Extremes Wetter und Staub in der Luft stehen im Zusammenhang mit steigenden Valley-Fieber-Fällen in El Paso

Eine neue Studie von Forschern der University of Texas in El Paso hat einen deutlichen Anstieg der Valley-Fieber-Fälle in El Paso im letzten Jahrzehnt festgestellt und starke Zusammenhänge zwischen der Krankheit und extremem Wetter, Wind und Staub in der Luft festgestellt.

Die Studie, veröffentlicht in der Internationale Zeitschrift für Biometeorologieanalysierte gemeldete Fälle von Kokzidioidomykose, allgemein bekannt als Valley-Fieber, aus den Jahren 2013 bis 2022. Forscher fanden heraus, dass sich die Inzidenzraten in diesem Zeitraum mehr als verdreifacht haben.

Talfieber wird durch das Einatmen von Sporen eines im Boden lebenden Pilzes verursacht, die unter bestimmten Umweltbedingungen in die Luft gelangen. Obwohl die Krankheit oft mild verläuft, kann sie zu schweren Atemwegserkrankungen und in einigen Fällen zu langfristigen Komplikationen und sogar zum Tod führen.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass es nicht nur typische staubige Bedingungen sind, die Infektionen auslösen, sondern auch intensivere und episodische Umweltereignisse. Extreme Wind- und Staubereignisse können den Boden so stören, dass größere Mengen des Pilzes in die Luft gelangen.

Thomas Gill, Ph.D., Professor an der UTEP-Abteilung für Erd-, Umwelt- und Ressourcenwissenschaften und Mitautor der Studie

Das Forschungsteam nutzte fortschrittliche statistische Modelle, um zu untersuchen, wie Wettermuster und Luftqualität Krankheitstrends beeinflussen. Ihre Ergebnisse zeigen, dass eine höhere Krankheitsinzidenz mit Temperaturen über 102 Grad Fahrenheit im Vormonat, Spitzenwindböen über 64 Meilen pro Stunde mehrere Monate zuvor und ungewöhnlich hohen Konzentrationen von Staubpartikeln in der Luft, insbesondere solchen mit einem Durchmesser von 10 Mikrometern oder weniger, verbunden war.

Obwohl Valley-Fieber nicht ansteckend ist und im El Paso County eine meldepflichtige Erkrankung darstellt, warnen Forscher, dass die Krankheit wahrscheinlich unterdiagnostiziert wird. In vielen Fällen treten ähnliche Symptome wie bei anderen Krankheiten wie Grippe, Lungenentzündung oder sogar COVID-19 auf, was eine ordnungsgemäße Diagnose und Behandlung verzögern kann.

Gabriel Ibarra-Mejia, MD, Ph.D., außerordentlicher Professor für öffentliche Gesundheitswissenschaften und einer der leitenden Forscher, betonte die Bedeutung dieser Erkenntnisse für die öffentliche Gesundheitsplanung.

„Unsere Arbeit zeigt, dass das Risiko von Valley-Fieber anhand von Umweltsignalen vorhergesagt werden kann“, sagte Ibarra-Mejia. „Durch die Erkennung der Bedingungen, die einem Anstieg der Fälle vorausgehen, können Gesundheitsbehörden und Ärzte besser darauf vorbereitet sein, diese Krankheit zu erkennen, zu diagnostizieren und darauf zu reagieren.“

Die Studie identifizierte auch saisonale Muster, wobei die meisten gemeldeten Fälle in den Sommermonaten, insbesondere Juli und August, auftraten.

„Diese Forschung unterstreicht die Umweltfaktoren in unserer Region, die zum Einatmen von Coccidioides-Pilzsporen beitragen“, sagte C. Scott Kruse, Ph.D., Dekan des UTEP College of Health Sciences. „Dazu gehören Luftqualität und klimabedingte Risiken, die erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben, insbesondere in gefährdeten Gemeinden.“

Ibarra-Mejia erklärte, dass die Lage von El Paso in der Chihuahua-Wüste in Kombination mit häufiger Staubaktivität und zunehmender Bebauung zu einem weiteren Anstieg der Expositionsrisiken beitragen könnte. Er wies auch darauf hin, dass Bodenstörungen durch Bauarbeiten und Stadterweiterungen ebenfalls eine Rolle bei der Freisetzung von Pilzsporen in die Luft spielen könnten.

Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung sowohl der Öffentlichkeit als auch der Gesundheitsdienstleister, insbesondere in Zeiten nach extremen Wetterereignissen, sagten die Forscher.

„Das Verständnis des Zusammenhangs zwischen Klima und Krankheit ist nicht mehr optional“, sagte Gill. „Es ist wichtig für den Aufbau widerstandsfähiger Gemeinschaften in Regionen wie unserer.“

Narges Khanjani, MD, Ph.D., Professorin für Epidemiologie und Biostatistik an der Paul L. Foster School of Medicine am Texas Tech Health El Paso, war Co-Hauptautorin der Studie, mit weiteren Beiträgen von Forschern der New Mexico State University, der University of California, Merced und anderen Institutionen.

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