Unerwünschte Lebenserfahrungen verändern die Gehirnstruktur im Zusammenhang mit Schizophrenie

Forscher der Carnegie Mellon University und der University of California, San Francisco fanden heraus, dass Kindheitstraumata, Armut, soziale Isolation und andere negative Lebenserfahrungen mit Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit Schizophrenie-Spektrum-Störungen verbunden sind – Erkenntnisse, die Forschern helfen könnten, gefährdete Personen früher zu identifizieren und Interventionen zu entwickeln, bevor schwere Symptome auftreten.

Die Idee, dass soziale Determinanten der Gesundheit – nichtmedizinische Bedingungen, unter denen Menschen geboren werden, aufwachsen, leben und arbeiten – eine übergroße Rolle für unsere Gesundheit spielen, ist nicht neu. Tatsächlich schätzen einige Studien, dass solche Erkrankungen zwischen 30 und 55 Prozent der gesundheitlichen Folgen ausmachen können. Doch wie sich diese Faktoren auf nachgelagerte psychische Erkrankungen wie Schizophrenie auswirken, ist noch immer kaum verstanden.

„Wir wollen wissen, wie diese Umweltfaktoren wie Stress, Trauma und Armut sozusagen unter die Haut gehen und unsere Biologie beeinflussen.“

Kaitlyn Dal Bon, Ph.D. Student der kognitiven Neurowissenschaften, Abteilung für Psychologie der CMU

Um besser zu verstehen, was derzeit über diese Zusammenhänge bekannt ist, haben Jessica Hua, eine klinische Psychologin am San Francisco VA Health Care System und UCSF, und Dal Bon gemeinsam eine systematische Überprüfung von 114 wissenschaftlichen Studien verfasst, die sich mit Widrigkeiten im frühen Leben, sozialer Trennung, Rassismus/Diskriminierung, Armut und Ernährungsunsicherheit bei mehr als 10.000 Teilnehmern mit Schizophrenie oder einem Risiko für die Entwicklung einer Psychose befassten. Ihre Ergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift veröffentlicht JAMA Psychiatrie.

Insgesamt fanden die Forscher Hinweise darauf, dass eine stärkere Exposition gegenüber widrigen Bedingungen in der frühen Lebensphase mit Unterschieden in der Gehirnstruktur, der Gehirnfunktion und der Neurochemie verbunden ist – die alle zuvor mit Störungen des Schizophrenie-Spektrums in Verbindung gebracht wurden.

Um es klarzustellen: Es ist nicht bekannt, dass ein einziger Faktor Schizophrenie verursacht.

„Eine Möglichkeit, diesen Zusammenhang zu verstehen, besteht darin, sich vorzustellen, dass jeder eine Tasse hat und jeder unterschiedliche Mengen Wasser in dieser Tasse hat und dass einige Tassen vielleicht kleiner sind als andere“, sagte Dal Bon. „Wenn man diese anderen Faktoren wie Traumata oder Armut hinzufügt, ist das so, als würde man noch mehr Wasser in die Tassen füllen. Am Ende werden die Tassen mancher Menschen schneller überlaufen als andere.“

Wichtig ist, dass die Studie laut den Forschern Aufschluss darüber gibt, wie das Verständnis sozialer Determinanten der Gesundheit und der damit verbundenen neurobiologischen Anomalien zu verbesserten und gezielteren klinischen Interventionen führen könnte. Immerhin werden 30 Prozent der Personen, bei denen ein „klinisches Hochrisiko“ für die Entwicklung einer Schizophrenie festgestellt wurde, nie in eine vollständige Psychose übergehen und können sogar vollständig von der Krankheit erkranken.

„Wir wissen, dass Menschen mit Schizophrenie im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen überproportional negativen sozialen Determinanten der Gesundheit ausgesetzt sind“, sagte Hua. „Jetzt müssen wir verstehen, wie wir die Widerstandsfähigkeit dieser Personen stärken können, sei es durch gezielte Therapie, irgendeine Art von Medikamenten, familiäre oder soziale Unterstützung oder einen anderen Schutzfaktor.“

Es ist leicht, das Schizophrenie-Spektrum als Einbahnstraße, als Ende oder als ausgemachte Sache misszuverstehen. Aber Untersuchungen wie die von Hua und Dal Bon zeigen, dass Wissenschaftler nicht nur dem Verständnis der Faktoren näher kommen, die dazu führen, dass eine Tasse überläuft, sondern auch derjenigen, die verhindern können, dass sie überhaupt zu voll wird.

Quellen: