Studie verbindet COVID-19 Jahre nach der Infektion mit einem höheren Risiko für Schlafapnoe

Eine große Studie zum städtischen Gesundheitssystem legt nahe, dass COVID-19 einen dauerhaften Einfluss auf die Schlafatmung haben könnte, wobei das Risiko eines erneuten Auftretens von OSA selbst bei Patienten, die nie ins Krankenhaus eingeliefert wurden, höher ist.

Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Wissenschaftliche Berichte deutet darauf hin, dass Menschen bis zu 4,5 Jahre nach einer schweren Infektion mit dem akuten respiratorischen Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) eine obstruktive Schlafapnoe (OSA) entwickeln können.

Bei der Analyse von mehr als 910.000 Personen, darunter hospitalisierte und nicht hospitalisierte Personen, stellten die Forscher fest, dass eine SARS-CoV-2-Infektion nach Berücksichtigung medizinischer Komorbiditäten und Impfstatus unabhängig mit einem höheren Risiko für ein neu auftretendes OSA verbunden war. Unter den Teilnehmern, die an OSA erkrankten, war bei in Krankenhäusern aufgenommenen Patienten mit der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) auch die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie pulmonale Hypertonie und Herzinsuffizienz entwickelten.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Ärzte ein gezieltes Screening auf OSA-Symptome bei Personen mit höherem Risiko und einer Vorgeschichte von COVID-19 in Betracht ziehen sollten. Wenn die Symptome frühzeitig erkannt werden, könnten Ärzte bei diesen Personen frühere diagnostische Überweisungen und Behandlungsstrategien anbieten.

Unter OSA versteht man eine häufig beobachtete Schlafstörung, bei der die oberen Atemwege beim Schlafen immer wieder kollabieren. Infolgedessen kommt es bei den betroffenen Personen zeitweise zu Hypoxie und Schlafstörungen. Unbehandelt kann OSA das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Diabetes, Schlaganfall und kognitiven Verfall erhöhen. Forscher suchen daher nach Möglichkeiten, Personen mit hohem Risiko zu identifizieren, um eine schnelle Behandlung von OSA zu ermöglichen.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass COVID-19 mit anhaltenden systemischen Entzündungen, autonomer Dysregulation und einer Beteiligung des Zentralnervensystems in Verbindung gebracht wird. Zusammengenommen könnten diese Effekte die Atmung und das Schlafverhalten beeinflussen. Dennoch bleibt unklar, ob eine SARS-CoV-2-Infektion Menschen anfälliger für OSA machen kann.

Über die Studie

In dieser Studie untersuchten Forscher die möglichen Auswirkungen einer SARS-CoV-2-Infektion auf die Wahrscheinlichkeit eines OSA-Vorfalls. Dazu analysierten sie elektronische Krankenakten des Montefiore Health System, darunter auch Daten von Ambulanzen und Krankenhäusern. Sie untersuchten auch, ob soziodemografische Faktoren, Komorbiditäten, Krankenhausaufenthalte und COVID-19-Impfungen das Risiko beeinflussen.

An der Studie nahmen Erwachsene teil, die sich zwischen dem 1. März 2020 und dem 17. August 2024 einem SARS-CoV-2-Polymerasekettenreaktionstest (PCR) unterzogen hatten. Diese Teilnehmer wurden in hospitalisierte COVID-positive, nicht hospitalisierte COVID-positive und COVID-negative Gruppen eingeteilt, um die Auswirkungen von COVID-19 auf die individuelle Anfälligkeit für OSA zu bewerten.

Bei Personen mit einer Vorgeschichte von COVID-19 begann die Nachsorge nach Erhalt des ersten SARS-CoV-2-positiven Testergebnisses. Für diejenigen ohne dokumentierten positiven SARS-CoV-2-PCR-Test im Gesundheitssystem begann die Nachsorge nach dem ersten Gesundheitsbesuch im März 2020.

Die Forscher führten Nachuntersuchungen bis zur OSA-Diagnose, dem letzten klinischen Besuch oder dem Tod bis zum 17. August 2024 durch. Personen mit bereits bestehender OSA und solche, die nicht innerhalb eines Monats nach Studienbeginn nachuntersucht werden konnten, wurden von der Studie ausgeschlossen.

Das Team bestimmte die OSA ausschließlich anhand der Diagnosecodes der Internationalen Klassifikation der Krankheiten, 10. Revision (ICD-10), da Schlafstudien oder andere objektive OSA-Bewertungen nicht einheitlich verfügbar waren. Mithilfe von Cox-Regressionsanalysen schätzten sie die Hazard Ratios (HRs) für OSA-Vorfälle. Die Forscher führten eine inverse Wahrscheinlichkeitsgewichtung (IPW) durch, um soziodemografische Variablen, den Impfstatus und klinische Faktoren anzupassen. Zu den Studienvariablen gehörten Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Rasse, Haushaltseinkommen und Versicherungsart.

Darüber hinaus nutzte das Team die Poisson-Regression, um neu auftretende sekundäre Ergebnisse nach der OSA-Diagnose zu bewerten, wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Schlaganfall, Herzinsuffizienz, Myokardinfarkt, pulmonale Hypertonie und Diabetes. Sie validierten die Ergebnisse auch anhand einer historischen Kontrollkohorte von 621.046 Personen aus demselben Gesundheitssystem mit Indexdaten vor dem Ausbruch von COVID-19, von Januar 2016 bis Dezember 2019.

Ergebnisse

Die Stichprobenpopulation umfasste 910.393 Personen. Unter diesen Teilnehmern zeigten nicht-hospitalisierte und hospitalisierte COVID-positive Personen ein höheres Risiko, an OSA zu erkranken als COVID-negative Personen, mit angepassten HR-Werten von 1,33 bzw. 1,41.

Zu ähnlichen Ergebnissen gelangten die Forscher anhand der historischen Kohorte. Da es sich um eine Beobachtungsstudie zu elektronischen Patientenakten handelte, deuten die Ergebnisse eher auf einen Zusammenhang als auf einen Kausalzusammenhang hin. Selbst in nicht hospitalisierten Fällen kann COVID-19 mit veränderten Atemfunktionen und Schlafsystemen verbunden sein, was die Anfälligkeit für OSA erhöht.

Das Team beobachtete, dass der Zusammenhang zwischen stationärer COVID-19-Erkrankung und neu aufgetretener OSA in separaten Untergruppenanalysen von schwarzen Personen, Patienten unter 60 Jahren und Patienten mit Asthma stärker war.

Unter denjenigen mit COVID-19-Vorgeschichte, die nicht im Krankenhaus behandelt wurden, wurden stärkere Zusammenhänge getrennt zwischen Frauen, hispanischen Patienten und solchen mit schwerwiegenden Komorbiditäten beobachtet. Diese Untergruppen-Hazard-Verhältnisse wurden nicht an potenzielle Störfaktoren angepasst und sollten daher mit Vorsicht interpretiert werden. Der Impfstatus war in diesen Gruppen nicht mit einem signifikanten Unterschied im OSA-Risiko verbunden.

Unter den Teilnehmern, die OSA entwickelten, zeigte die hospitalisierte COVID-positive Gruppe auch ein höheres angepasstes Risiko für die Entwicklung von pulmonaler Hypertonie und Herzinsuffizienz, während die nicht hospitalisierte Gruppe von COVID-positiven Personen ein höheres angepasstes Risiko für Fettleibigkeit aufwies. Wichtig ist, dass COVID-19 einen unabhängigen Zusammenhang mit dem OSA-Risiko zeigte, was ein gezieltes OSA-Screening bei Personen mit hohem Risiko unterstützt.

Die Autoren stellten mehrere Einschränkungen fest, darunter die Abhängigkeit von ICD-10-Codes anstelle von einheitlichen Schlaftests, mögliche Erkennungsverzerrungen aufgrund häufigerer Begegnungen im Gesundheitswesen nach COVID-19, mögliche Fehlklassifizierungen von COVID-negativen Patienten, die außerhalb des Gesundheitssystems oder zu Hause getestet wurden, und das Design eines einzigen Gesundheitssystems.

Abschluss

Die Ergebnisse zeigen, dass Menschen, bei denen eine SARS-CoV-2-Infektion diagnostiziert wurde, anfälliger für die Entwicklung von OSA sein könnten als Menschen ohne dokumentierte positive Diagnose. Dieses Risiko kann in separaten Untergruppenanalysen mit jüngeren Personen, ethnischen Minderheitengruppen und Menschen mit Erkrankungen wie Asthma besonders höher sein.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Ärzte bei der Untersuchung von Personen mit einer Vorgeschichte von COVID-19, insbesondere solchen, die wegen der Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert wurden, wachsamer auf OSA-assoziierte Symptome und prädisponierende Faktoren achten sollten. Die Ergebnisse sollten jedoch als assoziativ und nicht als kausal interpretiert werden.

In zukünftigen Studien sollten Forscher objektive Schlafbewertungen wie Polysomnographie einbeziehen und biologische Mechanismen untersuchen, die COVID-19 und OSA verbinden, um gezieltere Behandlungen zu entwickeln.

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Quellen: