Sinkende Fentanyl-Todesfälle führen zu einem historischen Rückgang der Drogenüberdosierungen in den USA

Forscher der University of California in San Diego haben herausgefunden, dass die Sterblichkeitsrate durch Überdosierung in den USA zwischen 2023 und 2024 dramatisch zurückgegangen ist, was den ersten verzeichneten Rückgang in allen vier Wellen der Überdosiskrise des Landes darstellt. Die Studie wurde am 2. Juni 2026 in der Zeitschrift veröffentlicht Suchtfanden heraus, dass der landesweite Rückgang größtenteils auf sinkende Todesfälle im Zusammenhang mit illegalem Fentanyl zurückzuführen ist, sowohl allein als auch in Kombination mit Stimulanzien wie Methamphetamin und Kokain. Trotz des ermutigenden Trends warnen Forscher, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung von Stimulanzien ohne Fentanyl sowie die durch Xylazin verursachten Todesfälle weiter zunehmen und die Rassenunterschiede nach wie vor schwerwiegend sind.

Wir erleben einen historischen Wandel in der Überdosiskrise. Aber das ist nicht das Ende. Die beteiligten Stoffe verändern sich, einige Teile der Krise nehmen noch zu und stellen neue Herausforderungen dar. Wir müssen vermeiden, sinkende nationale Zahlen als Zeichen dafür zu interpretieren, dass die Krise gelöst ist.“

Joseph Friedman, MD, PhD, MPH, Assistenzarzt, Abteilung für Psychiatrie, UC San Diego School of Medicine und Erstautor der Studie

Die Forscher analysierten nationale Daten zur Sterblichkeit durch Überdosierung aus der WONDER-Datenbank (Wide-ranging ONline Data for Epidemiological Research) des Centers for Disease Control and Prevention und untersuchten dabei jeden in den Vereinigten Staaten zwischen 1999 und 2024 registrierten Todesfall durch Überdosierung.

Die Studie ergab, dass die landesweite Sterblichkeitsrate durch Überdosierung zwischen 2023 und 2024 um 24,4 % auf 23,7 Todesfälle pro 100.000 Menschen sank. Der Rückgang war in erster Linie auf den Rückgang der Fentanyl-bedingten Todesfälle zurückzuführen. Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Fentanyl ohne Stimulanzien sank von 31.193 im Jahr 2023 auf 19.673 im Jahr 2024, während die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Fentanyl in Kombination mit Stimulanzien von 41.583 auf 28.062 sank.

Forscher beschreiben, dass sich die Überdosis-Epidemie in den USA in vier Wellen ausbreitet: verschreibungspflichtige Opioide, Heroin, Fentanyl und seit Kurzem auch Fentanyl in Kombination mit Stimulanzien wie Methamphetamin oder Kokain. Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass die vierte Welle – die aufgrund des Konsums mehrerer Substanzen als besonders tödlich gilt – im Jahr 2024 erstmals zurückging.

Gleichzeitig identifizierte die Studie aufkommende Warnzeichen. Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Stimulanzien ohne Fentanyl nahm weiter zu und stieg von 18.142 Todesfällen im Jahr 2023 auf 18.907 im Jahr 2024. Diese Todesfälle machten im Jahr 2023 17,3 % der Todesfälle durch Überdosierung aus, stiegen aber im Jahr 2024 auf 23,8 % der Fentanyl-bedingten Todesfälle durch Überdosierung.

Forscher warnen davor, dass, wenn diese Trends anhalten, Stimulanzien wie Methamphetamin und Kokain bald Opioide als bestimmende suchtbedingte Herausforderung für die öffentliche Gesundheit in den USA übertreffen könnten

„Todesfälle durch Überdosierung sind nur ein Teil des Bildes“, sagte Steffanie Strathdee, PhD, leitende Autorin der Studie und Professorin für Medizin an der UC San Diego School of Medicine. „Stimulanzien werden auch mit langfristigen kardiovaskulären, neurologischen und psychiatrischen Schäden in Verbindung gebracht, die für Einzelpersonen und Gemeinschaften verheerende Folgen haben können.“

Die Forscher fanden auch erhebliche rassische und ethnische Unterschiede. Den stärksten Rückgang der Sterblichkeitsraten durch Überdosierung verzeichneten nicht-hispanische Schwarze zwischen 2023 und 2024 mit einem Rückgang um 29,3 %. Allerdings blieb die Sterblichkeitsrate durch Überdosierung bei schwarzen Amerikanern im Jahr 2024 mehr als 1,5-mal höher als der nationale Durchschnitt. Unterdessen hatten nicht-hispanische Indianer und Ureinwohner Alaskas mit 50,8 Todesfällen pro 100.000 Menschen die höchste Sterblichkeitsrate durch Überdosis aller untersuchten Gruppen – mehr als das Doppelte des Landesdurchschnitts.

Die Studie zeigte auch, dass kokainbedingte Todesfälle überproportional schwarze Amerikaner betrafen, während methamphetaminbedingte Todesfälle überproportional amerikanische Indianer und Ureinwohner Alaskas betrafen. Auch die Zahl der Todesfälle durch Xylazin-bedingte Überdosierung war bei schwarzen Amerikanern besonders hoch.

Forscher sagen, dass die Ursachen für den jüngsten Rückgang der Todesfälle durch Überdosierung wahrscheinlich komplex und multifaktoriell sind. Zu den möglichen Erklärungen gehören eine verringerte Anzahl anfälliger Personen, ein größeres Bewusstsein für die Risiken von Fentanyl, eine erweiterte Verfügbarkeit von Naloxon, Veränderungen im Drogenkonsumverhalten und mögliche Störungen in der illegalen Fentanyl-Lieferkette. Die Autoren weisen darauf hin, dass sich die vorläufigen Sterblichkeitsdaten für 2024 noch leicht ändern könnten, sobald endgültige Aufzeichnungen verfügbar werden.

Trotz des jüngsten Rückgangs sind die Todesfälle durch Überdosierung in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Ländern weiterhin außerordentlich hoch. Trotz des jüngsten Rückgangs bleiben die Todesfälle durch Überdosierung in den Vereinigten Staaten weltweit ein Ausreißer. Forscher stellen fest, dass im Jahr 2024 in den USA etwa 80.000 Menschen an Drogenüberdosierungen starben – weit mehr als zu erwarten wäre, wenn das Land vergleichbare Sterblichkeitsraten durch Überdosierungen wie Westeuropa hätte. Forscher sagen, dass kontinuierliche Investitionen in Suchtbehandlung, Programme zur Schadensminderung und gezielte Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit von entscheidender Bedeutung sein werden, um nachhaltige Fortschritte zu erzielen und anhaltende Ungleichheiten zu reduzieren.

„Nationale Trends können sich verbessern, während gefährdete Gemeinschaften weiterhin überproportional leiden“, sagte Friedman. „Die nächste Phase der Reaktion muss sich nicht nur auf die Senkung der Gesamttodesfälle konzentrieren, sondern auch darauf, sicherzustellen, dass diese Gewinne die am stärksten betroffenen Bevölkerungsgruppen erreichen.“

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