Eine bahnbrechende internationale Studie hat ergeben, dass die Halbierung der Eigenkosten der Patienten mit einem 2,67-fachen Anstieg der Geburten durch assistierte Reproduktionstechnologie (ART) verbunden war.

Die heute auf der 42. Jahrestagung der Europäischen Gesellschaft für menschliche Reproduktion und Embryologie (ESHRE) vorgestellte Studie analysierte ART-Registrierungs-, Wirtschafts- und demografische Daten aus 22 Ländern und Regionen zwischen 2021 und 2023, die mehr als 95 % der weltweiten ART-Aktivitäten repräsentieren, um internationale Unterschiede in der Erschwinglichkeit zu bewerten.

Um Länder/Regionen konsistent vergleichen zu können, haben Forscher eine Kennzahl zur Erschwinglichkeit des „Kosten-zu-Babys“ entwickelt, die die Kosten abschätzt, die für eine Lebendgeburt durch assistierte Reproduktionstechnologie (ART) erforderlich sind.

Die Bruttokosten für das Baby wurden anhand der durchschnittlichen Behandlungskosten pro Zyklus berechnet, einschließlich Embryotransfer, Präimplantations-Gentests (sofern verwendet) und Medikamenten, sowie der altersgewichteten Anzahl von Zyklen, die für eine Lebendgeburt erforderlich sind. In den Nettokosten für das Baby wurden dann Erstattungsprogramme, Subventionen und Steuervorteile berücksichtigt, die für jede Region oder jedes Land gelten. Sowohl die Brutto- als auch die Nettokosten wurden als Prozentsatz des mittleren Haushaltseinkommens nach Steuern ausgedrückt.

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Die Ergebnisse zeigten erhebliche internationale Unterschiede in der Erschwinglichkeit. Die Bruttokosten für die Geburt eines Kindes schwankten zwischen den einzelnen Ländern und Regionen um mehr als das Zwölffache und reichten von 66 % des mittleren Haushaltseinkommens in Israel bis zu 833 % in Afrika (ohne Ägypten, Tunesien und Südafrika), während die Nettokosten für die Geburt eines Kindes zwischen 13 % in Israel und 825 % in Afrika lagen.

Länder mit Brutto-Geburtskosten unter 100 % und Netto-Geburtskosten unter 50 % des mittleren Haushaltseinkommens verzeichneten durchweg die höchste ART-Nutzung, darunter Südkorea (11,8 % der Geburten über ART), Spanien (11,7 %) und Japan (9,3 %).

Umgekehrt sank der Anteil der ART-Geburten in Ländern und Regionen wie Brasilien, Indien und Südostasien, wo die Kosten fast das Zwei- oder Dreifache des jährlichen mittleren Haushaltseinkommens betragen, auf 0,2 % bis 0,4 %.

Obwohl bereits bekannt ist, dass die Kosten die Entscheidungen der Patienten beeinflussen, war es wirklich verblüffend zu sehen, wie stark die Unterschiede beim Zugang zwischen Ländern und Regionen durch eine einzige Erschwinglichkeitsmetrik erklärt werden können. Unsere Modelle erklärten zwischen 77 % und 84 % der Unterschiede in der ART-Nutzung.“

Dr. Stephanie Kuku, Hauptautorin, Conceivable Life Sciences

„Wir haben außerdem herausgefunden, dass die Beziehung eher einem Potenzgesetzmuster als einem einfachen linearen Muster folgt. In der Praxis bedeutet dies, dass Kostensenkungen zu unverhältnismäßig großen Steigerungen der Nutzung führen könnten, wobei die größten Zuwächse in Ländern und Regionen zu verzeichnen sind, in denen die Erschwinglichkeitsbarrieren am höchsten sind“, fügte sie hinzu.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Dr. Kuku, dass die Ergebnisse einen klaren und messbaren Maßstab für die Verbesserung des Zugangs zur Fruchtbarkeitsbehandlung darstellen. „Unsere Analyse ist grundsätzlich patientenzentriert: Sie fragt, was ein typischer Haushalt tatsächlich verdient und was er tatsächlich ausgeben müsste, um durch ART ein Baby zu bekommen. Die 50 %-Schwelle ist kein theoretisches Konstrukt; es ist eine fundierte Beobachtung dessen, was die leistungsstärksten Nationen erreicht haben.“

Während Maßnahmen zur Verbesserung des Zugangs zur Fruchtbarkeitsversorgung von regionalen Gesundheitssystemen und wirtschaftlichen Kontexten abhängen, sagte Dr. Kuku, dass die Ergebnisse mehrere klare Handlungsfelder aufzeigten. „Die vielleicht einfachste Antwort ist, dass Versicherungsmandate und öffentliche Förderprogramme mehrere vollständige Behandlungszyklen abdecken müssen, nicht nur einen“, sagte sie. „Unsere gesamte Analyse basiert auf den Kosten für das Baby und nicht auf den Kosten pro Zyklus, denn das ist es, was für die Patienten zählt. Die Daten zeigen eindeutig, dass Länder, die mehrere Zyklen finanzieren, eine höhere Auslastung erzielen.“

Dr. Kuku betonte auch die Bedeutung der Steuerpolitik und verwies auf Südkoreas Einkommenssteuergutschrift von 30 % für Fruchtbarkeitsbehandlungen sowie auf eine Reform der Arbeitslizenzen, die die klinische Kapazität erweitern und die Bruttobehandlungskosten senken könnte. Sie fügte hinzu, dass die Industrie auch eine Rolle bei der Verbesserung der Erschwinglichkeit durch Arbeitsablaufoptimierung, Standardisierung und Automatisierung spielen müsse.

Zur Erörterung der nächsten Schritte für die Forschung sagte Dr. Kuku: „Chronisch unterversorgte Gemeinschaften, unabhängig davon, ob sie nach Rasse, Geografie oder sozioökonomischem Status definiert sind, werden in dieser Analyse nicht erfasst. Zukünftige Arbeiten werden sich darauf konzentrieren, wie denjenigen geholfen werden kann, die ART benötigen, und nicht nur beschrieben werden, wer derzeit darauf zugreifen kann.“

„Allerdings haben wir jetzt einen klaren Ausgangspunkt. Erschwinglichkeit ist eine messbare Einschränkung des Zugangs, und die Daten zeigen, wo möglicherweise die größten Möglichkeiten zur Verbesserung des Zugangs bestehen“, schloss Dr. Kuku.

Professor Dr. Anis Feki, Vorsitzender von ESHRE, kommentierte die Ergebnisse der Studie wie folgt: „Diese Studie bringt Zahlen hinter die Erfahrung vieler Patienten: Erschwinglichkeit ist kein zweitrangiges Thema, sondern ein wichtiger Faktor für den Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen. Während die Lösungen an jedes Gesundheitssystem angepasst werden müssen, vermitteln die Daten eine klare und hoffnungsvolle Botschaft: Maßnahmen, die die tatsächlichen Kosten für Patienten senken, können den Zugang zu ART erheblich verbessern.“

Die Zusammenfassung der Studie wird heute in veröffentlicht Menschliche Fortpflanzungeine der weltweit führenden Fachzeitschriften für Reproduktionsmedizin.

Quellen:

European Society of Human Reproduction and Embryology