Die Telearbeit erklärt einen Teil des Anstiegs psychischer Belastungen nach der Pandemie.

Da Remote- und Hybridarbeit zur Routine wird, zeigen neue Beweise, dass weniger tägliche Interaktionen stillschweigend das psychische Wohlbefinden beeinträchtigen können, insbesondere bei Arbeitnehmern, die allein leben.

Eine kürzlich im Journal Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass Remote-Arbeit die psychische Gesundheit von Individuen beeinträchtigen kann.

Die Forscher verglichen Daten vor und nach der Coronavirus-Krankheit 2019 (vor COVID-19) für Remote- und Nicht-Remote-Jobs und stellten fest, dass Menschen in Remote-Jobs, insbesondere diejenigen, die allein lebten, während und außerhalb der Arbeit weniger soziale Interaktionen hatten. Zudem erlebten sie ein höheres Maß an psychischem Stress im Vergleich zu denjenigen in Nicht-Remote-Jobs.

Die Forscher verknüpften etwa ein Drittel des Anstiegs des psychischen Stresses mit Remote-Arbeit und betonten die Notwendigkeit, neue Wege zu finden, um soziale Interaktionen bei Menschen in Remote-freundlichen Berufen zu erhöhen.

COVID-19 führte zu einem bedeutenden Wandel in den Arbeitspraktiken, um die Verbreitung des schweren akuten Atemwegssyndroms Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) und der damit verbundenen Gesundheitsrisiken zu reduzieren.

Öffentliche Gesundheitsbehörden führten Maßnahmen ein, um soziale Zusammenkünfte zu verhindern und Personen, die möglicherweise dem Virus ausgesetzt waren, unter Quarantäne zu stellen. Infolgedessen begannen viele Mitarbeiter, mindestens einen Teil der Woche von zu Hause aus zu arbeiten.

Diese Politiken reduzierten menschliche Interaktionen und halfen, Infektionen und COVID-19-bedingte Todesfälle zu verhindern. Allerdings könnte die Reduktion der Interaktionen mit Kollegen, Freunden und anderen Menschen, die man im Alltag trifft, die psychische Gesundheit negativ beeinflusst haben, ein Aspekt der Pandemie, der weiterer Untersuchungen bedarf.

Remote-Beruf

In der vorliegenden Studie untersuchten die Forscher die Auswirkungen von Remote-Arbeit auf das individuelle Wohlbefinden. Dazu verglichen sie die Veränderungen vor und nach der Pandemie zwischen Berufen, die remote ausgeführt werden konnten, und solchen, die eine Präsenz vor Ort erforderten.

Das Team verglich Remote-Berufe (wie Marketing und Softwareentwicklung) mit vor Ort ausgeführten Berufen (wie Krankenpflege und Maschinenbau). Sie verwendeten den Dingel-Neiman-Index, um Berufe nach ihrer Remotefähigkeit zu klassifizieren. Die Daten wurden von 588.322 Teilnehmern aus fünf US-Umfragen zwischen 2011 und 2024 erhoben. Daten aus den Jahren 2020-2021, als COVID-19 seinen Höhepunkt erreichte, wurden ausgeschlossen.

Die Forscher berechneten die Kessler (K-6) Scores, um den allgemeinen psychologischen Stress zu messen. Sie verglichen die Ergebnisse mit denen vor COVID-19, indem sie Daten der Panel Study of Income Dynamics (PSID) und der National Health Interview Study (NHIS) analysierten.

Das Team bewertete auch alternative Maßnahmen des psychologischen Stresses, wie die Inanspruchnahme von psychotherapeutischen Diensten, die Häufigkeit von Depressionen und die Verwendung von Antidepressiva. Sie untersuchten auch, ob die Exposition der Berufe gegenüber generativer künstlicher Intelligenz (KI) und eine kürzliche, aber nicht aktuelle Beschäftigung in einem Remote-Beruf die Ergebnisse beeinflussten.

Soziale Isolation

Personen in Remote-Jobs verbrachten fast ein Drittel (31%) ihrer Arbeitstage vollständig remote. Im Vergleich zu Arbeitnehmern in Nicht-Remote-Berufen verzeichneten die Remote-Arbeiter einen um 18 Prozentpunkte höheren Anstieg an Homeoffice-Tagen.

Menschen, die in Remote-Berufen arbeiteten, verbrachten deutlich mehr Zeit allein. Schätzungen zeigen, dass sie im Durchschnitt etwa 1,2 zusätzliche Stunden pro Tag allein arbeiteten, verglichen mit den Nicht-Remote-Arbeitern.

Diese Personen verbrachten auch mehr Tage, an denen sie keinen Kontakt zu anderen hatten. Der Anteil der Menschen, die an einem Tag absolut keinen menschlichen Kontakt hatten, stieg um etwa 1,0 Prozentpunkte, was einem relativen Anstieg von etwa 72% entspricht.

Die Auswirkungen waren besonders auffällig bei Menschen in Remote-Jobs, die allein lebten; ihre Wahrscheinlichkeit, den ganzen Tag allein zu verbringen, stieg um sieben Prozentpunkte, was einem Anstieg von 83% entspricht. Der strengere Maßstab, kein menschliches Umfeld zu haben, stieg um 3,9 Prozentpunkte.

Menschen fanden Arbeit im Allgemeinen bedeutungsvoller, wenn sie soziale Interaktionen beinhaltete, als wenn sie allein arbeiteten. Ein wichtiges Ergebnis war, dass Arbeitnehmer in Remote-Jobs tendenziell mehr psychischen Stress erlebten.

Im Vergleich zu Menschen in Nicht-Remote-Jobs zeigte sich bei den Beschäftigten in Berufen, die während des Post-Pandemie-Zeitraums remote wurden, ein kleiner, aber auffälliger Anstieg von 0,3 Punkten im K-6-Score (Vorpandemie-Score: 3,0).

Die Remote-Arbeit schien einen stärkeren Einfluss auf die psychische Gesundheit von Beschäftigten zu haben, die allein lebten, deren Anstieg des psychologischen Stresses fast doppelt so hoch war wie der von Personen, die mit ihren Familien lebten.

Die Forscher beobachteten ähnliche Trends bei alternativen Maßnahmen des psychologischen Stresses. Arbeitnehmer in Remote-Jobs zeigten keinen Anstieg in der Inanspruchnahme von nicht-psychischen Gesundheitsdiensten, was darauf hinweist, dass die Veränderungen nicht durch häufigere Arztbesuche bedingt waren.

Die Forscher beobachteten ähnliche Ergebnisse, nachdem sie die berufliche Exposition gegenüber generativer KI und frühere Beschäftigung in Remote-Berufen berücksichtigt hatten, was darauf hindeutet, dass die derzeitige Arbeitsanordnung ein wichtiger Beitrag zu den Ergebnissen war.

Die Praktiken der Remote-Arbeit machten etwa ein Drittel des Anstiegs des psychologischen Stresses unter den Teilnehmern während des Studienzeitraums aus. Daher kann Remote-Arbeit als bedeutender, aber nicht alleiniger Faktor betrachtet werden.

Flexibilität am Arbeitsplatz und Wohlbefinden

Basierend auf den Ergebnissen, obwohl flexible Arbeitsarrangements, die es den Mitarbeitern ermöglichen, von zu Hause aus zu arbeiten, die Pendelzeit eliminieren können, könnten sie auch die sozialen Interaktionen reduzieren, die das emotionale Wohlbefinden unterstützen.

Menschen, die allein leben, könnten einem höheren Risiko der sozialen Isolation und des psychologischen Stresses ausgesetzt sein. Kleine tägliche Interaktionen mit Kollegen und selbst kurze Momente des Kontakts, wie das Grüßen eines Barista, könnten eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des emotionalen Wohlbefindens spielen.

Da Unternehmen weltweit zunehmend Remote- und Hybrid-Arbeitspraktiken übernehmen, unterstreichen die Ergebnisse die Bedeutung von Interaktionen mit anderen und der Teilnahme an sozialen Aktivitäten sowohl innerhalb als auch außerhalb des Arbeitsplatzes. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass die Analyse auf US-Arbeitnehmer beschränkt war, nicht zwischen vollständig remote und hybridem Arbeiten unterscheiden konnte und sich auf berufliche Veränderungen statt auf individuelle Entscheidungen über Remote-Arbeit stützte.

Die Ergebnisse könnten Entscheidungsträger, Arbeitgeber und Arbeitnehmer in Bezug auf Remote-Arbeitsoptionen informieren, die Flexibilität mit mentalem Wohlbefinden in Einklang bringen.

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Quellen: