negativer Nebenwirkungen sowohl bei verschreibungspflichtigen als auch bei rezeptfreien Medikamenten. Dazu gehörten unter anderem Ängste, von Medikamenten abhängig zu werden, kognitive Beeinträchtigungen zu erleiden oder nach der Einnahme benommen zu sein. Viele hielten Cannabis für natürlicher oder sicherer als Arzneimittel.

Andere Teilnehmer gaben an, mehrere andere Behandlungsmethoden wie Physiotherapie, Injektionen, Yoga, Massagetherapie, Schlafmittel und/oder Antidepressiva ausprobiert und keine wirksame Linderung ihrer Symptome gefunden zu haben. Sie betrachteten Cannabis als ihren letzten Versuch, ihre Lebensqualität zu verbessern.

Die Teilnehmer diskutierten auch die Verschlechterung altersbedingter Symptome als einen wichtigen Grund für die Überlegung, Cannabis zu konsumieren. Viele beschrieben zunehmende Gelenkschmerzen, Schlafstörungen, emotionalen Stress und vermindertes körperliches Wohlbefinden im Zusammenhang mit dem Alter.

Einige Menschen hofften, dass Cannabis ihnen dabei helfen könnte, ihre Unabhängigkeit zu bewahren, körperlich aktiv zu bleiben oder ihre Alltagsfunktionen zu verbessern. Andere wurden durch Erfahrungen von Freunden, Familienmitgliedern, Medienquellen oder medizinischen Präsentationen beeinflusst, in denen positive Erfahrungen mit Cannabis beschrieben wurden. Mundpropaganda hatte einen starken Einfluss auf die Wahrnehmung der Wirksamkeit von Cannabis.

Eine kleinere Gruppe äußerte Interesse an Cannabis als Freizeitgenuss oder als Ersatz für Alkohol. Diese Teilnehmer glaubten, dass Cannabis die Stimmung und die sozialen Erlebnisse verbessern und gleichzeitig weniger schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben könnte als Alkoholkonsum.

Wahrnehmung von Cannabidiol- und THC-Produkten

Die Teilnehmer berichteten über unterschiedliche Ansichten zu verschiedenen Arten von Cannabisprodukten. Tetrahydrocannabinol-dominante Produkte wurden mit Entspannung, Stimmungsaufhellung und psychoaktiven Erfahrungen in Verbindung gebracht. Allerdings äußerte die Mehrheit der Teilnehmer Bedenken hinsichtlich ihres Potenzials, sich „high“, kognitiv beeinträchtigt, ängstlich oder unmotiviert zu fühlen. Einige befürchteten, dass Tetrahydrocannabinol-Produkte die täglichen Aktivitäten beeinträchtigen oder die Produktivität verringern könnten.

Andererseits betrachteten die meisten Teilnehmer Cannabidiol-dominierte Produkte als weniger riskant, da sie weniger wahrscheinlich zu Vergiftungen oder Funktionseinschränkungen führten. Sie wurden ermutigt, dass sie möglicherweise eine Linderung der Symptome durch Cannabidiol erreichen könnten, ohne dass es zu einer hohen oder funktionellen Beeinträchtigung kommt. Ein erheblicher negativer Faktor war jedoch die Sorge, dass sie tatsächlich keinen messbaren Nutzen erzielen würden oder dass die Behauptungen der Hersteller über die Wirksamkeit ihrer Produkte nicht glaubwürdig seien. Andere machten sich Sorgen über die Produktkosten, wenn der Nutzen begrenzt wäre.

Die meisten Teilnehmer waren der Ansicht, dass Kombinationsprodukte aus Cannabidiol und Tetrahydrocannabinol wahrscheinlich therapeutische Vorteile beider Cannabinoide bieten würden. Sie waren auch daran interessiert, die Verhältnisse an ihre individuellen Bedürfnisse nach Schmerzlinderung, verbessertem Schlaf und Entspannung anzupassen. Die Teilnehmer erwähnten jedoch auch, dass es bei der Wahl des richtigen Verhältnisses von Cannabidiol zu Tetrahydrocannabinol einige Unklarheiten gibt.

Die Autoren stellten mehrere Einschränkungen fest, unter anderem, dass es sich bei der Stichprobe um hochgebildete, überwiegend Weiße handelte, die aus einem begrenzten Einzugsgebiet Colorados rekrutiert wurden und aus einem Staat stammten, in dem Freizeit-Cannabis legal ist. Da sich die Studie nur auf essbare Cannabisprodukte konzentrierte, gelten die Ergebnisse möglicherweise nicht für inhalierte, topische oder andere Cannabisformulierungen.

Auswirkungen auf die Cannabisberatung für ältere Erwachsene

Ältere Erwachsene erforschen zunehmend essbare Cannabisprodukte als Alternativen zu herkömmlichen Medikamenten zur Behandlung von Schmerzen, Schlafproblemen, Angstzuständen und Depressionen. Viele Teilnehmer waren durch Unzufriedenheit mit bestehenden Behandlungen und Besorgnis über die Nebenwirkungen von Arzneimitteln motiviert.

Kombinationsprodukte aus Cannabidiol und Tetrahydrocannabinol waren besonders attraktiv, da sie eine ausgewogene Linderung der Symptome bewirken sollten. Es bestehen weiterhin erhebliche Bedenken hinsichtlich der Dosierung von Cannabis, der Wirksamkeit, dem verzögerten Wirkungseintritt, möglichen Wechselwirkungen mit Medikamenten und den psychoaktiven Folgen.

Die Studienergebnisse deuten darauf hin, dass ein Bedarf an stärkerer klinischer Evidenz, einer klareren patientenzentrierten Anleitung, zugänglicher Aufklärung über diese Produkte und besserer wissenschaftlicher Evidenz besteht, um älteren Erwachsenen die Informationen zu liefern, die sie benötigen, um sichere und fundierte Entscheidungen über Cannabis zu treffen.

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Quellen: