Warum fallen die USA beim Überleben hinter andere einkommensstarke Nationen zurück?

Eine 24-jährige „Bevölkerungsautopsie“ zeigt, wie ein ins Stocken geratener kardiovaskulärer Fortschritt, zunehmende Stoffwechselerkrankungen, Todesfälle aus Verzweiflung und COVID-19 zusammen den Sterblichkeitsnachteil in den USA verschärften.

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnetForscher untersuchten die Ursachen der übermäßigen Sterblichkeit in den USA im Vergleich zu 17 anderen Ländern mit hohem Einkommen (HICs) im Zeitraum 1999 bis 2022. Die Studie nutzte ein wiederholtes Querschnittsdesign und analysierte 63,5 Millionen Todesfälle in den USA, die für 12.675.646 zusätzliche Todesfälle verantwortlich waren.

Beunruhigenderweise ergab die Studie, dass diese übermäßigen Todesfälle vor der COVID-19-Pandemie stetig zunahmen, in den Jahren 2020 und 2021 stark anstiegen und auch im Jahr 2022 hoch blieben, wobei die jährlichen Zahlen von 346.166 im Jahr 1999 auf 905.159 im Jahr 2022 stiegen Die Zahl der alkoholbedingten Todesfälle, Drogenvergiftungen und Selbstmorde hat sich überproportional auf jüngere Kohorten ausgewirkt und die Sterblichkeitslücke in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich vergrößert.

Hintergrund der US-amerikanischen Übersterblichkeit

Die Vereinigten Staaten (USA) geben viel für das Gesundheitswesen aus und haben Zugang zu fortschrittlicher Medizintechnik, doch internationale Sterblichkeitsdaten deuten darauf hin, dass die Sterblichkeitsraten höher sind als in anderen Ländern mit hohem Einkommen (HICs).

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass dieser Unterschied in der Lebenserwartung der USA im Vergleich zu anderen Nationen um 1980 begann und das Land bis 2023 auf Platz 50 der globalen Rangliste zurückfiel. Frühere Analysen deuten darauf hin, dass in den etwa 40 Jahren zwischen 1980 und 2021 schätzungsweise 13 Millionen Todesfälle in den USA hätten verhindert werden können, wenn die Sterblichkeitsraten in den USA denen anderer HICs entsprochen hätten.

In der bisherigen Literatur wurden mehrere potenzielle Risikofaktoren vermutet, die zu diesen unerwarteten Mustern beitragen, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die amerikanische Opioid-Epidemie. Obwohl beide Faktoren mit der Sterblichkeitsrate in den USA in Zusammenhang stehen, konnten selbst ihre kombinierten Auswirkungen ihre Schwere nicht vollständig erklären.

Überschüssige Todesfälle und überhöhte YLL in den USA im Vergleich zu anderen Ländern mit hohem Einkommen im Jahr 2022, nach Todesursache

Studiendesign zur Mortalität in Ländern mit hohem Einkommen

Die vorliegende Studie zielt darauf ab, eine longitudinale „Bevölkerungsautopsie“ durchzuführen, um bestehende Lücken im historischen Datensatz zu schließen. Dabei werden Daten aggregiert, die den Übergang von Sterblichkeitstreibern vor, während und nach der akuten Phase der COVID-19-Pandemie untersuchen, und anschließend die US-Beobachtungen mit bevölkerungsgewichteten Raten von 17 anderen wohlhabenden HICs außerhalb des Sowjetblocks verglichen.

Der Studiendatensatz wurde aus der Mortalitätsdatenbank der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Human Mortality Database (HMD) abgeleitet und kuratiert und umfasste rohe Todeszahlen und Bevölkerungsnenner von 17 Vergleichs-HICs (z. B. Japan, Schweiz, Frankreich und Australien). Diese Vergleichs-HICs wurden auf der Grundlage eines Pro-Kopf-BIP von über 24.000 US-Dollar im Jahr 2021 ausgewählt, sie gehörten weder früher zur Sowjetunion noch zum Ostblock und erfüllten die Vollständigkeits- und Qualitätskriterien der Sterblichkeitsdaten für den Untersuchungszeitraum.

Die Studie definierte und berechnete zunächst „überzählige Todesfälle“, die absolute Differenz zwischen den beobachteten Todesfällen in den USA und einem kontrafaktischen erwarteten Wert, der auf den Raten der Vergleichsländer für die gleichen Alters-, Geschlechts-, Jahr- und Todesursachenschichten basiert.

Diese Ergebnisse wurden anschließend verwendet, um die „verlorenen Lebensjahre“ (YLL) zu berechnen, die durch Multiplikation der zusätzlichen Todesfälle mit der durchschnittlichen Lebenserwartung zum Zeitpunkt des Todes für diese bestimmte Alters- und Geschlechtskohorte berechnet wurden, sowie für „Sterblichkeitsratenverhältnisse“, Vergleiche altersstandardisierter Sterberaten zwischen den USA und Vergleichs-HICs.

Darüber hinaus werden in statistischen Analysen aggregierte Todesursachen in 17 sich gegenseitig ausschließenden Kategorien der Internationalen statistischen Klassifikation von Krankheiten und verwandten Gesundheitsproblemen, Zehnte Revision (ICD-10) zusammengefasst. Joinpoint-Regressionsmodelle wurden verwendet, um Änderungen der Steigung und Muster (z. B. Trendbrüche) zwischen 1999 und 2019 zu bewerten.

Kreislauferkrankungen und Todesbefunde aus Verzweiflung

Zusammenfassende Statistiken ergaben, dass von den 63.547.318 im Untersuchungszeitraum identifizierten und analysierten Todesfällen in den USA bei 99 % eine gültige zugrunde liegende Ursache erfasst wurde. Diese Statistiken schätzten die kumulative Sterblichkeitslast in Amerika im Laufe der 24 Jahre weiter auf 314.307.151 zusätzliche YLL.

Joinpoint-Regressionsmodelle bestätigten, dass Kreislauferkrankungen eine der Hauptursachen für übermäßige Todesfälle in den USA sind, und stellten fest, dass sie jedes Jahr außer 2010 die häufigste Ursache für übermäßige Todesfälle sind. Während die übermäßigen Todesfälle in dieser Kategorie von 1999 bis 2009 um 7.809 pro Jahr zurückgingen, kehrte sich der Trend danach deutlich um und stieg von 2009 bis 2019 jährlich um 15.474. Bis 2022 waren die Kreislaufsterblichkeitsraten in den USA 1,63-mal höher als in vergleichbaren HICs.

Darüber hinaus quantifizierte diese Studie den Beitrag von „Todesfällen aus Verzweiflung“, wobei die Zahl der Todesfälle durch Drogenvergiftung, Alkohol und Selbstmord von einem negativen Wert (-5.762) im Jahr 1999 auf 131.151 im Jahr 2022 anstieg. Besorgniserregend ist, dass im Jahr 2022 die Zahl der Todesfälle durch Drogenvergiftung in den USA 7,48-mal höher war als der 17-HIC-Mittelwert.

Stoffwechselerkrankungen (2,25-facher HIC-Mittelwert), Mord (14,25-facher HIC-Mittelwert) und HIV/AIDS-assoziierte Todesfälle (6,16-facher HIC-Mittelwert) wurden ebenfalls als selten berichtete, aber starke Ursachen für den Sterblichkeitsnachteil Amerikas im Vergleich zu den 17 Vergleichsländern mit hohem Einkommen hervorgehoben.

Einschränkungen bei COVID-19- und Mortalitätsdaten

Auch COVID-19 trug in den Pandemiejahren maßgeblich zu den überzähligen Todesfällen in den USA bei und machte 19 % der überzähligen Todesfälle im Jahr 2020, 23 % im Jahr 2021 und 10 % im Jahr 2022 aus. Allerdings nahmen in diesem Zeitraum auch die überzähligen Todesfälle aufgrund anderer Ursachen zu, darunter Kreislauferkrankungen, Stoffwechselstörungen, Drogenvergiftungen, Alkohol und Selbstmord.

Die Autoren warnten davor, dass die Schätzungen im Lichte der länderübergreifenden Unterschiede bei der Sterbebescheinigung, den Kodierungspraktiken, den Diagnosemustern, der Datenvollständigkeit, den Annahmen zur Imputation und der Berichterstattung aus der Zeit der Pandemie interpretiert werden sollten.

Forschungsprioritäten der US-Sterblichkeitslücke

Diese Studie stellt einen starken Anstieg der Übersterblichkeit in den USA ab etwa 2010 fest und unterstreicht, dass dieser Sterblichkeitsnachteil zunehmend durch Drogenvergiftung, alkoholbedingte Sterblichkeit und Selbstmord gekennzeichnet ist und den größten Teil des Anstiegs der Übersterblichkeit bei Menschen im Alter von 0 bis 44 Jahren ausmacht, zusammen mit verzögerten oder sich verschlechternden Trends bei Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen im mittleren Lebensalter und bei älteren Erwachsenen. Allein im Jahr 2022 wurden 40 % der zusätzlichen Todesfälle auf Kreislauferkrankungen und 20 % auf Störungen des psychischen und Nervensystems zurückgeführt.

Zukünftige Forschung muss sich mit den spezifischen strukturellen Treibern befassen, die hinter dem raschen Anstieg von Drogenvergiftungen bei jungen Erwachsenen und der steigenden Sterblichkeit aufgrund von psychischen Störungen und Störungen des Nervensystems bei älteren Erwachsenen stehen.

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Quellen: