Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Australien für die Beseitigung des Trachoms als öffentliches Gesundheitsproblem bestätigt und damit einen bedeutenden Meilenstein für die Gesundheit indigener Völker und für die weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung vernachlässigter Tropenkrankheiten (NTDs) markiert. Trachom, die weltweit häufigste infektiöse Ursache für Blindheit, stellt im Land kein Problem mehr für die öffentliche Gesundheit dar.
Australien gehört zu einer wachsenden Zahl von Ländern, die das Trachom erfolgreich eliminiert haben und so zum weltweiten Fortschritt bei der Verwirklichung der im WHO-Fahrplan für NTDs 2021–2030 festgelegten Ziele beitragen.
Trachom wird durch das Bakterium verursacht Chlamydia trachomatis und verbreitet sich durch engen Kontakt mit infizierten Personen, kontaminierten Oberflächen und Fliegen, die Augen- und Nasenausfluss übertragen. Wiederholte Infektionen können zu Narbenbildung an den Augenlidern führen, die Wimpern nach innen verdrehen und schließlich zur Erblindung führen, wenn sie nicht behandelt wird.
„Die WHO gratuliert Australien zu diesem wichtigen Erfolg“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO. „Dieser Erfolg spiegelt nachhaltiges Engagement, starke Partnerschaften und die Konzentration darauf wider, die Bevölkerungsgruppen zu erreichen, die am stärksten von gesundheitlichen Ungleichheiten betroffen sind. Er bringt uns einer Welt näher, die frei von dem durch Trachom verursachten Leid ist.“
Australiens Weg zur Eliminierung
Australiens Erfolg spiegelt jahrzehntelange gezielte Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wider, insbesondere in abgelegenen Aborigine- und Torres-Strait-Insulaner-Gemeinden, wo das Trachom trotz seines früheren Verschwindens aus dem Rest des Landes weiterhin bestand.
Die nationalen Anstrengungen wurden mit der Einrichtung des National Trachoma Management Program im Jahr 2006 intensiviert, das die von der WHO empfohlene SAFE-Strategie umsetzte: Operation bei Trichiasis, Antibiotika zur Behandlung von Infektionen, Förderung der Gesichtssauberkeit und Verbesserung der Umwelt. Ein wichtiger Bestandteil des Programms war die regelmäßige Untersuchung aller als Trachom-gefährdet eingestuften Gemeinden durch Teams aus qualifiziertem Gesundheitspersonal. Die Interventionen wurden durch koordinierte Partnerschaften zwischen Bundes- und Landesregierungen, von den Aborigines kontrollierten Gesundheitsdiensten und lokalen Gemeinden durchgeführt.
Im Laufe der Zeit führten nachhaltige Screening-, Behandlungs- und Präventionsmaßnahmen, einschließlich Verbesserungen in den Bereichen Wohnen, Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene, zu einem stetigen Rückgang der Trachomprävalenz. Der australische Ansatz umfasste Anpassungen, um seinen Kontext widerzuspiegeln, wie z. B. eine gezielte Behandlung auf der Grundlage von Daten auf Gemeindeebene anstelle einer massenhaften Medikamentenverabreichung und eine starke Integration in Umweltgesundheitsprogramme.
„Die Eliminierung des Trachoms ist ein Gewinn für die Augengesundheit von Gemeinschaften in ganz Australien, insbesondere von denen, deren Leben von einer Krankheit beeinträchtigt wurde, die völlig vermeidbar ist“, sagte Mark Butler, Minister für Gesundheit und Altern, Australien. „Dieser wichtige Meilenstein ist der Führung der Aborigines und der Torres Strait Islander, dem Engagement der Gemeinschaft und den nachhaltigen Investitionen über viele Jahrzehnte zu verdanken.“
„Die Lehren aus dieser Arbeit werden uns darüber informieren, wie wir andere vermeidbare Gesundheitsprobleme in abgelegenen und regionalen Regionen Australiens angehen. Von der Gemeinschaft der Aborigines kontrollierte Gesundheitsorganisationen und lokale Gesundheitshelfer waren von zentraler Bedeutung für diesen Erfolg und lieferten kulturell sichere Pflege und von der Gemeinschaft geleitete Lösungen.“
Diese Anerkennung der Weltgesundheitsorganisation spiegelt die jahrzehntelange Arbeit wider, die von von der Aborigine-Gemeinde kontrollierten Gesundheitsorganisationen gemeinsam mit lokalen Gesundheitspersonal in abgelegenen Gemeinden der First Nations geleitet wird. Ihre Arbeit war entscheidend für die Beseitigung des Trachoms als öffentliches Gesundheitsproblem in Australien.“
Malarndirri McCarthy, Minister für indigene Australier
Förderung der weltweiten Bemühungen gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten (NTDs)
Trachom ist eine von 21 Krankheiten und Krankheitsgruppen, die von der WHO als NTDs angesehen werden. Insgesamt betreffen NTDs mehr als eine Milliarde Menschen weltweit, vor allem in unterversorgten Bevölkerungsgruppen mit eingeschränktem Zugang zu lebenswichtigen Dienstleistungen wie sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und Gesundheitsversorgung.
Australiens Beseitigung des Trachoms als Problem der öffentlichen Gesundheit unterstreicht die Bedeutung eines nachhaltigen politischen Engagements und einer sektorübergreifenden Zusammenarbeit bei der Bewältigung der zugrunde liegenden Determinanten der Gesundheit. Es unterstreicht auch die Machbarkeit der Eliminierung von Trachomen selbst in geografisch schwierigen Umgebungen.
Zusätzlich zum Trachom gibt es in Australien mehrere endemische NTDs, darunter Buruli-Ulkus, Lepra und Krätze. Die Validierung der Eliminierung des Trachoms als Problem der öffentlichen Gesundheit ist das erste Mal, dass die WHO die Eliminierung einer NTD in Australien bestätigt. Damit ist Australien das 63. Land weltweit und das 16. in der westlichen Pazifikregion, das mindestens eine NTD eliminiert hat.
„Die Bekämpfung vernachlässigter Tropenkrankheiten in der Westpazifikregion ist seit langem eine Herausforderung für Länder aus dem gesamten sozioökonomischen Spektrum, da es schwierig ist, die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften, auch in abgelegenen Gebieten, zu erreichen“, sagte Dr. Saia Ma’u Piukala, WHO-Regionaldirektorin für den Westpazifik. „Als Arzt aus Tonga habe ich diese Herausforderungen selbst erlebt. Aber ich weiß auch, dass mit strategischem Engagement, untermauert durch optimale Ressourcen und Partnerschaften im Gesundheitswesen, Erfolg möglich ist, wie auch andere Länder in unserer Region gezeigt haben. Ich lobe Australien für die Beseitigung des Trachoms als Problem der öffentlichen Gesundheit und fordere alle Beteiligten auf, wachsam zu bleiben, um sicherzustellen, dass dieser Status erhalten bleibt.“
Die WHO unterstützt weiterhin Länder, die sich für die Eliminierung von Trachomen und anderen NTDs einsetzen, und sorgt dafür, dass die Fortschritte die Bedürftigsten erreichen und dass die Erfolge durch eine starke Überwachung aufrechterhalten, angemessen in die nationalen Gesundheitssysteme integriert und im gesamten Gesundheitssektor und darüber hinaus verankert werden.
Quellen: