Die Einstellung der NIH-Finanzierung wirkt sich unverhältnismäßig stark auf marginalisierte Forscher im Bereich Gesundheitsgerechtigkeit aus

Forscher der Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science der University of California San Diego haben herausgefunden, dass die jüngsten Kündigungen von Bundeszuschüssen für Forschung zu Gesundheitsgerechtigkeit und Geschlechtsidentität Wissenschaftler aus genau den Gemeinschaften, die diese Studien unterstützen sollen, überproportional betroffen haben. Die Ergebnisse wurden am 5. Mai 2026 in veröffentlicht The Lancet Regional Health – Amerika.

Diese Stipendienkündigungen störten nicht nur bestimmte Forschungsprojekte, sondern auch die Karrieren vieler Wissenschaftler, die sich mit der Gesundheit marginalisierter Gemeinschaften befassen. Wenn die Finanzierung dieser Themen wegfällt, sind oft die Forscher mit der größten Fachkenntnis in diesem Bereich am unmittelbarsten betroffen.“

Rebecca Fielding-Miller, PhD, außerordentliche Professorin an der Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science der UC San Diego und leitende Autorin der Studie

Das NIH ist der weltweit größte öffentliche Geldgeber für biomedizinische Forschung und investiert jährlich rund 47 Milliarden US-Dollar. Aufgrund des Umfangs dieser Investition tragen die amerikanischen Forschungsprioritäten dazu bei, die Richtung von Innovationen in den Gesundheitswissenschaften weltweit zu bestimmen.

Zwischen Januar und Mai 2025 beendete das NIH mehr als 2.000 Forschungsstipendien, nachdem es die Prioritäten der Agentur verschoben hatte. Viele der betroffenen Zuschüsse konzentrierten sich auf gesundheitliche Ungleichheiten, einschließlich Forschung im Zusammenhang mit BIPOC-Gemeinschaften sowie sexuellen und geschlechtsspezifischen Minderheiten. Darüber hinaus wurden rund 600 Stipendien durch einrichtungsweite Maßnahmen zur Bekämpfung des mutmaßlichen Antisemitismus auf dem Campus gestrichen.

Um zu verstehen, wer am stärksten betroffen war, befragte das Forschungsteam Ermittler, deren beendete Stipendien in der Grant Witness-Datenbank dokumentiert waren. Von den 1.918 zur Teilnahme eingeladenen Forschern haben 941 die Umfrage abgeschlossen. Um Kündigungen nach Begründung zu kategorisieren, wurden die Ermittler gebeten, aus acht möglichen Gründen für die Kündigung auszuwählen. Beispielsweise wurde davon ausgegangen, dass Teilnehmer eine Kündigung aufgrund von Gleichberechtigung erhielten, wenn sie angaben, dass ihr Stipendium aufgrund „amorpher Gleichstellungsziele“ beendet wurde, und als geschlechtsbezogene Kündigung, wenn sie angaben, dass ihr Stipendium aufgrund von „Geschlechtsidentität“ gekündigt wurde.

Die Analyse ergab, dass fast die Hälfte (48,6 %) der Forscher, deren Stipendien aus Eigenkapitalgründen beendet wurden, als BIPOC identifiziert wurden. Von den Stipendien, die aus geschlechtsspezifischen Gründen beendet wurden, identifizierten 60 % der Forscher sexuelle oder geschlechtsspezifische Minderheiten, darunter 16,5 % Transgender oder nicht-binäre Personen. Die Unterschiede gingen über die bloße Darstellung hinaus. Unter den Forschern, deren Stipendien gekündigt wurden, hatten BIPOC-Frauen und Transgender- oder nicht-binäre Forscher eine fast dreimal höhere Wahrscheinlichkeit, eine Kündigung im Zusammenhang mit der Gleichberechtigung zu erhalten, als weiße Männer. Bei Ermittlern, die sexuellen und geschlechtsbezogenen Minderheiten angehören, war die Wahrscheinlichkeit, einen geschlechtsbezogenen Abbruch zu erhalten, mehr als elfmal höher als bei heterosexuellen Cisgender-Forschern.

Die Studie ergab außerdem, dass 20,5 % der Ermittler, die von einrichtungsweiten Kündigungen im Zusammenhang mit angeblichem Antisemitismus betroffen waren, sich als Juden identifizierten, was Fragen zur Wirksamkeit dieser Maßnahmen als Mechanismus zum Schutz jüdischer Forscher aufwirft.

Die Ergebnisse bauen auf früheren Untersuchungen auf, die zeigen, dass im biomedizinischen Finanzierungssystem bereits Unterschiede bestehen. Frühere Studien haben gezeigt, dass Wissenschaftler mit unterrepräsentiertem Hintergrund eher gesundheitliche Ungleichheiten oder gemeinschaftsbezogene Themen untersuchen, die in der Vergangenheit weniger Mittel erhalten.

„Wenn Finanzierungsstörungen Forscher, die sich auf gesundheitliche Ungleichheiten konzentrieren, unverhältnismäßig stark beeinträchtigen, gehen die Folgen weit über die individuelle Karriere hinaus“, sagte Fielding-Miller. „Sie prägen auch, welche wissenschaftlichen Fragen gestellt werden und wessen Gesundheit letztendlich Beachtung findet.“

Die Autoren warnen, dass die Auswirkungen noch über Jahre anhalten könnten. Da sich Forschungskarrieren und Finanzierungserfolge im Laufe der Zeit tendenziell häufen, kann der Verlust auch nur eines einzigen Zuschusses Projekte zum Scheitern bringen, Gemeinschaftspartnerschaften stören und zukünftige Finanzierungsmöglichkeiten einschränken, insbesondere für Nachwuchsforscher.

Mit Blick auf die Zukunft sagen die Forscher, dass die Wiederherstellung und Aufrechterhaltung der Finanzierung der gleichstellungsbezogenen Gesundheitsforschung von entscheidender Bedeutung sein wird, um eine vielfältige wissenschaftliche Belegschaft zu erhalten und sicherzustellen, dass die biomedizinische Forschung die Bedürfnisse aller Gemeinschaften widerspiegelt.

„Wenn wir ein wissenschaftliches Unternehmen wollen, das allen dient“, sagte Fielding-Miller, „müssen wir sicherstellen, dass Wissenschaftler, die die Gesundheit marginalisierter Gemeinschaften untersuchen, ihre Arbeit fortsetzen können.“

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