Unvorhersehbarkeit in der Kindheit ist mit höheren Risiken für die psychische Gesundheit verbunden

Laut einer neuen Studie von Forschern der University of California, Irvine, der Chapman University und des Rady Children’s Hospital Orange County, früher Children’s Hospital of Orange County genannt, sind Kinder, die in unvorhersehbaren Umgebungen aufwachsen, möglicherweise einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angstzustände, Schlafstörungen und andere psychische Probleme ausgesetzt.

Veröffentlicht in Psychische Gesundheit der NaturDie Studie untersuchte fast 30.000 Kinder, die über das CHOC-Netzwerk für Kinderkliniken betreut wurden, und kam zu dem Ergebnis, dass die Erfahrung eines Kindes mit Unvorhersehbarkeit – inkonsistente Routinen, sich ändernde Haushaltsbedingungen und Ungewissheit darüber, was als nächstes kommt – wichtige Hinweise auf das Risiko für die psychische Gesundheit liefern kann, die über das hinausgehen, was mit herkömmlichen Maßstäben für Widrigkeiten in der Kindheit erfasst wird.

Darüber hinaus unterstreicht die Arbeit die Kraft der institutionenübergreifenden Zusammenarbeit, um Erkenntnisse über die Gehirnentwicklung in die klinische Praxis umzusetzen. Forscher der UC Irvine arbeiteten mit Laura M. Glynn, Ph.D., Professorin für Psychologie an der Chapman University; Dr. Michael Weiss, Kinderarzt, Vizepräsident für Bevölkerungsgesundheit und Vorsitzender der Clavis Foundation für Wellness bei Rady Children’s Health; und Dr. Charles Golden, Kinderarzt, Vizepräsident und stellvertretender Chefarzt bei Rady Children’s Health, um zu bewerten, wie ein neurowissenschaftlich fundiertes Maß für die Unvorhersehbarkeit von Kindern Kinderärzten helfen könnte, Kinder mit einem Risiko für psychische Gesundheitsprobleme besser zu identifizieren.

Das Team erfuhr, dass sowohl etablierte Formen kindlicher Widrigkeiten als auch kindlicher Unvorhersehbarkeit mit einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angstzustände, Verhaltensprobleme, Schlafstörungen und körperliche Symptome wie Kopf- und Bauchschmerzen verbunden waren. Die Unvorhersehbarkeitsmessung erfasste aber auch Jugendliche, deren psychische Gesundheitsrisiken allein durch das Screening auf typische Widrigkeiten nicht erkannt wurden.

Als Forscher beide Maßnahmen kombinierten, stellten sie häufig stärkere Zusammenhänge mit den Ergebnissen im Bereich der psychischen Gesundheit fest als mit jedem einzelnen Screening-Instrument. Wichtig ist, dass Eltern, Familien und andere im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Widrigkeiten, die schwer zu beseitigen sind, danach streben können, die Konsistenz und Vorhersehbarkeit des Umfelds von Kindern zu verbessern.

Die Ergebnisse basieren auf jahrelanger neurowissenschaftlicher Forschung unter der Leitung von Dr. Tallie Z. Baram, UC Irvine Donald Bren Professor und Distinguished Professor für Pädiatrie, Neurologie sowie Anatomie und Neurobiologie sowie Danette Shepard Chair in Neurological Studies, dessen Arbeit dazu beitrug, festzustellen, dass Vorhersagbarkeit eine wichtige Rolle für die Gehirngesundheit spielt.

Bei den Labormäusen haben wir herausgefunden, dass die optimale Entwicklung des Gehirns von konsistenten Mustern abhängt, die die Reifung von Gehirnverbindungen ermöglichen. Wie Mäuse profitieren auch die Gehirnverbindungen von Kindern, die an Glück, Bedrohung und Sicherheit beteiligt sind, von wiederholten, vorhersehbaren Erfahrungen. Diese Studie zeigt, dass diese Prinzipien nicht nur in der neurowissenschaftlichen Forschung von Bedeutung sind, sondern auch im Leben von Kindern und Familien mit unterschiedlichem Wohlstand und Hintergrund.“

Dr. Tallie Z. Baram, leitende Autorin der Studie und Mitautorin

Die Arbeit entstand aus einer im Jahr 2021 ins Leben gerufenen Zusammenarbeit, als Forscher der UC Irvine, des CHOC und der Chapman University einen Zuschuss in Höhe von 2,9 Millionen US-Dollar von der California Initiative to Advance Precision Medicine erhielten, um zu untersuchen, wie die Auswirkungen vieler kindlicher Belastungen auf die neurologische Entwicklung besser angegangen werden können.

Für Baram und ihre Kollegen bot das Projekt die Möglichkeit, in realen Umgebungen mit Kindern unterschiedlicher Herkunft ein Konzept zu testen, das aus jahrelanger neurowissenschaftlicher Forschung hervorgegangen war: Vorhersehbare Erfahrungen tragen zur gesunden Gehirnentwicklung bei, während Unvorhersehbarkeit Kinder anfälliger für spätere psychische Probleme machen kann.

Die Zusammenarbeit brachte Neurowissenschaftler, Psychologen, Kinderärzte und Datenwissenschaftler aus den drei Institutionen zusammen und nutzte die landesweiten Bemühungen Kaliforniens, Kinder auf unerwünschte Kindheitserfahrungen (ACEs) zu untersuchen. Kalifornien war der erste Bundesstaat des Landes, der ein öffentlich gefördertes ACEs-Screeningprogramm eingeführt hat und damit die Möglichkeit bietet, zu untersuchen, wie verschiedene Formen von Widrigkeiten in der Kindheit die psychische Gesundheit beeinflussen können.

Die Forscher fügten den alltäglichen Widrigkeiten in der Kindheit ein fünf Fragen umfassendes Maß für die Unvorhersehbarkeit in der Kindheit hinzu Zwischen 2021 und 2024 werden Untersuchungen in 19 mit Rady verbundenen Kinderkliniken durchgeführt. Die Standorte betreuen Jugendliche mit einem breiten Spektrum an sozioökonomischen, ethnischen und kulturellen Hintergründen in ganz Orange County, was die Studie zu einer der umfangreichsten Untersuchungen von Risikofaktoren bei Kindern in einem realen Umfeld macht.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Entdeckungen aus neurowissenschaftlichen Laboren in praktische Werkzeuge umgesetzt werden können, die Kinderärzten dabei helfen, Kinder zu identifizieren, die von zusätzlicher Unterstützung profitieren könnten.

Zu den bemerkenswertesten Ergebnissen der Studie gehört, dass Kinder, die über ein hohes Maß an Unvorhersehbarkeit berichteten, obwohl sie keine traditionellen ACEs hatten, wesentlich häufiger an Depressionen erkrankten als Kinder, die bei beiden Messungen schlechte Ergebnisse erzielten. Das Unvorhersehbarkeits-Screening-Tool erwies sich auch bei der Erkennung von Kindern mit einem Risiko für Schlafstörungen als wertvoll.

„Traditionelle ACE-Screenings haben uns dabei geholfen, Widrigkeiten in der Kindheit besser zu verstehen, aber viele Kinder, bei denen ein Risiko für psychische Gesundheitsprobleme besteht, können damit nicht identifiziert werden“, sagte Glynn, Mitautor der Studie. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Unvorhersehbarkeit eine eindeutige und bedeutsame Form von Widrigkeiten ist, die auf eine Art und Weise zum Risiko beiträgt, die bestehende Screening-Instrumente nicht erkennen, und so unsere Fähigkeit erhöht, einzelne Kinder gezielt anzusprechen.“

Die Studie zeigte auch, dass ein groß angelegtes Screening auf Unvorhersehbarkeit bei Kindern in die routinemäßige pädiatrische Versorgung integriert werden kann. Fast 30.000 Kinder unter 18 Jahren wurden während des Studienzeitraums in Rady-Kliniken in Orange County untersucht.

Für Forscher und Kliniker könnten die Ergebnisse besonders bedeutsam sein, da Unvorhersehbarkeit oft etwas ist, mit dem sich Familien, Gemeinschaften und politische Entscheidungsträger befassen können.

Im Gegensatz zu einigen Formen von Widrigkeiten in der Kindheit könnte die Unvorhersehbarkeit verringert werden, indem Familien dazu gedrängt werden, konsistente Routinen einzuführen und zuverlässige Betreuung zu gewährleisten. Frühere Untersuchungen von Teammitgliedern ergaben, dass vorhersehbare häusliche Umgebungen dazu beitrugen, Kinder vor den Auswirkungen von Stress und Widrigkeiten zu schützen, insbesondere während der COVID-19-Pandemie.

„Für Eltern geht es nicht darum, ein perfektes Zuhause zu schaffen“, sagte Baram. „Es geht darum zu erkennen, dass Beständigkeit wichtig ist. Kleine Routinen und vorhersehbare Muster im täglichen Leben können eine gesunde Entwicklung unterstützen.“

Die Finanzierung der Studie erfolgte durch die California Initiative to Advance Precision Medicine, die National Institutes of Health, das CHOC Neuroscience Institute, die Donald Bren Foundation, die Danette D. Shepard Foundation und Syntropy Technologies LLC.

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