Steigende Hitze und Luftfeuchtigkeit erhöhen das Risiko von Schwangerschaftsabbrüchen in Nigeria.

Neue Forschungsergebnisse zur menschlichen Gesundheit in Nigeria

Neue Forschungen, geleitet von der University of Michigan, enthalten wertvolle Informationen für Gesundheitsbeamte und Gemeinschaften in Nigeria, die Schwangerschaften bei zunehmender Hitze und Feuchtigkeit bewältigen müssen.

Das Forschungsteam konzentrierte sich auf Nigeria, das bevölkerungsreichste Land in Afrika, da es eine der höchsten Geburtenraten der Welt aufweist und besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels ist. Hohe Luftfeuchtigkeit, die die Fähigkeit der Menschen, sich abzukühlen, einschränkt und das Risiko eines Hitzeschlags erhöht, wurde in bisherigen Studien zu den Auswirkungen des Klimawandels auf Fruchtbarkeit und menschliche Gesundheit jedoch nur wenig beachtet. Dies gilt insbesondere für einkommensschwächere und mittlere Länder, einschließlich Nigeria.

Diese Studie, die vom NASA Land-Cover and Land Use Change Program unterstützt wurde, zeigt, wie Satelliten- und Fernerkundungsdaten mit großen Gesundheitsumfragen kombiniert werden können.

Es gibt eine beträchtliche Menge an Literatur in der Epidemiologie, die sich mit Temperatur und Schwangerschaftsergebnissen beschäftigt, aber der Großteil davon stammt aus den USA und anderen einkommensstarken Ländern. Luftfeuchtigkeit spielt eine wirklich wichtige Rolle für die Auswirkungen von Hitze auf die Schwangerschaft, und wir wollten uns nicht nur auf die Hitze, sondern auch auf die feuchte Hitze konzentrieren.

Nina Brooks, Assistenzprofessorin, U-M School for Environment and Sustainability, oder SEAS

Für Daten zu Schwangerschaften wandte sich das Team an zwei Wellen der Nigeria Demographic and Health Surveys, die Informationen von 2003 bis 2016 umfassten. Diese Umfrage wird von verschiedenen Institutionen innerhalb Nigerias und im Ausland unterstützt, darunter, bis vor kurzem, die US-Agentur für Internationale Entwicklung.

Um den kombinierten Einfluss von Lufttemperatur und Luftfeuchtigkeit zu schätzen, berechnete das Team hochauflösende Messungen, die als „wet-bulb globe temperature“ bezeichnet werden. Die Forscher ermittelten die täglichen maximalen wet-bulb globe Temperaturen in Nigeria zwischen 1983 und 2016, indem sie Daten von stationären Wetterstationen mit Satellitendaten kombinierten.

„Im Zusammenspiel mit Stationen können Satelliten die Messung von Hitzestress in Ländern wie Nigeria verbessern, wo wir nur wenige Wetterstationen mit langen historischen Daten haben“, sagte Cascade Tuholske, Mitautor der Studie und jetzt Professor an der Aix-Marseille Universität in Frankreich.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht. Insgesamt stellte das Team fest, dass die Geburtenzahlen in Nigeria tendenziell steigen, aber es gibt interessante und wichtige Aspekte in der Forschung.

Zum Beispiel ist die zunehmende feuchte Hitze stark mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für frühe Schwangerschaftsabbrüche verbunden. Ein Hinweis hierzu ist, dass die Umfragen nicht fragen, ob es sich um induzierte oder spontane Abbrüche handelt.

„Es gibt viele Gründe zu denken, dass beide Faktoren betroffen sein könnten“, sagte Brooks. „Aber wir neigen dazu zu glauben, dass physiologische, spontane Abbrüche wahrscheinlich eher mit Hitzeexposition in Zusammenhang stehen.“

Ein weiterer wichtiger Befund ist, dass während eines Monats mit hoher wet-bulb globe Temperatur die Empfängnisraten um etwa 1,4% im Vergleich zum Durchschnitt von knapp 15 Empfängnissen pro 1.000 Frauen-Monaten fielen. Doch diese Empfängnisraten stiegen im folgenden Monat um 2,3% und um 5% nach zwei Monaten. Das Nettoergebnis ist, dass die Wahrscheinlichkeit für eine Empfängnis insgesamt zunahm, aber das Timing der Schwangerschaften sich verschob.

„Obwohl Verschiebungen im Timing allein auf eine effektive Anpassung der von Hitze betroffenen Bevölkerungen hinweisen könnten, könnte dieser Nettoanstieg der Empfängnisse soziale Kosten für Haushalte mit sich bringen, wenn sie den Wünschen von Frauen in Bezug auf das Kinderkriegen widersprechen“, sagte Katie McMahon, Mitautorin der Studie und Doktorandin an der University of California Santa Barbara. „Wenn diese Veränderungen vor allem sozial benachteiligte Haushalte betreffen, müssen wir auch befürchten, dass sie bestehende Ungleichheiten verschärfen.“

Diese Verschiebungen waren besonders häufig bei Frauen mit geringerer Bildung und bei Frauen in ländlichen Gebieten. Es gab auch deutliche geografische Unterschiede, die mit religiösen und wirtschaftlichen Unterschieden in Nigeria korrelieren.

Im nördlichen Nigeria ist die Mehrheit der Gemeinschaften muslimisch, während das Christentum die Hauptreligion im Süden ist. Der Süden ist auch der wohlhabendere Teil des Landes. Die Verschiebungen im Schwangerschaftstiming waren im Norden ausgeprägter, während sie im Süden weniger stark betroffen oder in die entgegengesetzte Richtung tendierten.

„Die regionalen Unterschiede in den Ergebnissen dieser Studie spiegeln langanhaltende regionale Ungleichheiten in der Entwicklung Nigerias wider, die von der Sozialpolitik bisher nicht adressiert wurden“, sagte Kwaw Andam, Mitautor der Studie. Andam war zum Zeitpunkt der Studie Länderprogrammleiter für das International Food Policy Research Institute (IFPRI) in Nigeria.

Das Team erklärte, dass das Verständnis der Auswirkungen von feuchter Hitze und deren Unterschiede zwischen den Gemeinschaften für Gesundheitsarbeiter in Nigeria hilfreich sein wird, während sie Frauen während ihrer Schwangerschaften beraten. Brooks fügte hinzu, dass ein Ziel für die Zukunft darin besteht, hochrangige Studien wie diese mit den Lebensrealitäten in den Gemeinschaften zu verknüpfen, um sicherzustellen, dass Frauen die besten Gesundheitsinformationen erhalten.

„Ich denke, ein wirklich wichtiger Fortschritt besteht darin, vor Ort zu arbeiten, um wirklich zu verstehen, wie Menschen diese Effekte wahrnehmen und welche Risiken sie für ihre Gesundheit sehen“, sagte Brooks. „Diese Informationen kann man nutzen, um bessere öffentliche Gesundheitsleitlinien zu entwerfen.“

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