Rutgers-Studie verbindet pränatale Exposition gegenüber Rauch von Waldbränden mit Autismusrisiko.

Studie zu Waldbrandrauch und Autismusrisiko bei Kindern

Eine Analyse, die von Rutgers geleitet wurde, fand heraus, dass die Exposition gegenüber feinen Partikeln aus Waldbrandrauch während der Schwangerschaft mit einem höheren Risiko für eine Autismusdiagnose bei Kindern verbunden war. Der stärkste Zusammenhang wurde im zweiten und dritten Trimester festgestellt.

Die Studie, die in JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde, umfasste 893.212 Mutter-Kind-Paare, die in Medicaid eingeschrieben waren, mit Kindern, die zwischen 2007 und 2014 geboren wurden. Für jede Erhöhung der durchschnittlichen Konzentration von feinen Partikeln, die mit Waldbränden verbunden sind, um 0,75 Mikrogramm pro Kubikmeter während der Schwangerschaft stieg das Risiko für eine spätere Autismusdiagnose um 30%.

„Waldbrandrauch kann weit über die Gemeinden hinaus reisen, in denen die Brände brennen, und die Exposition kann sogar erfolgen, wenn Rauch nicht sichtbar ist. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung des Bewusstseins für Waldbrände und deren potenzielle Auswirkungen auf die Luftqualität während der Schwangerschaft.“

Stefania Papatheodorou, Epidemiologin, Rutgers School of Public Health und Hauptautorin der Studie

Der Zusammenhang war am stärksten für Expositionen nach der 15. Schwangerschaftswoche. Papatheodorou betonte jedoch, dass die Gehirnentwicklung während der gesamten Schwangerschaft fortschreitet. „Die Schwangerschaft ist eine Phase der schnellen Gehirnentwicklung, in der Umweltbelastungen wichtige Entwicklungsprozesse stören können“, so Papatheodorou. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die mittleren und späteren Schwangerschaftsphasen besonders relevant sind, um die potenziellen Auswirkungen von Waldbrandrauch auf das sich entwickelnde Gehirn und das Risiko von Autismus zu verstehen.“

Die Forscher konzentrierten sich auf feine Partikel aus Waldbränden, bekannt als PM2.5, die aus inhalierbaren Partikeln bestehen, die in der Regel einen Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder kleiner haben. Diese Partikel können tief in die Lungen eindringen und zu Entzündungen im gesamten Körper führen, was einen möglichen Weg darstellt, wie die Exposition die Schwangerschaft und die fetale Entwicklung beeinflussen könnte. Die Studie untersuchte diese biologischen Mechanismen jedoch nicht direkt.

Frühere Forschungsergebnisse

Frühere Forschungen zeigen, dass Partikel, die mit Waldbränden verbunden sind, möglicherweise schädlicher sind als Partikel aus anderen Quellen. In der von Rutgers geleiteten Studie war die Feinstaubverschmutzung aus anderen Quellen als Waldbränden mit einem geringeren Anstieg des Risiko einer Autismusdiagnose verbunden. Zwei frühere Studien, die sich ausschließlich auf Kalifornien konzentrierten, kamen zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen über Waldbrandrauch und Autismus. Diese neue Studie erweiterte den geografischen Rahmen auf die kontinentalen Vereinigten Staaten und verwendete modellierte Schätzungen der wöchentlichen Konzentrationen von Waldbrandrauch für die Wohn-Postleitzahl jeder Mutter.

Diese breitere Perspektive wird zunehmend relevant, da große Waldbrände weit entfernte Gemeinden dem Rauch aussetzen. Im Jahr 2023 beeinflusste beispielsweise Rauch aus kanadischen Waldbränden die Luftqualität in New Jersey, New York und anderen Teilen der Vereinigten Staaten. Da die Studie Geburten vor diesen Ereignissen untersuchte, forderten die Autoren weitere Forschungen bei aktuellen Geburtskohorten.

Die Studie war observational und kann nicht festlegen, dass Waldbrandrauch Autismus verursacht. Ihr Fokus auf Medicaid-Teilnehmer könnte auch einschränken, wie allgemein die Ergebnisse gelten. Obwohl die Ergebnisse in alternativen analytischen Ansätzen ähnlich waren, bleiben ungemessene Faktoren und Unsicherheiten in den Expositionsschätzungen mögliche Biasquellen.

„Diese Ergebnisse tragen zu den Beweisen für die Exposition gegenüber Luftverschmutzung während der Schwangerschaft und dessen Auswirkungen auf die neurodevelopmentale Entwicklung von Kindern bei“, sagte Papatheodorou. „Zusätzliche Studien sind erforderlich, um den Zusammenhang zu bestätigen und die potenziellen Auswirkungen von Waldbrandrauch besser zu verstehen.“

Empfehlungen für Schwangere

Für schwangere Frauen empfahl Papatheodorou, sich über Waldbrandereignisse zu informieren, lokale Luftqualitätsberichte zu prüfen und die Hinweise für empfindliche Gruppen zu befolgen, wenn die Umweltverschmutzungsniveaus erhöht sind. Maßnahmen zur Verringerung der Exposition sind:

• Die Zeit im Freien während Rauchereignissen zu begrenzen
• Rauch aus dem Haus fernzuhalten
• Luftfilterung zu verwenden, wenn verfügbar
• Ein gut sitzender Partikelfilter kann auch helfen, die Exposition zu verringern, wenn der Aufenthalt im Freien erforderlich ist.

Sie ermutigte Geburtshelfer und andere Mediziner, Diskussionen über Umweltgefahren, einschließlich Waldbränden und extremer Hitze, in die routinemäßige Schwangerenbetreuung einzubeziehen.

„Die Beratung über Umweltgefahren während der Schwangerschaft durch Mediziner ist unzureichend“, sagte Papatheodorou. „Manchmal sind Mediziner sich dieser Risiken nicht einmal bewusst.“

„Zu verstehen, wie pränatale Umweltexpositionen zu Autismus beitragen können, neben genetischen und anderen Faktoren, bleibt eine wichtige Forschungspriorität“, betonte Papatheodorou.

Quellen: