Universelle kostenlose Schulmahlzeiten, verbunden mit weniger Suspendierungen von Schülern

Eine Studie veröffentlicht in Wirtschaftsuntersuchung liefert neue Beweise dafür, dass allgemeine kostenlose Schulmahlzeiten die Schulunterbrechungen sowohl in Grundschulen als auch in weiterführenden Schulen erheblich reduzieren können.

Unter Verwendung aktualisierter Informationen und Methoden, die genauer erklären, wie Richtlinien an US-amerikanischen Schulen im Laufe der Zeit übernommen wurden, baut die Forschung auf früheren Schlussfolgerungen auf, die keine Auswirkungen zeigten. Die Forscher fanden heraus, dass die Einführung universeller Mahlzeiten die Suspendierungen bei Grundschülern um etwa 10 % und bei Mittel- und Oberstufenschülern um 6 % verringerte. Diese Auswirkungen waren in Schulen mit weniger Schülern ausgeprägter, die vor der Verabschiedung der Richtlinien Anspruch auf kostenlose und vergünstigte Mahlzeiten hatten.

Im Zuge der COVID-19-Pandemie gewährte das US-Landwirtschaftsministerium den Schulen seit 2020 Befreiungen von der Bereitstellung kostenloser Mahlzeiten für alle Schüler, doch im Juni 2022 lehnte der Kongress die für die Aufrechterhaltung universeller Mahlzeiten erforderliche Bundesfinanzierung ab. Viele Staaten sind zur traditionellen Art der Bereitstellung von Schulmahlzeiten zurückgekehrt (kostenlos, zum ermäßigten Preis und zum vollen Preis), einige haben beschlossen, weiterhin kostenlose Mahlzeiten anzubieten, und andere analysieren die Kosten und Vorteile der Einführung allgemeiner Schulmahlzeiten.

Unsere Ergebnisse verdeutlichen, dass universelle kostenlose Mahlzeiten nicht nur eine Ernährungspolitik sind, sondern ein Instrument zur Verbesserung des Schulklimas und der Gerechtigkeit – insbesondere in Schulen, die zuvor weniger Schüler mit niedrigem Einkommen betreut haben.“

Andres Cuadros-Meñaca, PhD, korrespondierender Autor, University of Northern Iowa

Quellen: