Eine Einzeldosis-Impfung bietet vollständigen Schutz gegen das Andes-Hantavirus

In einer Studie veröffentlicht in Die LanzetteForscher der University of Texas Medical Branch (UTMB) berichten über die Entwicklung neuer Impfstoffe, die in Tierversuchen bereits nach einer Einzeldosis vollständigen Schutz gegen das tödliche Andes-Hantavirus boten.

Alexander Bukreyev, PhD, Leiter des Labors für virale Pathogenese und Impfstoffentwicklung an der UTMB, sagte, dass die UTMB mit Unterstützung der National Institutes of Health daran arbeite, diese Einzeldosis-Impfstoffe schnell in klinische Studien am Menschen zu bringen.

Das Hantavirus erregte im Mai nach einem Ausbruch an Bord des niederländischen Kreuzfahrtschiffes MV Hondius, das Argentinien verlassen hatte, öffentliche Aufmerksamkeit. Auf See verbreitete sich der Ausbruch unter Passagieren und Besatzungsmitgliedern, wobei 13 Menschen infiziert und drei getötet wurden.

Das Andenvirus gehört zur Familie der Hantaviren, kann aber im Gegensatz zu seinen viralen Cousins ​​durch Husten und engen Kontakt direkt von Mensch zu Mensch übertragen werden. Andere Hantaviren werden typischerweise durch Kontakt mit infizierten Nagetieren verbreitet, was das Andenvirus zu einer weitaus größeren Bedrohung für die öffentliche Gesundheit macht.

Die Kreuzfahrtpassagiere sind inzwischen in ihre Heimatländer zurückgekehrt und verteilen sich auf 23 Nationen. Da eine Person das Virus wochenlang in sich tragen kann, bevor sie irgendwelche Symptome zeigt, stehen die Gesundheitsbehörden vor der komplexen Herausforderung, alle Personen zu identifizieren, die dem Virus ausgesetzt waren, bevor sie es unwissentlich an andere weitergeben.

Mithilfe der mRNA-Technologie hatten Bukreyev und sein Team, darunter Ivan V. Kuzmin, PhD, Mitentwickler der Impfstoffe, zuvor Versionen entwickelt, die Tiere mithilfe einer Zwei-Dosen-Therapie erfolgreich schützten. Da das Team erkannte, dass ein schnell fortschreitender internationaler Ausbruch den Patienten keine Zeit lässt, wochenlang zwischen den Impfungen zu warten, testete das Team die Impfstoffe erneut, um festzustellen, ob eine Einzeldosis wirksam wäre.

Die Ergebnisse übertrafen die Erwartungen. Beim Testen der Impfstoffe in einem Tiermodell, das menschliche Krankheiten nachahmt, stellten die Wissenschaftler fest, dass eine einzige Impfung 100 % Schutz gegen eine tödliche Dosis des Virus bot. Selbst als die Forscher die Dosierung deutlich auf einen Bruchteil der ursprünglichen Menge senkten, blieben die Ergebnisse eindeutig.

Jedes geimpfte Tier blieb völlig gesund und zeigte keine Symptome oder Gewichtsverlust. Als wir einen Monat nach der Infektion das Gewebe der geimpften Tiere untersuchten, war das Virus vollständig verschwunden. Die Impfstoffe lösten eine starke Immunantwort aus und bildeten in nur 14 Tagen schützende Antikörper.“

Michelle Meyer, PhD, Hauptautorin

Da es relativ lange dauern kann, bis das Andenvirus einen Menschen schwer erkrankt, könnten diese schnell wirkenden Impfstoffe einen doppelten Zweck erfüllen und möglicherweise als Notfallhilfe für bereits infizierte Menschen dienen.

„Wenn die Impfstoffe während eines Ausbruchs, wie zum Beispiel der Andenvirus-Situation auf dem Kreuzfahrtschiff, schnell an Hochrisikokontakte verabreicht werden, könnten sie theoretisch ihr Immunsystem schnell genug ankurbeln, um das Virus abzufangen – es an der Replikation zu hindern und sie daran zu hindern, krank zu werden oder es weiter zu verbreiten“, sagte Bukreyev.

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