WSU-Studie zeigt akute Auswirkungen von Cannabis auf physiologische stressbezogene Ergebnisse

Studie zur Wirkung von Cannabis auf Stress

Cannabis wird oft als Stressabbau-Mittel verwendet, aber eine neue Studie deutet darauf hin, dass einige Stressreaktionssysteme im Körper die Wirkung möglicherweise nicht wahrnehmen.

Was die Studie zeigt

Eine humanmedizinische Studie unter regelmäßigen Cannabis-Nutzern hat ergeben, dass der Konsum von Cannabis einige physiologische Stressmaße, wie z.B. das Cortisolniveau, senkt. Allerdings blieben andere Maße unbeeinflusst oder nahmen sogar zu, nachdem die Teilnehmer Cannabis inhaliert hatten. Nicht überraschend stieg die Herzfrequenz, während die Variabilität der Herzfrequenz, ein wichtiger Indikator für die Stressreaktion, unverändert blieb. Die Studie wurde von Forschern der Washington State University durchgeführt und in der Zeitschrift Neuropsychopharmacology veröffentlicht.

Subjektive Erfahrungen der Teilnehmer

Bei allen Messungen kam der stärkste Nachweis für Stressabbau aus den subjektiven Berichten der Teilnehmer, die konstant angaben, weniger Stress zu empfinden – egal, ob sie wenig oder viel THC inhalierten oder ein Placebo erhielten.

• Eine Methode zur Messung von Stress ist, die Menschen zu fragen: „Wie gestresst fühlst du dich gerade?“
• Diese subjektiven Wahrnehmungen stimmen häufig nicht mit den physiologischen Indikatoren überein, die wir messen.

Placebo-Effekte

Die Studienleiterin Carrie Cuttler, eine Assistenzprofessorin für Psychologie an der WSU, bemerkte: „Verbraucher sollten verstehen, dass das Gefühl, Cannabis reduziere ihren Stress, größtenteils ein Platzbo-Effekt sein könnte, bedingt durch ihre Erwartungen hinsichtlich der Wirkung von Cannabis.“

Was ist Stress?

Stress kann viele Formen annehmen: emotional, physisch und verhaltensmäßig. Er äußert sich als Gefühl oder subjektive Reaktion und führt zu erhöhten Hormonspiegeln, beschleunigtem Herzschlag, verringerter Herzfrequenzvariabilität und erhöhtem Blutdruck. Wenn das nervöse System aktiviert wird, werden die Schweißdrüsen in der Haut aktiviert, was die elektrische Leitfähigkeit der Haut erhöht.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die WSU-Forscher führten eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 120 regelmäßigen Cannabis-Nutzern durch. Diese inhalierten entweder ein Placebo, eine Dosis von 20 mg THC oder 40 mg THC. Die Teilnehmer wurden fünf Minuten nach dem Inhalieren und erneut eine Stunde später auf verschiedene Stressmaßnahmen bewertet.

Alle Gruppen berichteten zu beiden Zeitpunkten von signifikant weniger Stress, was darauf hindeutet, dass die Effekte auf ihren Erwartungen basierten und nicht auf der Droge selbst. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es keine Beweise dafür gab, dass Cannabis den subjektiven Stress mehr als das Placebo reduzierte. Der Platzbo-Effekt war so stark, dass in einem Fall ein Studienteilnehmer in der Placebo-Gruppe aufhörte, zu inhalieren, weil er die Wirkung als zu stark empfand.

Platzbo-Effekte sind wirklich, wirklich mächtig. Deshalb war es so wichtig, in dieser Studie eine Placebo-Kontrollgruppe zu haben.

Carrie Cuttler, Assistenzprofessorin für Psychologie, WSU

Messung von physiologischen Reaktionen

Zusätzlich maßen die Forscher vier physiologische Reaktionen: Cortisolwerte, Herzfrequenz, Herzfrequenzvariabilität und die elektrische Leitfähigkeit der Haut.

• Die Cortisolwerte sanken signifikant bei denjenigen, die THC inhalierten im Vergleich zum Placebo, obwohl diese Werte relativ schnell wieder anstiegen.
• Die Höhe der Hautleitfähigkeit war bei THC-Nutzern ebenfalls verringert, was auf eine geringere Aktivierung des Nervensystems hinweist.
• Auf der anderen Seite zeigten die Teilnehmer, die THC inhalierten, eine erhöhte Herzfrequenz, wobei die hochdosierte THC-Gruppe signifikant höhere Werte im Vergleich zum Placebo aufwies.
• Die Forscher fanden keinen signifikanten Unterschied in der Herzfrequenzvariabilität.

Schließlich stellte Cuttler fest: „Wir fanden heraus, dass diese unterschiedlichen Indikatoren für Stress nicht miteinander korrelierten. Änderungen in Cortisol standen in keinerlei Zusammenhang mit Änderungen im subjektiven Stress. Änderungen in Cortisol hatten keinen Zusammenhang mit der Herzfrequenz. Es war völlig unabhängig von der elektrodermalen Aktivität.“

„Es ist keine konsistente Geschichte. Cannabis hat unterschiedliche Effekte, abhängig von dem Ergebnis, das man betrachtet.“

Zusammenarbeit und Forschungsteam

Zu den Co-Autoren der Studie gehören Ryan J. McLaughlin, ein Assistenzprofessor am WSU Department of Integrative Physiology and Neuroscience, und Cuttlers Co-Hauptforscher; Matteya A. Proctor, eine Doktorandin in der Neurowissenschaft; Zachary D. G. Fisher, ein Forschungstechniker; Nicholas C. Glodosky, ein Graduiertenforschungsassistent; sowie Forscher von der Arizona State University.

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Quellen: