Der Mangel an Pflegeheimen bedroht die Versorgung der schnell alternden Amerikaner

Da die ältesten Babyboomer 80 Jahre alt werden, bereiten sich die Pflegeheime des Landes auf einen erwarteten Anstieg vor. Die Zahl der Menschen, die Hilfe bei Demenz, Behinderungen und den Aktivitäten des täglichen Lebens benötigen, wächst, während die Zahl der Pflegeheimbetten schrumpft. Fast 10 % der Pflegeheime in den Vereinigten Staaten wurden zwischen 2011 und 2021 geschlossen. Darüber hinaus verlassen direkte Pflegedienstleister in Scharen die Branche.

In einer am 4. Juli im New England Journal of Medicine veröffentlichten Stellungnahme warnen Dr. Sie bieten auch Einblicke und Empfehlungen zur Lösung einer ihrer Meinung nach schwerwiegenden und beispiellosen Gesundheitskrise.

Wir hoffen, dass der Artikel das Bewusstsein für ein wichtiges Thema schärft, das in den kommenden Jahren viele Familien im ganzen Land betreffen wird, dem jedoch bisher wenig Beachtung geschenkt wurde.“

Dr. Hye-Young Jung, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheitswissenschaften, Weill Cornell Medicine

Die richtigen Lösungen finden

Noch vor einem Jahr versorgten 14.742 Pflegeheime 1,24 Millionen Amerikaner mit einer durchschnittlichen Auslastung von 84 %. Allerdings wird erwartet, dass die Zahl der Amerikaner, die 80 Jahre oder älter sind, in den nächsten zehn Jahren um mehr als 45 % ansteigen wird – von weniger als 15 Millionen in diesem Jahr auf etwa 22 Millionen im Jahr 2036. Da immer weniger Pflegedienstleister in den Bereich eintreten, prognostizieren Experten einen Mangel an Menschen, die in der Lage sind, die wachsende Bevölkerung zu versorgen.

Die Perspektive enthält fünf Empfehlungen, die dazu beitragen sollen, die Kapazität von Pflegeheimen zu verbessern und gleichzeitig mehr Arbeitskräfte in den Bereich zu bringen. Dies sei besonders wichtig für die Millionen Menschen, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, sagten die Autoren.

Erstens sagen die Autoren, dass die bloße Betrachtung der Anzahl der in Pflegeheimen verfügbaren lizenzierten Betten nicht das wahre Bild widerspiegele. Ein Pflegeheim könnte für eine bestimmte Anzahl von Betten lizenziert sein, aber wenn es nicht genügend ausgebildete Krankenpfleger, zugelassene praktische Krankenpfleger oder zertifizierte Pflegehelfer gibt, um die Bewohner zu betreuen, lässt sich die auf dem Papier vermerkte Anzahl der Betten nicht auf die verfügbaren Patientenbetten übertragen, sagte Dr. Unruh.

Vor diesem Hintergrund können die Centers for Medicare & Medicaid Services gezielte Stabilisierungsanpassungen in die Medicaid-Zahlungspolitik integrieren und Medicare- und Medicaid-Zahlungen umstrukturieren, um Investitionen in Pflegekräfte zu fördern, einschließlich höherer Löhne, Weiterbildung und Schulung. Diese Maßnahmen können dazu beitragen, Pflegeheime offen zu halten – insbesondere in ländlichen Gemeinden, in denen es kaum andere Möglichkeiten gibt – und das Personal dazu ermutigen, an ihrem Arbeitsplatz zu bleiben.

Die Autoren empfehlen außerdem, den Zugang zu Pflegeheimen und anderen Langzeitdiensten für Menschen mit diagnostizierter Demenz – die Mehrheit der Pflegeheimbewohner – zu unterstützen, indem die Medicare- und Medicaid-Zahlungen für diese Pflege erhöht und Staaten und Gesundheitssysteme ermutigt werden, Partnerschaften zwischen Krankenhäusern und Pflegeheimen aufzubauen. Diese Partnerschaften würden die Zusammenlegung von Personal und die gemeinsame Nutzung von bereichsübergreifend geschultem Personal umfassen.

Krankenhäuser, Landes- und Bundesbehörden sowie Gesundheitssysteme konzentrieren sich bereits auf einige dieser Strategien, um andere Gesundheitsprobleme zu lösen, sagte Dr. Unruh. Es muss jedoch noch mehr getan werden, insbesondere für Pflegeheime, in denen mehr Medicaid-Bewohner leben, die weniger Einkommen erwirtschaften.

„Wir müssen diesen Pflegeheimen, insbesondere denen, die aufgrund der hohen Medicaid-Zählungen geringere Einnahmequellen haben, helfen, ihre Schließung zu verhindern“, sagte er. „Das wäre besonders verheerend in ländlichen Gemeinden, in denen es möglicherweise nur ein Pflegeheim für ein großes Gebiet gibt. Welche Möglichkeiten haben die Menschen, wenn dieses Pflegeheim geschlossen wird? Es ist schwierig herauszufinden, woher das Geld kommen soll, aber das sind schwierige Fragen, die beantwortet werden müssen. Das Problem wird umso größer, je länger die politischen Entscheidungsträger warten, um etwas zu unternehmen.“

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