Durchbruch bei Schnelltests könnte die Eisenbehandlung weltweit verändern

Forscher des WEHI haben einen Bluttest entwickelt, der innerhalb von Minuten Eisenmangel erkennen kann. Damit überwinden sie wichtige Einschränkungen bestehender Diagnosetests und könnten potenziell die Art und Weise verändern, wie dieser Zustand weltweit diagnostiziert und behandelt wird.

Eisenmangel bleibt eine große gesundheitliche Belastung, insbesondere in einkommensschwachen Ländern, in denen der Zugang zu herkömmlichen laborbasierten Screening-Methoden eingeschränkt ist.

Das Forschungsteam bewertet den Test nun in Subsahara-Afrika mit dem Ziel, ihn als den ersten validierten Punkt-der-Betreuung-Test für Eisenmangel in der Region zu etablieren.

Auf einen Blick

• WEHI-Forscher haben einen schnellen Diagnosetest entwickelt, der Eisenmangel innerhalb von 15 Minuten erkennen kann – ohne spezielle Laborinfrastruktur.
• Im Gegensatz zu aktuellen Schnelltests enthält der WEHI-Test eine eingebaute Referenzlinie, die die Identifizierung erleichtert. Außerdem zeigt er eine starke Übereinstimmung mit den Goldstandard-Labormethoden, die in einkommensstarken Ländern verwendet werden.
• Der Test könnte die Diagnose und Programme zur mütterlichen Gesundheit in ressourcenschwachen Gebieten verändern, wo Eisenmangel eine der häufigsten Ursachen für Krankheiten und vermeidbare Todesfälle darstellt.

Eisenmangel ist eine der weltweit häufigsten ernährungsbedingten Störungen und betrifft Millionen von Frauen und Kindern weltweit.

Die Diagnose bleibt in vielen ressourcenschwachen Regionen jedoch schwierig, da der Zugang zu Laboren und ausgebildeten Gesundheitsarbeitern begrenzt ist.

Der neue diagnostische Test von WEHI könnte helfen, diese kritischen Hürden zu überwinden.

Der Test verwendet eine Bluttropfenprobe aus dem Finger, liefert genaue Ergebnisse direkt am Ort der Behandlung in einem einzigen Besuch – somit ist keine spezialisierte Laborausrüstung erforderlich und eine schnelle, bequeme Diagnose wird ermöglicht.

Er kann auch von einer breiten Palette von Gesundheitsfachkräften durchgeführt werden, wodurch die Notwendigkeit einer speziellen Ausbildung entfällt, die in abgelegenen oder unterversorgten Gemeinschaften schwer zu vermitteln sein kann.

Dr. Emily Eriksson, die das Forschungsteam geleitet hat, das den Test entwickelt hat, sagt, dass die Diagnose eine skalierbare Lösung für Länder werden könnte, in denen der Zugang zu Labortests und Eiseninfusionen begrenzt ist.

Eiseninfusionen gehören zu den am häufigsten verschriebenen Medikamenten in Australien – was die Verbreitung von Eisenmangel und die Verfügbarkeit von wirksamen Behandlungsoptionen widerspiegelt. Aber einfache Methoden zur Diagnose des Zustands bleiben für Menschen außerhalb von einkommensstarken Ländern weitgehend unerreichbar. Unser Test könnte diese gesundheitliche Ungleichheit verringern und das Leben von Millionen von Frauen und Babys auf der ganzen Welt verändern.

Dr. Emily Eriksson, Studienleiterin, Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI)

Obwohl andere Schnelltests zur Bestimmung von Ferritin verfügbar sind, wurde der WEHI-Test speziell entwickelt, um einen klaren visuellen Referenzpunkt bei dem klinisch wichtigen Ferritinwert von 30 ng/mL bereitzustellen. Dies hilft Gesundheitsarbeitern, Eisenmangel direkt am Ort der Behandlung sicher zu identifizieren.

Da der Test der Genauigkeit von Standardlaboranalysen zur Bestimmung von Ferritin sehr nahekommt, kann er eine zuverlässige Diagnose liefern, ohne dass ein nachfolgender venöser Bluttest erforderlich ist – was den Zugang zu einer zeitnahen Diagnose und Behandlung in abgelegenen und ressourcenschwachen Gebieten verbessert, wo Laborleistungen eingeschränkt sein können.

Der Test wurde gemeinsam von Professor David Anderson und Huy Van entwickelt.

Goldstandard-Biomarker

Niedriger Eisengehalt tritt auf, wenn die Eisenspeicher des Körpers erschöpft sind, während Anämie später auftritt, wenn nicht genügend Hämoglobin im Blut vorhanden ist, um Sauerstoff effektiv zu transportieren.

In vielen ressourcenschwachen Umgebungen haben Gesundheitsarbeiter nur die Möglichkeit, das Hämoglobin zu testen, was Anämie identifizieren kann, aber Eisenmangel nicht bestätigen kann.

Dr. Ricardo Ataide, der die Feldvalidierung und Implementierung des Tests leiten wird, sagte, dass der wahre Durchbruch des Tests seine Fähigkeit ist, Ferritin sofort zu messen – dem Goldstandard-Biomarker für Eisenmangel.

„Eisenmangel schon im Voraus zu identifizieren, bevor es zu Anämie kommt, ist die wesentliche Lücke, die dieser Test schließt“, sagte er.

„Zu oft werden Frauen mit niedrigem Eisenspeicher übersehen, weil ihre Hämoglobinwerte normal erscheinen. Durch die direkte Identifizierung niedriger Ferritinwerte ermöglicht unser Test Ärzten, eindeutig zu erkennen, welche Frauen tatsächlich eisenmangelkrank sind und von einer zeitnahen Behandlung profitieren könnten.“

Die Ferritinmessung am Punkt der Versorgung würde sowohl die genaue Diagnose als auch die laufende Überwachung unterstützen.

Dr. Ataide sagte: „Unser Test könnte Gesundheitsfachkräfte befähigen, evidenzbasierte, informierte Behandlungsentscheidungen zu treffen, mit dem Potenzial, die gesundheitlichen Ergebnisse für Frauen weltweit zu verbessern.“

Verbesserung der Mütterversorgung

Es wird gehofft, dass der neue Punkt-der-Betreuung-Test einen Eckpfeiler zukünftiger Programme zur mütterlichen Gesundheit in ressourcenschwachen Regionen bilden könnte.

Eisenmangel ist die häufigste Ursache für mütterliche Anämie und betrifft Millionen von schwangeren Frauen weltweit, insbesondere in einkommensschwachen und mittleren Ländern.

Anämie während der Schwangerschaft ist mit schwerwiegenden Komplikationen für Mutter und Kind verbunden, einschließlich Frühgeburten, Wachstumsrestriktionen des Fötus und niedrigem Geburtsgewicht.

Im Jahr 2025 fand eine wegweisende Studie, die von WEHI und der Training Research Unit of Excellence (Malawi) geleitet wurde, heraus, dass eine einzige Eiseninfusion im dritten Trimester Anämie bei schwangeren Frauen erheblich reduzieren kann.

Die Forscher sagen, dass der neue Test zum ersten Mal identifizieren könnte, wer am meisten von dieser Behandlung profitieren würde – weg von einer pauschalen Vorgehensweise und sicherstellend, dass begrenzte Ressourcen wie Eiseninfusionen dort eingesetzt werden, wo sie die größte Wirkung haben.

Implementierung in der Praxis

Der Test wird gemäß den relevanten internationalen Industrie Standards hergestellt, bevor er in Malawi und Kenia eingesetzt wird, um die Leistung in der Praxis zu demonstrieren, wichtige Beweise zu generieren und einen Weg für eine schnelle Implementierung in ressourcenschwachen Umgebungen zu schaffen.

Die Evaluierungsstudien werden von der Children’s Investment Fund Foundation (CIFF) unterstützt. Am Ende des Projekts wird erwartet, dass diese Investition den Test signifikant in Richtung regulatorischer Genehmigung und globaler Verteilung voranbringen wird.

Die Studie ist die neueste, die auf der langjährigen Führungsrolle von WEHI in der globalen Anämieforschung aufbaut, und ergänzt kürzliche Anstrengungen, die internationalen Richtlinien für Diagnose und Behandlung von Anämie gestaltet haben.

Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen: Dr. Emily Eriksson, Dr. Ricardo Ataide, Professor Ivo Mueller, Professor Sant-Rayn Pasricha, Professor David Anderson, Huy Van und Professor Kamija Phiri (Training Research Unit of Excellence, Malawi) sowie Professor Jesse Gitaka (Mount Kenya University, Kenia).

Quellen: