Eine mütterliche Ernährung mit hohem UPF-Gehalt kann sich Jahre später auf die Gesundheit der Kinder auswirken

Vom mütterlichen Stoffwechsel bis zum sich entwickelnden Mikrobiom des Säuglings verfolgen Forscher, wie eine frühe Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln über Generationen hinweg gesundheitliche Auswirkungen haben kann.

Vorgeschlagener Mechanismus, der die mütterliche UPF-Aufnahme mit einer Störung der Darm-Hirn-Achse verbindet. Bild adaptiert von López-Yerena, A., Pinto, V., Stella, BM, Yaşar, E., Camafort, M., Vives-Giralt, MQ, Casanovas-Garriga, F., Ruiz-Leon, AM, Estruch, R. & Casas, R. (2025). Ungesunde Ernährung, ungesunde Zukunft: Wie moderne Essgewohnheiten die Gesundheit von Mutter und Nachwuchs gefährden. Nährstoffe, 18(14), 2320. mit ChatGPT/OpenAI

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In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Rezension Nährstoffefasste eine Gruppe von Autoren aktuelle Erkenntnisse darüber zusammen, wie der Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln (UPFs) während der Schwangerschaft und frühen Kindheit mit negativen Folgen für die Gesundheit der Mutter, der Entwicklung der Nachkommen und der Darmmikrobiota verbunden ist, und untersuchte gleichzeitig die beteiligten biologischen, psychologischen und sozialen Faktoren.

Hintergrund

Können die während der Schwangerschaft verzehrten Lebensmittel die Gesundheit eines Kindes noch lange nach der Geburt beeinflussen? Der Verzehr von UPFs hat weltweit Aufmerksamkeit erregt, da diese Produkte oft einen hohen Anteil an zugesetztem Zucker, gesättigten Fetten, Salz und Lebensmittelzusatzstoffen enthalten, während sie gleichzeitig wenig Ballaststoffe und essentielle Mikronährstoffe enthalten.

Epidemiologische Studien bringen durchweg eine höhere UPF-Aufnahme mit Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung.

Schwangerschaft und frühe Kindheit sind besonders sensible Lebensphasen, in denen die Ernährung den Stoffwechsel, die Immunfunktion und die Darmmikrobiota beeinflussen kann, mit potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit während des gesamten Lebens.

Übersicht über Literaturrecherche und Evidenz

Die Autoren führten eine narrative Überprüfung durch, indem sie bis Januar 2026 die Datenbanken PubMed, Scopus und Google Scholar nach relevanten englischsprachigen Veröffentlichungen durchsuchten, in denen menschliche Beweise ohne Veröffentlichungsdatumsbeschränkungen veröffentlicht wurden.

Tierversuche und Laborstudien wurden von der Überprüfung ausgeschlossen. Insgesamt wurden 84 Publikationen überprüft, darunter 71 Original-Forschungsartikel, fünf systematische Übersichten und Metaanalysen sowie acht narrative Rezensionen.

Die Ergebnisse wurden in drei miteinander verbundene Themen eingeteilt: aktuelle Konsumtrends, Auswirkungen auf die Gesundheit und ein vorgeschlagener biopsychosozialer Pfad, der die UPF-Exposition mit der Gesundheit von Mutter und Kind verknüpft.

Globale Trends und Müttergesundheit

UPFs werden aufgrund ihrer Bequemlichkeit und weiten Verbreitung weltweit immer häufiger eingesetzt. Abgepackte Snacks, zuckerhaltige Getränke, Fertiggerichte, gesüßte Cerealien und verarbeitete Backwaren machen in vielen Ländern mittlerweile einen Großteil der täglichen Einnahme aus. Ihr wachsender Verbrauch spiegelt die Globalisierung und Veränderungen in den Ernährungssystemen wider. Die Überprüfung stellt jedoch fest, dass es keine universellen Schwellenwerte gibt, die einen hohen UPF-Verbrauch definieren, da die meisten Studien bevölkerungsspezifische Kategorien wie Tertile oder Quartile verwenden.

Mehrere Studien haben einen höheren UPF-Verbrauch während der Schwangerschaft mit einer schlechteren Ernährungsqualität in Verbindung gebracht, da werdende Mütter von einer geringeren Aufnahme von Proteinen, Ballaststoffen, Vitaminen und essentiellen Mineralien sowie einer höheren Aufnahme von Natrium und Transfetten berichten. Die in der Übersicht zusammengefassten Erkenntnisse bringen eine höhere Aufnahme auch mit übermäßiger Gewichtszunahme während der Schwangerschaft, Fettleibigkeit bei Müttern, Schwangerschaftsdiabetes mellitus, Präeklampsie, erhöhten Entzündungsmarkern und Gewichtserhaltung nach der Geburt in Verbindung.

Einige Untersuchungen haben außerdem einen Zusammenhang zwischen der perikonzeptionellen UPF-Konsum und einer Beeinträchtigung des Embryonalwachstums hergestellt, während die Einnahme vor der Schwangerschaft mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Schwangerschaftsdiabetes in Verbindung gebracht wurde, insbesondere bei Frauen ab 30 Jahren.

Ein höherer Konsum ist auch mit einem erhöhten Maß an Stress, Angstzuständen, Traurigkeit und depressiven Symptomen während der Schwangerschaft verbunden. Die Überprüfung stellt jedoch einige Inkonsistenzen zwischen den Studien fest. Obwohl die meisten Ergebnisse aus Beobachtungsstudien stammen, unterstützt ihre Konsistenz die Strategien der öffentlichen Gesundheit zur Reduzierung der UPF-Exposition während der Schwangerschaft.

Biopsychosoziales Signalwegmodell, das die Auswirkungen von UPFs auf die Gesundheit von Müttern und Säuglingen veranschaulicht.

Darmmikrobiota und frühkindliche Ernährung

Eine Schwangerschaft verändert auf natürliche Weise die Mikrobiota des mütterlichen Darms in einer Weise, von der angenommen wird, dass sie den mütterlichen Stoffwechsel und die Entwicklung des Fötus unterstützt. Eine Ernährung, die reich an UPFs ist, kann diese mikrobiellen Gemeinschaften jedoch noch weiter stören.

Die Überprüfung legt nahe, dass in UPFs übliche Bestandteile, darunter Emulgatoren, raffinierter Zucker, künstliche Süßstoffe und gesättigte Fette, den mikrobiellen Stoffwechsel verändern, die Darmpermeabilität erhöhen, die Produktion kurzkettiger Fettsäuren verringern und minderwertige Entzündungen fördern können. Diese vorgeschlagenen Wege könnten zu einer Beeinträchtigung der Immunregulation und der Stoffwechselgesundheit beitragen und die Übertragung nützlicher Mikroorganismen von der Mutter auf die Kinder verändern.

Der Bericht hebt auch hervor, dass der Konsum von UPFs schon früh im Leben beginnt. Zu den im NOVA-System als hochverarbeitet eingestuften Produkten können einige kommerzielle Säuglingsanfangsnahrung, Babysnacks, Frühstückszerealien, Fertiggerichte und gesüßte Milchprodukte gehören. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt jedoch, in den ersten sechs Lebensmonaten ausschließlich zu stillen und bis zum Alter von zwei Jahren oder darüber hinaus weiterhin zusammen mit Beikost zu stillen.

Die Ernährungsgewohnheiten der Mütter haben großen Einfluss auf das Essverhalten der Kinder, während eine kürzere Stilldauer, eine geringere mütterliche Bildung, sozioökonomische Faktoren, Lebensmittelmarketing und eine längere Bildschirmzeit mit einer höheren Aufnahme von UPFs verbunden sind.

Das Säuglingsalter ist eine kritische Phase für die Entwicklung der Darmmikrobiota. Die in der Übersicht zusammengefassten Beweise bringen eine frühe UPF-Exposition mit einer veränderten mikrobiellen Zusammensetzung in Verbindung. Eine brasilianische Kohorte stellte bei gestillten Kindern, die keine UPFs konsumierten, höhere Bifidobacterium-Werte fest als bei entwöhnten Kindern, die dies taten. Der Fütterungsstatus erschwert jedoch die Zuordnung, und die umfassenderen Erkenntnisse zu dieser Gattung sind noch nicht schlüssig.

Unabhängig davon wurde der UPF-Konsum im Kindesalter mit Fettleibigkeit, ungünstigeren Lipidprofilen, chronischen Entzündungen, Nahrungsmittelallergien und Anämie in Verbindung gebracht. Eine Studie brachte auch einen höheren UPF-Verbrauch der Mutter während des dritten Trimesters mit schlechteren verbalen Fähigkeiten bei Kindern im Alter von 4 bis 5 Jahren in Verbindung. Die Überprüfung beweist nicht, dass Veränderungen in der Mikrobiota diese Ergebnisse verursacht haben.

Säuglingsernährung und der biopsychosoziale Weg

Säuglingsnahrung bleibt eine sichere und ernährungsphysiologisch angemessene Alternative, wenn Stillen nicht möglich, ausreichend oder medizinisch sinnvoll ist, obwohl sie die biologischen Eigenschaften der Muttermilch nicht vollständig nachahmt. Gestillte Babys neigen dazu, eine Darmmikrobiota zu haben, die mit Gattungen wie Bifidobacterium und Lactobacillus angereichert ist.

Studien deuten darauf hin, dass verschiedene Säuglingsnahrungen, die mit Präbiotika, Probiotika, Postbiotika oder aus Rindermilch gewonnenen Oligosacchariden ergänzt werden, mikrobielle Profile fördern können, die denen von gestillten Säuglingen ähnlicher sind, obwohl sie diese nicht vollständig reproduzieren.

In der Überprüfung wird außerdem darauf hingewiesen, dass Ernährungsvielfalt und einige Ergänzungsnahrungsmittel die mikrobielle Entwicklung unterstützen können, wohingegen Getreide aus raffiniertem und hydrolysiertem Mehl mit einem ungünstigeren Profil verbunden war als Getreide mit 50 % Vollkorn und weniger Zucker.

Um diese komplexen Zusammenhänge zu erklären, schlagen die Autoren ein konzeptionelles biopsychosoziales Signalwegmodell vor. Biologisch gesehen können UPFs die Darmmikrobiota von Müttern und Säuglingen verändern, Entzündungen verstärken und die Stoffwechsel- und Immunentwicklung beeinflussen. Psychisch gesehen können Stress, Angstzustände und depressive Symptome den emotionalen UPF-Konsum fördern.

Aus gesellschaftlicher Sicht können aggressives Lebensmittelmarketing, sozioökonomische Ungleichheiten und arbeitsbedingte Barrieren, die das Stillen und den Zugang zu gesunden, selbst zubereiteten Lebensmitteln einschränken, dazu führen, dass weniger gesunde Ernährungsgewohnheiten aufrechterhalten werden.

Bei diesem Modell handelt es sich eher um einen konzeptionellen Rahmen als um einen aufgezeigten Kausalpfad.

Abschluss

Die Überprüfung kam zu dem Schluss, dass ein hoher UPF-Konsum während der Schwangerschaft und frühen Kindheit ein wichtiges Problem für die öffentliche Gesundheit mit potenziellen generationsübergreifenden Folgen darstellt.

Die synthetisierte Evidenz bringt eine höhere UPF-Aufnahme mit einer schlechteren Ernährungsqualität der Mutter, metabolischen und geburtshilflichen Komplikationen, Veränderungen der Mikrobiota, dem Risiko von Fettleibigkeit bei Kindern und möglichen Auswirkungen auf den Immunstoffwechsel und die neurologische Entwicklung in Verbindung.

Obwohl es sich bei den verfügbaren Beweisen in erster Linie um Beobachtungsdaten handelt und sie keinen Kausalzusammenhang belegen können, sprechen die Konsistenz der gemeldeten Zusammenhänge und ihre biologische Plausibilität dafür, die Exposition während dieser kritischen Lebensphasen zu reduzieren.

Die Autoren betonen, dass öffentliche Gesundheitsstrategien, die die UPF-Exposition reduzieren und gleichzeitig eine ernährungsphysiologisch angemessene Ernährung unterstützen, sowie weitere hochwertige Forschung für die Verbesserung der Gesundheitsergebnisse von Müttern und Nachkommen von wesentlicher Bedeutung sind. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese Zusammenhänge zu klären und wirksame Ernährungsinterventionen zu entwickeln.

Quellen: