Die Erziehungsqualität im Alter von 3 Jahren sagt voraus, wie Jugendliche auf Belohnungen reagieren

Die im Alter von 3 Jahren beobachtete Elternschaft hing damit zusammen, wie das Gehirn in den folgenden 15 Jahren auf finanzielle Belohnungen reagierte, was einen möglichen Weg aufzeigt, über den frühe Familienerfahrungen mit der Entwicklung von Jugendlichen zusammenhängen.

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Eine aktuelle Studie, veröffentlicht als Article in Press in der Zeitschrift Kommunikationspsychologie, fanden heraus, dass frühe Elternschaft mit der Entwicklung der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen von der späten Kindheit bis ins Jugendalter verbunden ist.

Veränderungen der Belohnungsreaktion im Laufe der späten Kindheit

Die geistige und körperliche Gesundheit hängt in hohem Maße von Verhaltensweisen ab, die während der gesamten Entwicklung durch Belohnungen geprägt sind. Die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen ist ein grundlegender Prozess innerhalb der „positiven Valenzsysteme“, die steuern, wie Individuen positiv erlebte Reize und Belohnungen antizipieren, erhalten und darauf reagieren.

Eine veränderte Funktion des positiven Valenzsystems wurde mit Psychopathologie, insbesondere Depression und Substanzkonsum, in Verbindung gebracht.

Die Literatur legt nahe, dass die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen einem krummlinigen Muster folgt, das von der Kindheit bis zur Jugend zunächst zunimmt und dann bis ins Erwachsenenalter abnimmt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies die zunehmende Unabhängigkeit unterstützt.

Frühere Untersuchungen haben individuelle Unterschiede in der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen gezeigt. Über die Rolle früher Expositionen, die wahrscheinlich zu dieser Variation beitragen, ist nicht viel bekannt. Wichtig ist, dass diese nicht unabhängig von genetischen und temperamentvollen Faktoren sind, die alle biologisch und funktionell miteinander interagieren.

Erziehungsverhalten und Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen

Erziehungsstile und Stress in der Kindheit sind bemerkenswerte frühe Erfahrungen, die offenbar eine wichtige Rolle spielen und dazu beitragen können, individuelle Unterschiede im anfänglichen Niveau und Verlauf der Entwicklung der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen zu erklären. Eine positivere Elternschaft ist mit höheren Belohnungsreaktionen verbunden, wohingegen eine weniger positive Elternschaft mit einer geringeren Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen verbunden ist. Die Ergebnisse stressbezogener Studien sind weniger eindeutig.

Die aktuelle Studie untersuchte mithilfe der Belohnungspositivität (RewP), wie sich die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen von der Kindheit bis zum späten Jugendalter entwickelt. Belohnungspositivität ist eine Reaktion des Gehirns auf Feedback, das anzeigt, ob eine finanzielle Belohnung gewonnen oder verloren wurde, gemessen durch Elektroenzephalographie (EEG). RewP wird als neurophysiologischer Indikator für die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen verwendet.

Die Forscher analysierten auch, wie frühes Erziehungsverhalten und Stressexposition mit Entwicklungsverläufen der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen zusammenhängen.

Studienmerkmale

Die Forscher analysierten Daten von 465 jungen Menschen mit verwertbaren EEG-Daten in einer oder mehreren Bewertungswellen, die an der Stony Brook Temperament Study, einer laufenden prospektiven Community-Kohortenstudie, teilnahmen. Die Elternanalysen umfassten 457 Teilnehmer, während die Stressanalysen 464 umfassten. Die meisten an der Studie teilnehmenden Familien waren Weiße und stammten aus der Mittelschicht, und die Hälfte hatte einen Hochschul- oder Hochschulabschluss.

Die Teilnehmer wurden im Alter von 3 bis 18 Jahren alle drei Jahre einer Beurteilung unterzogen. RewP wurde im Alter von etwa 9, 12, 15 und 18 Jahren als Reaktion auf eine finanzielle Belohnungsaufgabe gemessen, die im Rahmen einer größeren EEG-Bewertungsbatterie durchgeführt wurde.

Die Forscher bewerteten auch das mütterliche Erziehungsverhalten und analysierten nur mütterliche Daten, da mehr als 95 % der Eltern, die die Lehraufgaben erledigten, Mütter waren, und verwendeten dabei beobachtete interaktive Eltern-Kind-Lehraufgaben. Zu den Parametern gehörten Unterstützung, Selbstvertrauen, Belehrung, Aufdringlichkeit und Feindseligkeit der Eltern.

Die Stressexposition wurde auch im Alter von 3 Jahren mit dem Preschool Age Psychiatric Assessment (PAPA) untersucht, das die kumulativen stressigen Lebensereignisse von der Geburt bis zum Alter von 3 Jahren erfasste. Die lebenslange mütterliche Depression wurde auch beurteilt, als das Kind 3 und 9 Jahre alt war.

Zusammenhänge zwischen Belohnungsreaktivität und Erziehungsverhalten

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass frühe Elternschaft mit der Entwicklung der neuronalen Belohnungsreaktionsfähigkeit im Laufe der Kindheit und Jugend verbunden sein könnte und möglicherweise einen Weg darstellt, über den frühe Erfahrungen mit späterer Gesundheit und Wohlbefinden in Zusammenhang stehen.

Der RewP sowohl für gewinnendes als auch für verlierendes Feedback zeigte im Bewertungszeitraum einen quadratischen Verlauf. Die primären Analysen konzentrierten sich auf RewP, um Feedback zu gewinnen. Dies unterstützt das nichtlineare Entwicklungsmuster im Kindes- und Jugendalter.

Nur ein frühes positives Erziehungsverhalten war positiv mit einem höher modellierten RewP-zu-Sieg-Feedback bei der ersten EEG-Bewertung verbunden und mit einem steileren Anstieg von der späten Kindheit bis zur mittleren Adoleszenz, gefolgt von einem stärkeren Rückgang im RewP-zu-Sieg-Feedback im späten Jugendalter im Laufe der Zeit. Eine negative Elternschaft hatte keinen signifikanten Zusammenhang mit RewP und der Gewinnung von Feedback bei der ersten EEG-Bewertung.

Allerdings war eine stärker beobachtete negative Erziehung im Alter von 3 Jahren mit einem schwächeren Anstieg des RewP-Gewinns im Laufe der Zeit verbunden, was sich sowohl im linearen als auch im quadratischen Trend widerspiegelte. Im Gegensatz dazu waren Zusammenhänge mit einer frühen Stressexposition statistisch nicht signifikant.

Vergleich mit früherer Literatur

Diese Ergebnisse stimmen nicht vollständig mit früheren Studien überein, die darauf hindeuten, dass negative und positive Elternschaft getrennte Dimensionen sind. Dieser Unterschied könnte auf die in dieser Studie verwendete gemeinsame Strategie zur Messung der Lehraufgabe zurückzuführen sein.

Die Autoren gehen davon aus, dass sich negative und positive Erziehungsstile weder vollständig überschneiden noch völlig unabhängig voneinander sind. Vielmehr könnten sie Teil eines breiteren Spektrums an Erziehungsverhalten sein, das voraussichtlich mit der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen in den folgenden 15 Jahren verbunden war.

Sie deuten auch darauf hin, dass der fehlende Zusammenhang mit früher Stressexposition auf eine Abfederung durch frühe Elternschaft zurückzuführen sein könnte. Der relativ begrenzte Umfang und Schweregrad der Stressexposition in dieser Stichprobe mit geringerem Risiko könnte auch die Fähigkeit zur Erkennung eines Zusammenhangs verringert haben. Den Autoren zufolge könnten Studien, die mehr Kinder einbeziehen, die schweren Lebensereignissen und Traumata ausgesetzt sind, diese Zusammenhänge besser charakterisieren.

Die Autoren stellten fest, dass es neben der hier verwendeten Unterrichtsaufgabenbeurteilung täglich zu zahlreichen Interaktionen zwischen Eltern und Kindern kommt. Viele andere Umweltfaktoren können ebenfalls die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen beeinflussen.

Dazu können die physische Anwesenheit der Eltern, ihre Gefühle und Gedanken über das Kind sowie familien- oder gemeinschaftsweite Interaktionen gehören, an denen das Kind beteiligt ist.

Einschränkungen

Die Studie wies mehrere Einschränkungen auf, beispielsweise die Möglichkeit, dass die Aufforderung an die Eltern, ihre Kinder während der Aufgabe zu unterrichten, die Eindringlichkeit der Eltern erhöhte, was sich auf das beobachtete Erziehungsverhalten hätte auswirken können. Andere Ansätze könnten dabei helfen, Erziehungsstile in einem natürlicheren Kontext über verschiedene Entwicklungsstadien hinweg zu erfassen.

Die Stichprobe bestand überwiegend aus Weißen, und die Elternanalysen waren auf Mütter beschränkt, was die Generalisierbarkeit einschränkte.

Positives und negatives Erziehungsverhalten korrelierten eng miteinander, was es schwieriger machte, herauszufinden, welche Erziehungsdimension stärker mit der Entwicklung der Belohnungsreaktionsfähigkeit verbunden war. Darüber hinaus war nach Berücksichtigung der neuronalen Reaktionen auf das Verlieren als zeitlich variierende Kovariate nur noch eine negative Elternschaft mit dem Verlauf der Belohnungsreaktion verbunden. Als die Forscher stattdessen einen Gewinn-Minus-Verlust-Differenzwert verwendeten, konnte keines der Erziehungsmaßstäbe die Entwicklung vorhersagen.

Schlussfolgerungen

Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass das zu einem einzigen Beurteilungszeitpunkt in der frühen Kindheit beobachtete Erziehungsverhalten mit dem Entwicklungsverlauf der Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen bis ins späte Jugendalter in Zusammenhang steht.

Die Autoren schlagen vor, dass sie „weitere empirische Belege dafür liefern, wie präventive Interventionen, die auf Eltern-Kind-Interaktionen abzielen, die Resilienz im gesamten Jugendalter unterstützen könnten.“ Die Beobachtungsstudie kann jedoch nicht belegen, dass eine Änderung des Erziehungsverhaltens die Reaktionsfähigkeit auf Belohnungen verändern würde.

Quellen: